Georgien är ett land i Östeuropa. Det ligger vid Svarta havets kust. Under 1991-1995 var dess fullständiga namn Republiken Georgien. Sedan 1995 är det Georgien som det står skrivet i konstitutionen. Tidigare var det en del av Sovjetunionen, men nu är det en självständig republik. Huvudstaden är Tbilisi. Dess befolkning är nästan 4 miljoner.

Geografi och natur

Georgien ligger i mötet mellan Europa och Asien och har en mycket varierad natur: kustlinje mot Svarta havet, höga kaukasiska bergskedjor i norr och bördiga dalar i öster och väster. Landets yta är ungefär 69 700 km². Klimatet skiftar från subtropiskt vid kusten till alpint i bergen, vilket ger goda förutsättningar för både vinodling och bergsturism.

Historia i korthet

Georgien har en lång historia med medeltida kungadömen, ortodox kristendomens tidiga spridning och flera perioder av persiskt och ottomanskt inflytande. Under 1800-talet blev stora delar av området en del av det ryska imperiet och efter ryska revolutionen införlivades Georgien i Sovjetunionen. Landet förklarade sig självständigt 1991. Efter självständigheten följde svåra 1990-tal med politisk oro, ekonomisk nedgång och konflikter i regionerna Abchazien och Sydossetien. Ett kortare krig med Ryssland utbröt 2008, vilket påverkat relationerna och säkerhetsläget sedan dess.

Politik och administrativ indelning

Georgien är en republik med president och regering. Landet är indelat i flera regioner (mkhare) och autonoma områden. Två områden — Abchazien och Sydossetien — har de facto separat styre och stöds av Ryssland, något som är en central fråga i landets utrikespolitik. Georgien har också tydliga ambitioner att närma sig EU och Nato och har ingått ett associationsavtal med EU.

Folkspråk, kultur och religion

Det officiella språket är georgiska, ett eget språk med det unika alfabetet mkhedruli. Det finns också minoritetsspråk som ryska, armeniska och azerbajdzjanska. Majoriteten av befolkningen tillhör Georgiska ortodoxa kyrkan, vilket spelar stor roll i landets kultur och högtider. Georgien har en rik folkmusik- och danstradition samt en berömd matkultur — prova rätter som khachapuri (ostbröd) och khinkali (degknyten).

Ekonomi

Ekonomin är blandad med jordbruk (särskilt vinodling), energi, turism och tjänstesektor som viktiga delar. Valutan heter lari (GEL). Efter självständigheten genomgick Georgien stora ekonomiska reformer och har sedan 2000-talet upplevt perioder av snabbare tillväxt, även om utmaningar som korruption, infrastruktur och demografi kvarstår.

Sevärdheter och resmål

  • Tbilisi — huvudstaden med en pittoresk gamla stad, varma källor och en blandning av europeisk och östasiatisk arkitektur.
  • Mtskheta — historisk stad nära Tbilisi och ett av Georgiens viktigaste religiösa centra (UNESCO-världsarv).
  • Upplev bergslandskap som Kazbek (Stepantsminda), Svaneti (höga tornhus och vandring) och Tusheti för autentisk bergskultur.
  • Vardzia — kloster- och grottkomplex från 1100-talet.
  • Batumi på kusten — en modern stad med strandliv, botanisk trädgård och turism.
  • Gamla kloster och religiösa byggnader, bland annat Gergeti Trinity Church och Gelati-klostret (UNESCO).

Praktisk information för resenären

Visumregler varierar beroende på nationalitet; kontrollera alltid aktuell information innan resa. Klimatet gör att bästa tiden att besöka kan variera: våren–hösten fungerar för stadsturism och vinprovning, medan vintern erbjuder skidåkning i områden som Gudauri. Transport sker via flyg till Tbilisi eller Batumi, med bussar och tåg mellan större orter. Hållbar turism växer och lokala viner och matkultur är höjdpunkter för många besökare.

Sammanfattning

Georgien är ett litet men mångsidigt land i Östeuropa med gammal kultur, starka traditioner, varierad natur och växande turistsektor. Landets komplexa historia, från medeltida kungadömen till sovjetisk period och modern självständighet, har format ett samhälle med både gamla traditioner och moderna ambitioner.