Greenwich är en stadsdel i London, belägen i den sydöstra delen av staden i det som idag är London Borough of Greenwich. Det ligger i stadsdelen Greenwich, cirka 8,9 km öster-sydost om Charing Cross. I toppen av Greenwich Park ligger det kungliga observatoriet, vars nollmeridian (0° longitud) utgör Greenwichmeridianen och som är nära förknippat med Greenwich Mean Time (GMT). Observatoriet, grundat på 1600-talet, och dess meridianslinje har stor betydelse för världens tidmätning och navigering; många besökare ställer sig på meridianlinjen för att stå med ena foten i västra och den andra i östra halvklotet.

Historia

Greenwich har en lång och rik historia. Den blev platsen för ett kungligt palats, Palace of Placentia, från 1400-talet, och i palatset föddes flera framstående medlemmar av Tudor-dynastin, däribland Henrik VIII och Elisabet I. Palatset skadades och förlorade mycket av sin betydelse under och efter engelska inbördeskriget.

På 1600- och 1700-talet omvandlades delar av området: det gamla palatset ersattes av anläggningar som stod under kungligt beskydd och senare uppfördes stora byggnader i barockstil. En omfattande ombyggnad som följde gjorde att området så småningom kom att inhysa ett sjukhus ritat av Sir Christopher Wren, känd för sin arkitektur. Dessa byggnader blev 1873 en militärhögskola (Old Royal Naval College) som var verksam fram till 1998 och numera innehåller bland annat undervisningslokaler och museer, samt delar av University of Greenwichs campus.

Greenwich var en del av Kent fram till 1889 då London County bildades och administrativa gränser drogs om. Under 1600- och 1700-talen växte Greenwich fram också som en populär semesterort för Londons välbärgade, och många förnämare byggde eleganta hus i området; exempelvis finns Vanbrugh Castle (1717) och flera ståtliga herrgårdar i stadens omgivningar.

Sevärdheter och museer

  • Royal Observatory – platsen för meridianlinjen, observationsinstrument, planetarium och utställningar om astronomi och tidmätning.
  • Old Royal Naval College – imponerande barockarkitektur och utsmyckningar; byggnaderna rymmer även utställningar, konserter och delar av University of Greenwich.
  • National Maritime Museum – Storbritanniens största sjöfartsmuseum med samlingar om sjöhistoria, upptäcktsresor och flottans betydelse för nationen.
  • Cutty Sark – det berömda klipperskeppet som nu är museifartyg, restaurerat efter en brand och öppnat för besökare.
  • Greenwich Park – en av Londons kungliga parker med stora grönytor, vackra promenadvägar och utsikt mot stadens skyline och floden Thames.
  • Greenwich Market – täckt marknad med hantverk, antikviteter, matstånd och konstnärliga försäljare.

Kultur, evenemang och utbildning

Greenwich erbjuder en rik kulturkalender med evenemang, marknader, konserter och utomhusföreställningar. Områdets historiska byggnader används ofta för kulturella evenemang och utställningar. Dessutom ligger delar av University of Greenwich och musik- och danshögskolan Trinity Laban i de historiska byggnaderna, vilket ger området ett levande student- och kulturliv.

Kommunikationer och besökstips

Greenwich är lätt att nå från centrala London med flera trafikslag: pendeltåg (Southeastern) till Greenwich station, DLR till stations som Cutty Sark (på Greenwich-uttagningen), samt reguljära rivierbåtar längs Themsen som ger en naturskön transportväg från centrala lägen. En populär förbindelse för fotgängare är Greenwich Foot Tunnel, som går under Themsen och förbinder Greenwich med Isle of Dogs.

För besökare är det klokt att promenera i Greenwich Park upp till observatoriet för utsikten, avsätta tid för museerna och marknaden, samt om vädret tillåter ta en båttur på Themsen. Många attraktioner har öppettider och biljetter som kan variera vid helger och högsäsong.

Världsarv och global betydelse

Maritime Greenwich (som omfattar delar av de kungliga byggnaderna, parken och observatoriet) är upptaget på UNESCO:s världsarvslista, och området har en internationellt erkänd betydelse för sjöfartshistoria, stadens utveckling och för vetenskapen om tid och navigation. Greenwichs koppling till meridianen och GMT har gjort platsen symbolisk för tidens standardisering över hela världen.

Sammanfattningsvis är Greenwich en stadsdel där historia, vetenskap, kultur och grönområden möts. Den kombinationen gör Greenwich till ett av Londons mest besökta och uppskattade områden — både av turister och lokalbefolkning.