AlegsaOnline.com

Francis B. Wai – kinesisk-amerikansk kapten och Medal of Honor-mottagare

Francis B. Wai — kinesisk‑amerikansk kapten som stupade på Leyte 1944 och postumt belönades med Medal of Honor. Läs hans mod, bakgrund och historiska betydelse.

Författare: Leandro Alegsa

25-01-2026

Francis Brown Wai (14 april 1917–20 oktober 1944) var kapten i den amerikanska armén och postumt mottagare av Medal of Honor för sina handlingar under återerövringen av Filippinerna 1944.

Bakgrund

Wai föddes och växte upp på Hawaii. Som ung var han intresserad av surfing och utövade flera olika sporter under både high school och college. Han avlade en kandidatexamen i ekonomi och planerade ursprungligen att arbeta tillsammans med sin far. Istället gick han med i Hawaii National Guard och började en militär bana som snart skulle föra honom in i andra världskriget.

Tjänstgöring under andra världskriget

Wai blev utnämnd till officer och tjänstgjorde som kapten i den amerikanska armén. Han skickades med sitt förband för att delta i striderna i Stilla havet och var med vid de amfibieoperationer som syftade till att återta filippinska öar som hölls av japanska styrkor. Under landstigningen på Leyte den 20 oktober 1944 utmärkte han sig genom ledarskap och personligt mod.

Enligt vittnesmål från kamraterna gick Wai flera gånger i främsta ledet under intensivt fientligt eldsläge, uppmuntrade och dirigerade trupper, bar bort svårt skadade soldater och fortsatte leda trots att han själv var sårad. Han dödades i strid samma dag.

Utmärkelser och eftermäle

För sina insatser tilldelades Wai ursprungligen det utmärkande tjänstekorset, som är USA:s näst högsta utmärkelse för tapperhet. Efter en omfattande översyn av utmärkelser riktade mot militärer av asiatisk härkomst under andra världskriget uppgraderades hans utmärkelse, och hans medalj uppgraderades till Medal of Honor år 2000. Han är hittills^{[uppdatering]} den enda kinesamerikanen och den första asiatisk-amerikanska officeren som fått Medal of Honor.

Wais mod och uppoffring har blivit en symbol för de många asiatiska amerikaners insatser i USA:s väpnade styrkor under andra världskriget. Han hedras i både militära och civila sammanhang, och hans historia används ofta för att belysa frågor om erkännande och jämlikhet i utmärkelser samt för att inspirera senare generationer.

Tidigt liv

Wai var barn till en mamma från Hawaii och en pappa från Kina. Under sin uppväxt surfade han ofta med Duke Kahanamoku, som anses vara surfingens fader. Han surfade också med Buster Crabbe som senare blev skådespelare. Han gick på Punahou School i Honolulu där han fick idrottsliga utmärkelser i friidrott, fotboll och baseball. Han gick på college vid Sacramento Junior College innan han bytte till UCLA. Vid UCLA var han en fyrspårig idrottsman och tog examen 1939 med en kandidatexamen i bank- och finansfrågor. Han hade för avsikt att arbeta tillsammans med sin far inom fastighetsbranschen och bankväsendet, men gick i stället med i militären när andra världskriget bröt ut.

Militär tjänstgöring och död

Efter sin examen från college tog Wai värvning i Hawaiis nationalgarde. Han kallades till aktiv tjänstgöring innan USA gick in i andra världskriget. Han blev officer och avslutade officerskandidatskolan 1941. Hans utnämning var sällsynt vid en tid då få asiatiskt-amerikanska medborgare fick tjänstgöra i ledarroller i strid. Han tilldelades så småningom det 34:e infanteriregementet i den 24:e infanteridivisionen med rang av kapten. Den 24:e divisionen, som var baserad vid Schofield Barracks i Oahu, var bland de första amerikanska enheterna som deltog i Stillahavsområdet. De utväxlade eld med japanska flygplan under attacken mot Pearl Harbor den 7 december 1941.

Operation Reckless

I maj 1943 skickades kapten Wai till Australien med 24:e infanteridivisionen. Den 19 september 1943 befann sig enheten i Camp Caves, nära Rockhampton. Det ligger på Australiens östkust. Wai och resten av förbandet påbörjade intensiv stridsutbildning. Efter avslutad träning flyttade divisionen till Goodenough Island den 31 januari 1944 för att förbereda sig för Operation Reckless. Det var namnet på den amfibiska invasionen av Hollandia, Nederländska Nya Guinea (numera Jayapura i Papua-provinsen i Indonesien).

Den 24:e landsteg i Tanahmerah Bay den 22 april 1944. De intog Hollandia Airdrome trots skyfall och sumpig terräng. Kort efter landstigningen i Hollandia flyttade divisionens 34:e infanteriregemente till Biak. De gick för att förstärka 41:a infanteridivisionen. Wais regemente intog Sorido och Borokoe airdromes innan de återvände till divisionen på Hollandia i juli. På två månader hade Wai och hans förband korsat Nya Guinea och återtagit tre flygfält från japanerna.

Leyte

Efter att ha ockuperat Hollandia-området tilldelades Wai X Corps av den sjätte amerikanska armén som förberedelse för invasionen av Filippinerna. Den 20 oktober 1944 kopplades hans division ihop med 1:a kavalleridivisionen inom X-kåren. De två divisionerna gjorde en anfallslandning vid Leyte. När kapten Wai landade vid Red Beach fokuserade de japanska styrkorna som var stationerade på ön sin eldgivning på vågorna av inkommande trupper. Japanerna sköt från kanonpositioner i en palmlund mitt i nedsänkta risfält. När Wai anlände till stranden i den femte vågen fann han att soldaterna där var ledarlösa, oorganiserade och fastklämda på den öppna stranden. Han tog över befälet och rörde sig genom risfältet utan skydd. Hans uppträdande och exempel inspirerade de andra männen att följa honom. Utan att tänka på sin egen personliga säkerhet rörde han sig framåt utan skydd för att dra till sig japansk kulsprute- och gevärseld. Detta gjorde det möjligt för honom att identifiera var de förskansade japanska styrkorna befann sig. Systematiskt angreps och övervanns de japanska positionerna. Wai dödades när han ledde ett anfall mot den sista japanska pillboxen i området. För sina insatser under landstigningen på Leyte tilldelades Wai postumt Distinguished Service Cross. Efter kriget begravdes hans kvarlevor på National Memorial Cemetery of the Pacific i Hawaii. Hans grav ligger i sektion Q, grav 1194.

Militära utmärkelser och utmärkelser

År 1996 fanns det anklagelser om fördomsfull behandling av asiatiska amerikaner i uniform under andra världskriget. Kongressen gav Louis Caldera, dåvarande arméministern, i uppdrag att göra en fullständig granskning av militära register. Granskningen ledde till slutsatsen att 22 asiatiska amerikaner, däribland Wai, inte fick full hänsyn till hedersmedaljen. År 2000 uppgraderades Wais distinkta tjänstekors till hedersmedalj. Av dem vars medaljer uppgraderades var Wai en av endast två som inte tillhörde den huvudsakligen japansk-amerikanska 442nd Regimental Combat Team/100th Infantry Battalion, den andra var Rudolph B. Davila från 7th Infantry. Vid en ceremoni i Vita huset den 20 juni 2000 delade president Bill Clinton ut hedersmedaljen till 22 asiatiska amerikaner vars Distinguished Service Crosses uppgraderades till hedersmedaljen.

Under sin korta militära karriär fick Wai åtta utmärkelser och dekorationer.

Citat från hedersmedaljen

Citat:

Kapten Francis B. Wai utmärkte sig genom extraordinärt hjältemod i strid den 20 oktober 1944 i Leyte, Filippinerna. Kapten Wai landade vid Red Beach, Leyte, inför noggrann, koncentrerad fiendeeld från kanonpositioner som var fördelaktigt placerade i en palmlund som avgränsades av undervattensrisodlingar. Han fann de fyra första vågorna av amerikanska soldater ledarlösa, oorganiserade och fastklämda på den öppna stranden och tog omedelbart över befälet. Genom att ge tydliga och klara order och bortse från fiendens tunga kulsprute- och gevärseld började han röra sig inåt land genom risfälten utan skydd. Männen, som inspirerades av hans kyliga uppträdande och heroiska exempel, reste sig från sina positioner och följde honom. Under framryckningen fastställde kapten Wai upprepade gånger var fiendens starka punkter låg genom att medvetet exponera sig själv för att dra till sig deras eld. När han ledde ett anfall mot den sista kvarvarande japanska pillerskåpet i området dödades han av dess innehavare. Kapten Wais modiga och aggressiva ledarskap inspirerade männen, även efter hans död, att gå framåt och förgöra fienden. Hans oförskräckta och beslutsamma insatser var till stor del ansvariga för den snabbhet med vilken det första strandhuvudet säkrades. Kapten Wais extraordinära hjältemod och plikttrogenhet är i linje med de högsta traditionerna inom militärtjänstgöring och ger stor heder åt honom, hans enhet och Förenta staternas armé."

Relaterade sidor

Förteckning över mottagare av hedersmedaljen för andra världskriget

Frågor och svar

F: Vem var Francis Brown Wai?

S: Francis Brown Wai var en kapten i USA:s armé som fick hedersmedalj för sina insatser under återerövringen av Filippinerna från Japan 1944.

F: Vad tyckte Francis Brown Wai om att göra när han var ung?

S: Francis Brown Wai gillade att surfa och han utövade flera sporter i high school och college.

F: Vad hade Francis Brown Wai för utbildningsbakgrund?

S: Francis Brown Wai tog examen från college med en examen i finans.

F: Vad var Francis Brown Wais ursprungliga plan för sin karriär?

S: Även om Francis Brown Wai började planera att arbeta med sin far, gick han med i Hawaiis nationalgarde.

F: Hur dog Francis Brown Wai?

S: Francis Brown Wai dödades under USA:s amfibieanfall mot Leyte i Filippinerna.

F: Vad fick Francis Brown Wai ursprungligen för sin tapperhet?

S: Francis Brown Wai tilldelades ursprungligen Distinguished Service Cross, som är USA:s näst högsta utmärkelse för tapperhet.

F: Vad är viktigt med Francis Brown Wais medaljuppgradering?

S: Efter en omfattande granskning av utmärkelserna år 2000 uppgraderades Francis Brown Wais medalj till hedersmedaljen. Hittills är Wai den enda kinesisk-amerikanska och den första asiatisk-amerikanska officer som fått medaljen.