Gambler's fallacy
Begreppet Gambler's fallacy (spelmansfel) avser en missuppfattning om statistik. Det kallas också Monte Carlo-fel eller felet med chansernas mognad. Inom statistiken har en slumpmässig händelse en viss sannolikhet att inträffa. Felet är att om händelsen har inträffat oftare i det förflutna kommer den att inträffa mindre ofta i framtiden, eller att om den har varit mindre ofta i det förflutna kommer den att bli mer ofta i framtiden.
Simulering av myntkastning: Varje ram kastas ett mynt som är rött på ena sidan och blått på den andra. Resultatet av varje kast läggs till som en färgad prick i motsvarande kolumn. Som cirkeldiagrammet visar, närmar sig andelen rött mot blått 50-50. Skillnaden mellan röda och blå prickar är aldrig noll.
Förlossning
Redan 1796 användes idén om spelmansfelet för att "förutsäga" barnens kön. I sitt verk A Philosophical Essay on Probabilities, som publicerades 1796, skrev Pierre-Simon Laplace om hur män beräknade sin sannolikhet att få söner: "Jag har sett män [som ville ha] en son, som bara med oro kunde få reda på att det föddes pojkar under den månad då de förväntade sig att bli fäder. Eftersom de föreställde sig att förhållandet mellan dessa födslar och flickornas borde vara detsamma i slutet av varje månad, bedömde de att de redan födda pojkarna skulle göra det mer troligt att flickorna skulle födas härnäst." Kort sagt fruktade de blivande fäderna att om det föddes fler söner i det omgivande samhället skulle de själva få en dotter med större sannolikhet.
Vissa blivande föräldrar tror att de efter att ha fått flera barn av samma kön är "skyldiga" att få ett barn av motsatt kön. Även om Trivers-Willard-hypotesen förutsäger att könet vid födseln är beroende av levnadsförhållandena (dvs. att fler manliga barn föds under "goda" levnadsförhållanden, medan fler kvinnliga barn föds under sämre levnadsförhållanden), anses sannolikheten för att få ett barn av ettdera könet fortfarande vara nära 50 %.
