Gustave Courbet

Tidigt liv

Courbet föddes 1819 som son till Régis och Sylvie Oudot Courbet i Ornans i Doubs. Courbets systrar Zoé, Zélie och Juliette var hans första modeller för teckning och målning.

När Courbet var tjugo år gammal åkte han till Paris 1839 och arbetade i ateljé hos två andra målare, Steuben och Hesse. Han var inte lycklig där och ville arbeta på egen hand. Han studerade många stora mästares verk, bland annat Goya, Velazquez och Tizian. Han målade flera självporträtt vid denna tid. Han återvände ofta hem till Ornans för att jaga, fiska och finna inspiration i landsbygden och livet på landet.

1846-1847 reste Coubet till Nederländerna och Belgien där han studerade Rembrandts, Franz Hals och Jan Steens målningar, som alla målade på 1600-talet. Dessa konstnärers målningar visade ofta realistiska scener och porträtt av vardagslivet. De visade vanliga människor som satt vid bordet tillsammans, dansade, skrev, lagade mat, arbetade i yrken och företag och på fälten. Det fanns många bilder av soldater. Courbet bestämde sig för att han ville måla scener av det vanliga livet på samma sätt som dessa konstnärer gjorde. Han ville inte måla scener från litteratur, historia eller mytologi som de flesta andra konstnärer i Frankrike vid den tiden. ⁸³

Självporträtt (Den desperata mannen), ca 1843-1845 (privat samling)

Framgång

Courbet målade en stor bild av vardagen i Ornans. Målningen, som heter Efter middagen i Ornans, visar fyra män som just har avslutat en måltid vid ett litet bord, som kanske finns på ett värdshus. En man spelar på sin fiol och en man tänder sin pipa. Courbet sitter och lyssnar, med huvudet lutat på sin hand. En stor hund ligger hopkrupen under en stol. Courbet visade målningen på salongsutställningen i Paris. Den blev en stor framgång. Den vann en guldmedalj och köptes av den franska regeringen.³² På grund av guldmedaljen kunde Courbet hänga upp sina tavlor på salongsutställningarna utan att först låta dem granskas av en jury. Denna regel ändrades 1857.⁵⁵ Courbets verk och Honoré Daumiers och Jean-François Millets verk blev kända som realismen. Liksom de holländska målare han beundrade målade Courbet ofta med breda, grova penseldrag. Han använde ofta mörka jordnära färger, särskilt bruna, i sina målningar.

Stenbrytare

År 1849 såg Courbet två personer som arbetade vid vägkanten och använde små hammare för att bryta stora stenar till grus. Den ena var en gammal man och den andra en ung pojke. Courbet målade en bild av denna scen. Han förklarade den för en vän: "Det är inte ofta man möter ett så fullständigt uttryck för fattigdom, och just då fick jag idén till en målning. Jag bad dem komma till min ateljé nästa morgon."

Bilden blev snart en av de mest kända scenerna av fattiga människors liv som någonsin målats. Den förstördes under andra världskriget i Dresden. ³¹

En begravning i Ornans

Courbets andra viktiga målning som visades på salongen 1850 var en scen av livet i hans by. Från och med 1849 målade han begravningen av sin morbror som hade dött året innan. Courbet fick alla bybor som hade varit på begravningen att komma till sin ateljé och posera för honom, en efter en, tills målningen var färdig. Målningen var mycket stor, 3,1 x 6,6 meter (10 x 22 fot). Den berömda konstnären Jacques Louis David hade en gång målat en mycket stor tavla på samma sätt. Davids tavla föreställde Napoleons kröning och visade alla människor som var närvarande.

En del människor hyllade Begravningen på Ornans men andra var mycket arga på den. De tyckte att det var fel att visa en vanlig mans begravning i en stor målning, som om han var lika viktig som en kejsare. De tyckte att det var fel att visa de fattiga människorna i en by, med sina gamla kläder och smutsiga stövlar, som om de alla var lika viktiga som herrar och damer.⁴ En del av kritikerna menade att Courbet medvetet försökte måla fulhet. Många människor kom för att se bilden och gillade det nya realistiska sättet att måla. Courbet sade: "Begravningen i Ornans var .... romantikens begravning. "

Courbet blev en kändis. (Han blev berömd och omskriven i tidningarna - som en filmstjärna.) Folk sa att han var ett geni, en "fruktansvärd socialist" och en "vilde".⁸ Courbet skrev till en vän 1850:

"

...i vårt mycket civiliserade samhälle är det nödvändigt för mig att leva som en vilde. Jag måste vara fri även från regeringar. Folket har mina sympatier, jag måste vända mig direkt till dem.

"

Under 1850-talet målade Courbet många andra tavlor med vanliga människor och vänner som motiv, som t.ex. byflickorna (1852), brottarna (1853), badarna (1853), den sovande spinnaren (1853) och vetespridarna (1854).

Konstnärens ateljé

Courbet målade sedan en annan stor bild. Den här målningen heter Konstnärens ateljé och handlar om sju år i hans liv som målare. Han visar sig själv i mitten av bilden och arbetar med en stor landskapsmålning. Bakom honom står en konstnärsmodell som är naken. Runt omkring Courbet finns hans vänner och människor från hans by. Hans mor står vid sidan av bilden. En annan kvinna sitter på golvet och matar sitt barn. En liten pojke tittar på konstnären medan en vit katt leker på golvet.

År 1855 tog Coubet den här bilden, tillsammans med begravningen i Ornan och tolv andra målningar för att visas på en stor internationell utställning i Paris, Exposition Universelle. De två största målningarna och ytterligare en målning skickades iväg eftersom det inte fanns tillräckligt med plats. Courbet blev arg. Han lät uppföra en egen byggnad och visade fyrtio av sina målningar.⁵² Många andra konstnärer berömde Courbet, men en del skrattade åt honom, och allmänheten köpte inte särskilt många av hans tavlor.⁸⁴ På grund av vad han hade gjort hörde yngre konstnärer om honom och beundrade honom. Bland dessa fanns James McNeill Whistler i USA samt Édouard Manet i Frankrike.

Senare liv

År 1857 visade Courbet sex bilder på salongsutställningen. En var en jaktscen och en var en bild av två prostituerade som låg under ett träd vid floden Seine i Paris. Många människor kom till utställningen. Jaktscenerna var mycket populära för att dekorera salar och matsalar i stora hus. ⁵²

Under resten av sitt liv målade Courbet erotiska bilder som bilden med de prostituerade och många fler jaktscener. Hans sista erotiska målning kallades Världens ursprung och var en närbild av kvinnliga könsorgan. Denna målning visades inte på en offentlig utställning förrän 1988. Han målade också många landskap, som han började med att göra skisser utomhus och som han sedan gjorde till stora målningar i sin ateljé. På 1870-talet ansågs Courbet vara en av de ledande konstnärerna i Frankrike. Kejsaren erbjöd Courbet att bli medlem av Légion d'honneur, vilket var den högsta utmärkelsen i Frankrike, men Courbet vägrade att ta emot den. Han ansåg att han tillhörde de fattiga och vanliga människorna, inte de höga och mäktiga.

Vid den här tiden fanns det många politiska problem i Frankrike. Courbet blev involverad i de politiska problemen. År 1871 fick han skulden för att ett offentligt monument som kallades Vendôme-kolonnen hade rivits. Han sattes i fängelse i sex månader. År 1873 förväntade sig den nya regeringen att han skulle betala för att monumentet skulle restaureras och sättas tillbaka. Han hade inte tillräckligt med pengar och lämnade därför Frankrike för att bo i Schweiz. Regeringen beslutade att ställa villkor så att Courbet kunde betala för pelaren i årliga betalningar på 10 000 franc under 33 år. Courbet dog i La Tour-de-Peilz i Schweiz den 31 december 1877, en dag innan den första betalningen skulle göras. Han var 58 år och dog av en leversjukdom som förvärrades av ett kraftigt drickande.

Två prostituerade på Seine-bordet, (1856)


Konstnärens ateljé , 1855, 359 × 598 cm (141,33 × 235,43 tum), olja på duk, Musée d'Orsay, Paris


Stenbrytare, 1849


Gustave Courbet, Begravning i Ornans, 1849-1850, olja på duk, Musée d'Orsay, Paris.

Galleri

Relaterade sidor

• Romantik
• Social realism
• Impressionism
• Postimpressionister