Galerius

Krig med Persien

Besegra

År 296, i början av perserkriget, flyttade Galerius från Donau till Eufrat. Där slutade hans första fälttåg med ett nederlag mot den sassanidiske fursten Narses nära Callinicum. Denna katastrof orsakade förlusten av Mesopotamien.

Diocletianus kom till Antiokia, där den officiella versionen av händelserna klargjordes: Galerius skulle ta på sig skulden. I Antiokia tvingade Diocletianus Galerius att gå en mil före sin kejserliga vagn medan han fortfarande var klädd i kejsarens purpurfärgade kläder.^p17p292/3 Budskapet var tydligt: förlusten vid Carrhae berodde inte på brister hos imperiets soldater, utan på brister hos deras befälhavare, och Galerius misslyckanden skulle inte accepteras.

Victory

År 298 fick Galerius förstärkningar från Donau på våren. Han ledde armén för att attackera Narseh i norra Mesopotamien, och Narseh drog sig tillbaka till Armenien.

Den karga armeniska terrängen var gynnsam för romerskt infanteri, men ogynnsam för sassanidiskt kavalleri. Lokal hjälp gav Galerius en överraskningsfördel gentemot de persiska styrkorna. I två slag fick Galerius segrar över Narseh. ^p18p293

Under det andra mötet beslagtog de romerska styrkorna Narsehs läger, hans skattkammare, hans harem och hans hustru.^p18 Narsehs hustru skulle leva resten av kriget i Daphne, en förort till Antiokia. För perserna var detta en ständig påminnelse om den romerska segern.^p293 Galerius avancerade till Media och Adiabenien och vann segrar.^p151 Han intog Nisibis (Nusaybin, Turkiet) före den 1 oktober 298. Han rörde sig nedför Tigris och intog Ctesiphon och tittade på Babylons ruiner. Därefter återvände han till romerskt territorium vid Eufrat.

Narses bad om fred. Mesopotamien återgick till det romerska styret och även en del av territoriet öster om Tigris. Detta var romarrikets största utvidgning i öster.

 

Senaste åren

År 305, när Diocletianus och Maximianus hade avgått, fick Galerius titeln Augustus tillsammans med Constantius, hans tidigare kollega. Två yngre män utsågs till kejsare: Maximus Daia och Severus II.

Galerius förhoppningar grusades när hans kollega Constantius dog i York år 306. Legionerna upphöjde hans son Konstantin till Augustus. Galerius upptäckte detta först när han fick ett brev från Konstantin, som berättade om sin fars död, blygsamt hävdade sitt naturliga anspråk på tronföljden och respektfullt beklagade att hans truppers entusiasm inte hade gjort det möjligt för honom att få den kejserliga purpurfärgen på ett regelrätt sätt.

Galerius första känslor var förvåning, besvikelse och ilska. Eftersom han inte kunde tygla sina passioner hotade han att bränna både brevet och budbäraren. ^{p28/9p6279–80p160}

När han fick tid att tänka om, insåg han att hans chanser att vinna ett krig mot Konstantin var tveksamma. Utan att kommentera den brittiska arméns val accepterade Galerius därför sonen till sin avlidne kollega som härskare över provinserna bortom Alperna, men han gav honom endast titeln Caesar och den fjärde rangens placering bland de romerska furstarna, medan han tilldelade den lediga platsen som Augustus till sin favorit Severus II.

Plötsligt förlorade Galerius oväntat Italien till sin svärson Maxentius. Galerius behov av inkomster ledde till att han gjorde en noggrann undersökning av sina undersåtars egendom i syfte att beskatta dem. En kartläggning gjordes av deras egendomar. Om det fanns minsta misstanke om att de hade dolt något användes tortyr för att få dem att uppriktigt redogöra för sina personliga tillgångar.

Italien hade traditionellt sett varit undantaget från alla former av beskattning, men Galerius struntade i detta. Italien började mumla mot denna förödmjukelse och Maxentius använde sig av denna känsla för att utropa sig själv till kejsare i Italien, till Galerius ilska. Galerius beordrade därför sin kollega Severus att omedelbart marschera till Rom, så att han genom sin oväntade ankomst lätt skulle kunna slå ner upproret. Severus tillfångatogs snabbt och avrättades av Maximianus, som återigen hade upphöjts till medkejsare, denna gång av sin son Maxentius.

Det viktiga tillfället krävde Galerius närvaro och förmåga. I spetsen för en mäktig armé som samlats från Illyricum och öst gick han in i Italien. Han var fast besluten att hämnas Severus död och straffa de upproriska romarna^p122 Men tack vare Maximianus' skicklighet fann Galerius varje plats fientlig, befäst och otillgänglig. Även om han tvingade sig fram till Narni, sextio mil från Rom, kontrollerade han bara sitt läger.

Galerius tog de första stegen mot försoning när han stod inför svårigheter. Han skickade två officerare för att locka romarna med ett erbjudande om ett möte. Dessa erbjudanden avvisades med bestämdhet, hans vänskap vägrades. Om han inte drog sig tillbaka skulle han kanske gå Severus öde till mötes. Det var inte ett ögonblick för tidigt; pengar från Maxentius till hans soldater hade korrumperat deras lojalitet. När Galerius började sitt tillbakadragande från Italien var det bara med stor svårighet som han lyckades hindra sina veteraner från att överge honom.

I frustration lät Galerius sina legioner ödelägga landsbygden när de drog norrut. Maxentius avböjde att göra ett allmänt åtagande.

Med tanke på det stora antalet kejsare kallade Galerius, den pensionerade kejsaren Diocletianus och Maximianus år 308 till en kejserlig "konferens" i Carnuntum vid floden Donau. Syftet var att få tillbaka lite ordning i den kejserliga regeringen. Här kom man överens om att Galerius långvariga vän och militära följeslagare Licinius, som Galerius hade anförtrott försvaret av Donau medan Galerius var i Italien, skulle bli Augustus i väst, med Konstantin som hans kejsare. I öst förblev Galerius Augustus och Maximinus förblev hans kejsare. Maximianus skulle gå i pension och Maxentius förklarades som usurpator.

Galerius plan misslyckades snart. Nyheten om Licinius' befordran spreds till öst, och Maximinus, som styrde provinserna Egypten och Syrien, avvisade sin ställning som kejsare. Maximus krävde (och fick) den likvärdiga titeln Augustus. För första, och förvisso sista gången, administrerade sex kejsare den romerska världen. Även om minnet av ett nyligen avslutat krig delade riket i två stora fientliga makter, skapade deras rädsla och Galerius sviktande auktoritet ett skenbart lugn i den kejserliga regeringen.

Under Galerius sista år behöll han sin ställning som den främste bland jämlikar. Han tillbringade resten av sin tid med att njuta av sig själv och beordrade några viktiga offentliga arbeten, som att släppa ut det överflödiga vattnet från Pelsosjön i Donau och hugga ner de enorma skogarna runt sjön.

 

Förföljelse av kristna

De kristna hade levt i fred under större delen av Diocletianus' styre. Förföljelserna som inleddes med ett dekret av den 24 februari 303 tillskrevs av de kristna Galerius inflytande. Kristna församlingshus förstördes av rädsla för hemliga sammankomster.

Men i april 311 utfärdade Galerius ett allmänt toleransedikt från Nicomedia i sitt eget namn och i Licinius' och Konstantins namn. Lactantius ger texten till ediktet i De Mortibus Persecutorum ("Om förövarnas död", kapitel 34 och 35). Detta markerade slutet på den officiella förföljelsen av kristna. Galerius dog den 5 maj 311.

 
Galeriusbågen i Thessaloniki (östra sidan).  


Detalj av Galeriusbågen i Thessaloniki.