Iapetushavet
Iapetushavet existerade under neoproterozoisk och paleozoisk tid (för 600-400 miljoner år sedan). Havet låg på södra halvklotet, mellan tre paleokontinenter. Havet försvann när dessa tre kontinenter slogs samman till en enda stor landmassa. Denna stora kontinent har fått olika namn, till exempel Laurussia eller den gamla röda sandstenskontinenten. Det bästa namnet är förmodligen Euramerica, eftersom det i princip var Amerika och Europa som satt ihop.
Iapetushavet låg mellan kontinentala massor som vid en mycket senare tidpunkt i stort sett skulle bilda Atlantens motsatta stränder. Det var ett slags föregångare till Atlanten.
I början av 1800-talet noterade den amerikanske paleontologen Charles Doolittle Walcott skillnader i de tidiga paleozoiska bentiska trilobiterna på båda sidor av den linje som senare kallades Iapetus-sluttningen.
Laurentias så kallade Stillahavsfauna, som finns i Skottland och västra Newfoundland, var helt annorlunda än faunan i Baltica, som ofta kallas Atlantfauna. Den senare finns i de södra delarna av de brittiska öarna och i östra Newfoundland. Geologer i början av 1900-talet trodde att ett stort tråg, en så kallad geosynklin, hade funnits mellan Skottland och England under tidig paleozoisk tid och hållit de båda sidorna åtskilda.
Med utvecklingen av plattektonik på 1960-talet kom geologerna fram till att Atlanten måste ha haft en föregångare före Pangaea. Detta hav hade stängts när tre kontinenter slogs samman, vilket gav upphov till Iapetus-suturen.
Rekonstruktion av hur Iapetushavet och de omgivande kontinenterna kan ha varit ordnade under den sena Ediacaranperioden.
Kontinenternas läge efter den kaledoniska orogenesen (devonisk till permisk tid). Skillnader i den fossila faunan på båda sidor av den röda linjen (Iapetus-sluttningen) är bevis för att det fanns ett hav mellan de två sidorna under tiden innan kontinenterna förenades i superkontinenten Pangaea.
Geologisk förkastning vid Niarbyl, Isle of Man. Den smala vita diagonala linjen nära mitten av bilden är det enda synliga tecknet på Iapetus-havet som återstår.
Suturens linje
Iapetus sutur löper där Iapetus Ocean fanns tidigare.
- I Storbritannien går suturen i stort sett längs gränsen mellan England och Skottland. I öster går den genom Lindisfarne, i väster genom Solway Firth.
- På Isle ofMan är det Niarbyl Fault, som är en exponerad del av suturen.
- På Irland sträcker sig suturen från östkusten vid Clogherhead i grevskapet Louth till floden Shannons flodmynning i väster.
- I Kanada går den genom Newfoundland och NewBrunswick.
- I USA går den genom de nordöstra delstaterna Maine, New Hampshire, Massachusetts och Connecticut.
Det finns andra suturlinjer som orsakats av kontinenternas kollisioner under upptakten till Pangaea, men Iapetus är den viktigaste.
Niarbylfaulan på Isle of Man sägs göra det möjligt att beröra Nordamerika och Europa samtidigt.
Frågor och svar
F: Under vilka epoker existerade Iapetushavet?
S: Iapetushavet existerade under neoproterozoisk och paleozoisk tid (för 600-400 miljoner år sedan).
F: Vad heter den stora kontinent som bildades när tre kontinenter slogs ihop?
S: Den stora kontinenten har fått olika namn, till exempel Laurussia eller den gamla röda sandstenskontinenten. Det bästa namnet är förmodligen Euramerica, eftersom det i princip var Amerika och Europa som klistrades ihop.
F: Vilka är de två olika namnen på den fauna som finns på vardera sidan av Iapetus-suturen?
S: Den så kallade Stillahavsfaunan i Laurentia, som finns i Skottland och västra Newfoundland, var helt annorlunda än faunan i Baltica, som ofta kallas "Atlantfauna".
F: Hur kom geologerna fram till att det fanns ett hav före Pangaea?
S: I och med utvecklingen av plattektonik på 1960-talet drog geologerna slutsatsen att ett atlantiskt hav måste ha haft en föregångare före Pangaea. Detta hav hade stängts när tre kontinenter förenades, vilket gav upphov till det som nu är känt som Iapetus Suture.
F: Vem var den första som lade märke till skillnader mellan tidiga paleozoiska bentiska trilobiter på vardera sidan av det som senare skulle kallas Iapetus Suture?
Svar: I början av 1800-talet noterade den amerikanske paleontologen Charles Doolittle Walcott skillnader mellan tidiga paleozoiska bentiska trilobiter på vardera sidan av det som senare skulle kallas Iapetus Suture.
F: Var finns några platser där man kan hitta Stillahavsfauna?
S: Pacific Fauna kan hittas i Skottland och västra Newfoundland.
Fråga: Var finns det några platser där man kan hitta atlantisk fauna?
S: Atlantisk fauna finns i de södra delarna av de brittiska öarna och på östra Newfoundland.
