Den bördiga halvmånen är en historisk region i Mellanöstern som omfattar Levanten, Mesopotamien och det gamla Egypten. På en karta har dessa länder tillsammans en form som liknar en halvmåne, så arkeologen James Henry Breasted talade om "den bördiga halvmånen" eftersom han ville visa på likheterna mellan kulturerna i denna region under antiken.
Alla dessa områden vattnas av viktiga floder: Nilen, Jordanien, Eufrat och Tigris. Tillsammans täcker de cirka 400-500 000 kvadratkilometer, och regionen sträcker sig från Medelhavets östra strand runt den norra delen av den syriska öknen och genom Jazirah och Mesopotamien till Persiska viken. Dessa områden ligger i dagens Egypten, Israel, Västbanken, Gazaremsan och Libanon samt delar av Jordanien, Syrien, Irak, sydöstra Turkiet och sydvästra Iran. Befolkningen i Nilens avrinningsområde är cirka 70 miljoner, i Jordanflodens avrinningsområde cirka 20 miljoner och i Tigris- och Eufratbäckenet cirka 30 miljoner, vilket ger dagens bördiga halvmåne en total befolkning på cirka 120 miljoner, eller åtminstone en fjärdedel av Mellanösterns befolkning.
Den bördiga halvmånen har en mycket lång historia av tidigare mänsklig aktivitet.
