UCI ProTour är en serie cykeltävlingar på landsväg som organiserades av den internationella cykelorganisationen Union Cycliste Internationale (UCI). Serien startade 2005 och infördes för att samla de viktigaste professionella tävlingarna — både endagslopp och etapplopp — under en gemensam kalender och ett gemensamt poängsystem. ProTour ersatte i praktiken den tidigare UCI Road World Cup, som främst omfattade endagslopp.

Format och tävlingsinnehåll

ProTour omfattar flera typer av lopp:

  • Endagstävlingar (klassiker och monument).
  • Tidstävlingar (individuella och ibland lagtempo).
  • Etapptävlingar (kortare etappserier och de stora flerveckorsloppen).

Poäng delades ut i varje ProTour-tävling, vilket gav poäng till både individuella ryttare och deras lag. Summerade poäng avgjorde individuella och lagmästerskap i ProTour-rankingarna under säsongen.

Lag, inbjudningar och uppflyttning

ProTour bestod av de främsta professionella lagen (vanligen omkring 20) som hade ProTour-licens. Dessa lag var garanterade startplatser i ProTour-tävlingarna. För lag på lägre nivå, exempelvis från kontinentala banorna, var steget upp till ProTour stort: det krävde både ekonomisk stabilitet, sportsliga meriter och godkännande av UCI. Dessutom förekom wildcards — inbjudningar som arrangörer kunde ge till lag utöver de licensierade ProTour-lagen.

Geografisk spridning och utveckling

Under de första åren hölls de flesta ProTour-tävlingarna i Europa och deltagande lag kom främst från Europa samt från länder som USA. På längre sikt har sporten blivit mer global, och lag och tävlingar från andra kontinenter har fått större betydelse. Det är därför tänkbart att lag från Afrika, Australien eller Asien i framtiden — och redan i viss mån idag — deltar eller konkurrerar på högsta nivå genom proffsligor och internationella inbjudningar.

Historia och senare förändringar

ProTour-perioden präglades också av konflikter mellan UCI och vissa stora tävlingsarrangörer gällande kontroll över kalendern och deltagande. Systemet utvecklades med tiden och 2011 genomfördes en omstrukturering av UCI:s högsta tävlingsnivå — ProTour-konceptet ersattes av det som idag kallas UCI WorldTour, med vidare globalisering av kalendern och fler tävlingar utanför Europa.

Varför ProTour spelade roll

  • Samlande ranking och tydligare kalender för proffscykling.
  • Garanti för topplag att delta i de viktigaste tävlingarna, vilket ökade sportens kommersiella och sportsliga värde.
  • Underlättade jämförelser mellan ryttare och lag över hela säsongen genom ett enhetligt poängsystem.

Sammanfattning: UCI ProTour var en viktig milstolpe i modern proffscykling — en samlad, poängbaserad serie som etablerades 2005 och senare utvecklades vidare till dagens globala UCI WorldTour. Systemet tydliggjorde vilka lag och ryttare som hörde till sportens elit, samtidigt som det skapade diskussioner om hur kalendern och tävlingsrätten bäst ska förvaltas.