Epifyt
En epifyt är en växt som växer på en annan växt utan att vara en parasit. Termen används också för bakterier, svampar, lavar och mossor som växer på växter. De flesta epifyter (89 %) är dock blommande växter, och ungefär en tredjedel av alla ormbunkar är epifyter.
En epifyt får sin fukt och sina näringsämnen från luften och regnet, och ibland från skräp som samlas runt omkring den. I den tempererade zonen är det ofta mossor, levermossor, lavar och alger, och i tropikerna ormbunkar, kaktusar, orkidéer och bromeliader.
Ibland kallas sådana växter för luftväxter, eftersom de inte har rötter i jorden. Detta är dock missvisande, eftersom det också finns många vattenlevande epifyter. Epifytiska organismer tar endast stöd från värden; de är vanligtvis inte parasiter. Parasitära och halvparasitära växter, som misteln, är inte riktiga epifyter.
Epifyter använder vanligtvis fotosyntes för att få energi; ofta har de anpassat sina blad så att de kan fånga upp regnvatten (och fukt från luften) om de inte är vattenlevande.
Epifyter är viktiga även för andra arter, vissa grodor lever i epifyternas vattenreservoar.
Ett antal olika epifyter på ett träd i Costa Rica
Bromeliad på en cycad
Ett exempel på en epifytisk samling av orkidéer och bromeliader i en trädgård på Hawaii.
Gyllene giftpilsgrodor (Colostethus beebei) är små, varningsfärgade trädgrodor som lever sitt liv i molnskogens bromeliader.
Frågor och svar
F: Vad är en epifyat?
S: En epifyt är en växt som växer på en annan växt utan att vara en parasit. Den får sin fukt och sina näringsämnen från luften och regn, och ibland från skräp som samlas runt omkring den.
F: Är de flesta epifyter blommande växter?
S: Ja, de flesta epifyter (89 %) är blommande växter.
F: Finns det vattenlevande epifyter?
Svar: Ja, det finns också många vattenlevande epifyter.
F: Använder epifyter fotosyntes för att få energi?
Svar: Ja, vanligtvis har de anpassat sina blad så att de kan fånga upp regnvatten (och fukt från luften) om de inte är vattenlevande och använder fotosyntes för att få energi.
F: Är parasiterande eller halvparasiterande växter äkta epifyter?
S: Nej, parasiterande och halvparasiterande växter som misteln är inte riktiga epifyter.
F: Vilka typer av organismer kan betraktas som epifyter förutom växter?
S: Förutom växter kan även bakterier, svampar, lavar och mossor betraktas som epifyter.
F: På vilket sätt gynnas vissa grodor av att leva i en epifyts vattenreservoar?
S: Vissa grodor lever i vattenreservoaren hos en epiphtye som ger dem födokällor som insekter som landar på den eller smådjur som lever bland dess rötter eller grenar.
