Fortune Head är en udde cirka 1,6 km från staden Fortune på Burinhalvön i sydöstra Newfoundland.
Ett 140 meter tjockt klippavsnitt längs dess klippor är Global Boundary Stratotype Section and Point (GSSP). Den representerar gränsen mellan den prekambriska eran och den kambriska perioden för 541 miljoner år sedan. På grund av att den är lättillgänglig (lätt att komma åt) och har många fossiler valdes Fortune Head ut 1992 framför liknande klippavsnitt i Sibirien, Ryssland, och Meischucum, Kina.
GSSP och dess betydelse
GSSP vid Fortune Head markerar den internationellt accepterade stratigrafiska gränsen mellan prekambrium och kambrium. Gränsen definieras huvudsakligen av den första förekomsten av det spårfossila släktet Treptichnus (vanligtvis arten Treptichnus pedum), vilket indikerar en förändring i djurens beteende — mer komplexa och djupare grävspår som visar utveckling av nya ekologiska nischer vid övergången till kambrium.
Geologi och fossilinnehåll
Klippavsnittet vid Fortune Head består av ett välbevarat och kontinuerligt lager av sedimentära bergarter som visar övergången från äldra, enklare slutet av prekambrium till de tidiga kambriumformationerna. Sektionen innehåller rikligt med spårfossil och mindre skalbärande fossil (så kallade "small shelly fossils") samt andra typer av fossil som hjälper geologer och paleontologer att korrelera gränsen globalt. Den varierade fossilfyndigheten gör platsen värdefull för studier av tidiga flercelliga djurs evolution och beteende.
Skydd, forskning och besök
Fortune Head-området är skyddat och har studerats ingående av forskare från flera länder. Den goda åtkomsten, tydliga klippavsnittet och antalet fossiler bidrog till dess val som GSSP. För den som vill besöka finns stigar längs kusten och informationsskyltar som förklarar platsens geologiska betydelse och visar var gränsen kan iakttas i fält. Besökare uppmanas att respektera skyddsföreskrifter och inte samla fossil utan tillstånd, eftersom området är både vetenskapligt viktigt och skyddat.
Sammanfattning: Fortune Head är en av de mest signifikanta platserna för förståelsen av övergången mellan prekambrium och kambrium tack vare sitt tydliga, 140 meter tjocka klippavsnitt, rikliga fossilinnehåll och lättillgänglighet — vilket förklarar varför det valdes som GSSP 1992.
