Eukalyptus regnans

Beskrivning

Det är ett vintergrönt träd, det högsta eukalyptusträdet, som blir 70-120 meter högt. Det har en rak, grå stam med slät bark. Bladen är smala, böjda och slutar i en spets, likt en sickel. De blir upp till 14 cm långa och 2,5 cm breda. De är gröna till grågröna med en röd stjälk. Blommorna sitter i grupper om 9-15 tillsammans, varje blomma är ca 1 cm i diameter med en ring av många vita ståndare. Frukten är en hård nöt, upp till 9 mm lång och 7 mm bred.

 

Habitat

Fjällask finns i svala, djupt smutsiga bergsområden upp till 1 000 meter över havet, med mycket nederbörd på över 1 200 mm per år. De växer mycket snabbt, mer än en meter per år, och kan nå 65 meter på 50 år. De har en genomsnittlig livslängd på 400 år. De nedfallna stockarna fortsätter att stödja en rik variation av liv i århundraden till på skogsbotten.

Mountain Ash växer inte tillbaka efter en brand, vilket är ovanligt för en eukalyptus. De växer endast från frön som frigörs från sina vedartade utväxter av värme. Fröplantorna behöver mycket ljus, mycket mer än vad som normalt når skogsbotten när det finns vuxna träd som blockerar solen. Svåra bränder kan döda alla träd i en skog, vilket orsakar en massiv frisättning av frön som drar nytta av näringsämnena i askan. Upp till 2,5 miljoner fröplantor per 1 hektar har registrerats efter en större brand. Konkurrens och naturlig gallring minskar långsamt antalet mogna träd till cirka 30-40 per hektar. Eftersom det tar ungefär 20 år för plantor att bli tillräckligt gamla för att bilda frön kan upprepade bränder i samma område orsaka lokala utrotningar. Om det däremot inte finns några bränder som frigör frön dör träden ut efter cirka 400 år och ersätts av andra arter.

 
Jättelika rönnbär, Blackspur Range, Victoria. Foto: Foto: Bob Beale  

Höga träd

Eucalyptus regnans är den högsta av alla blommande växter, och möjligen den högsta av alla växter, även om inga levande träd kan göra det påståendet. Det högsta trädet, kallat "Centurion", är 99,6 meter högt på Tasmanien. Det finns 16 levande träd i Tasmanien som har uppmätts vara högre än 90 meter. Det högsta träd som någonsin hittats var "Ferguson Tree", 132,6 meter högt, som hittades i Watts River-regionen i Victoria 1872. Det hade fallit omkull och mättes av William Ferguson, inspektör för statliga skogar. Trädets topp hade brutits av, men stammen var fortfarande mer än en meter i diameter. Ferguson gissade att trädet skulle ha varit mer än 152 meter högt.

 

Använder

Eukalyptus regnans uppskattas för sitt timmer, och stora områden med träd har avverkats. De viktigaste användningsområdena är byggnadsvirke och flisning. Det användes också till tidningspapper på 1900-talet. Det mesta av fliset skickas till Japan. Även om arealen naturliga bestånd med stora gamla träd minskar snabbt, finns det stora områden med nya träd. Den odlas alltmer i plantager där de långa, raka, snabbväxande stammarna är mer värdefulla än det gamla timret.

Träet är ganska grovt (trådigt) i konsistensen. Det är lätt att bearbeta och har en rak ådring med långa, tydliga partier utan kvistar. Träet fungerar ganska bra för ångböjning. Det används till möbler, golv, träpaneler, faner, plywood, fönsterkarmar och allmänt byggande.

 
Med sina 92 meter trodde man tills nyligen att "The Big Tree" i centrum var den högsta kvarvarande bergsaskan.