Fußball-Club Gelsenkirchen-Schalke 04, allmänt känd som FC Schalke 04, är en av Tysklands mest kända och traditionsrika fotbollsklubbar. Klubben grundades 1904 i stadsdelen Schalke i Gelsenkirchen och spelar i blått och vitt — färger som blivit ett tydligt kännetecken för föreningen.
Med mer än 80 313 medlemmar (15. december 2009) var Schalke vid den tidpunkten Tysklands näst största sportklubb. Föreningen är inte endast en fotbollsklubb utan har också avdelningar för basket, bordtennis, handboll och friidrott, vilket speglar en bred idrottsverksamhet i regionen.
Historia och meriter
Schalke slog igenom som en av de dominerande tyska klubbarna under 1930- och 1940-talen och har ett rikt tävlingshistoriskt arv. Klubben har vunnit flera tyska mästerskap i tidigare serier och bär med sig en stark tradition från dessa framgångsår. På europeisk nivå är klubbens kanske mest kända framgång segern i UEFA-cupen 1997, och Schalke har även vunnit tyska cupturneringar (DFB-Pokal) vid flera tillfällen.
Föreningens ungdomsakademi, ofta kallad ”Knappenschmiede”, är känd för att utveckla lovande spelare. Flera landslags- och internationellt framstående spelare har sin bakgrund i Schalke, exempelvis målvakten Manuel Neuer och mittfältaren Mesut Özil, liksom andra profiler som gått vidare till stora klubbar och landslag.
Veltins-Arena och hemmamiljö
Sedan augusti 2001 spelar föreningen sina hemmamatcher i Veltins arena (till 30 juni 2005 Veltins Arena), en modern arena med tak och avancerade faciliteter. Arenan har en flexibel spelplan som kan flyttas ut och ett sluttande läktar- och ståsektionupplägg som ger hög stämning. Kapaciteten ligger kring 60–62 000 åskådare vid ligamatcher, och arenan används även för konserter och andra evenemang.
Identitet, supporters och kultur
Schalke har en stark lokal förankring i Ruhrområdet och en trogen supporterskara. Klubben kallas ofta för Die Königsblauen (de kungliga blå) och symbolen i vapenskölden — ett vitt G — syftar på Gelsenkirchen. Supporterkulturen är känd för sitt engagemang och sina sånger, och matchdagar i Veltins-Arena skapar ofta en intensiv atmosfär.
Rivalitet
Det finns en stor rivalitet mellan Schalke 04 och Borussia Dortmund. Orsaken är den långvariga och regionala konkurrensen mellan klubbarna i Ruhrområdet. Rivalmötet, ofta kallat Revierderby, är ett av Tysklands hetaste derbyn och betyder mycket för både supportrar och lokalsamhälle.
Verksamhet och samhällsengagemang
Förutom elitfotbollen arbetar Schalke aktivt med ungdomsutbildning, sociala projekt och lokala initiativ. Föreningen fungerar som ett viktigt nav i sitt närområde och driver flera program för att främja idrott, integration och hälsa bland unga.
Sammanfattningsvis är FC Schalke 04 en klubbrik på historia, stark lokal identitet och bred idrottsverksamhet, med en engagerad fanskara och en akademi som fortsatt levererar talanger till både klubb- och landslagsfotbollen.
