Stromatolit
Stromatoliter är speciella stenliknande strukturer. De bildas vanligtvis i grunt vatten.
De bildas av bakterier som cyanobakterier. Det kan också finnas andra typer av bakterier och encelliga alger.
Det slem som bakterierna utsöndrar samlar på sig sedimentkorn som fastnar ihop med kalciumkarbonat, som också kommer från bakterierna. Detta bildar de strukturer som man kan se i vissa havsvikar. Cyanobakterier använder vatten, koldioxid och solljus för att skapa sin föda och avger syre som en biprodukt.
Den verkliga betydelsen av stromatoliter är att de är de tidigaste fossila bevisen på liv på jorden. De äldsta kända stromatoliterna har daterats till mellan 3 710 miljoner år och 3 695 miljoner år och upptäcktes i ett exponerat utfall av metakarbonatstenar i Isua suprakrustala bälte (ISB) i sydvästra Grönland. ISB-stromatoliterna föregår med över 215 miljoner år det tidigare mest övertygande och allmänt accepterade tvärvetenskapliga beviset för de äldsta livresterna: stromatoliterna i den 3 480 miljoner år gamla Dresserformationen i Pilbara-kratonet i västra Australien.
En gång i tiden daterades de äldsta kända stromatoliterna till 3 450 miljoner år sedan, under arkeiska eon, men de senaste fynden av äldre stromatoliter ger bevis som stämmer överens med genetiska molekylära klockstudier som har placerat livets ursprung i den hedniska eon.
Cyanobakteriernas förmåga att utföra syrebaserad fotosyntes är mycket viktig. Tidiga cyanobakterier i stromatoliter tros till stor del vara ansvariga för att öka mängden syre i den uråldriga jordens atmosfär genom sin fortsatta fotosyntes. De var de första kända organismerna som gjorde fotosyntes och producerade fritt syre. Efter ungefär en miljard år började effekten av denna fotosyntes göra en enorm förändring i atmosfären. Processen, som kallas den stora syresättningshändelsen, tog faktiskt lång tid. Så småningom dödade den de flesta organismer som inte kunde leva i syre och ledde till den typ av miljö som vi känner till idag, där de flesta organismer använder och behöver syre.
Nedre proterozoiska stromatoliter från Bolivia, Sydamerika (polerat vertikalt snitt genom sten)
Moderna stromatoliter i Shark Bay, Västaustralien
Stromatolit från Strelley Pool chert (SPC) (Pilbara Craton) - Västaustralien
Relaterade sidor
Frågor och svar
F: Vad är stromatoliter?
S: Stromatoliter är speciella stenliknande strukturer som vanligtvis bildas i grunt vatten. De bildas av bakterier som cyanobakterier samt andra typer av bakterier och encelliga alger. Det slem som bakterierna utsöndrar samlar ihop sedimentkorn och de fastnar ihop med kalciumkarbonat från bakterierna, som byggs upp till de strukturer som syns i vissa havsvikar.
F: Hur skapar cyanobakterier sin föda?
S: Cyanobakterier använder vatten, koldioxid och solljus för att skapa sin föda.
F: Vilken betydelse har stromatoliterna?
S: Den verkliga betydelsen av stromatoliter är att de är de tidigaste fossila bevisen på liv på jorden. De äldsta kända stromatoliterna har daterats mellan 3 710 miljoner år och 3 695 miljoner år.
F: Var hittades de äldsta kända stromatoliterna?
S: De äldsta kända stromatoliterna hittades i ett exponerat utslag av metakarbonatstenar i Isua suprakrustala bälte (ISB) i sydvästra Grönland.
F: Hur påverkade fotosyntesen hos tidiga cyanobakterier jordens atmosfär?
S: Tidiga cyanobakterier i stromatoliter tros vara ansvariga för att öka mängden syre i jordens urtidsatmosfär genom sin fortsatta fotosyntes. Denna process dödade så småningom de flesta organismer som inte kunde leva i syre och ledde till dagens miljö där de flesta organismer använder och behöver syre - en process som kallas för den stora syreutvecklingen.
Fråga: När ägde den stora syretillförseln rum?
S: Det tog lång tid innan denna händelse ägde rum - ungefär en miljard år efter det att tidiga cyanobakterier började utföra syrebaserad fotosyntes.
