Happisburgh arkeologi
I den lilla byn Happisburgh på Norfolks kust finns bevis för den tidigaste moderna människan.
De äldsta fotspåren från homininer i Europa finns i Storbritannien. De är mellan 800 000 och en miljon år gamla. De hittades på Happisburgh-stranden i East Anglia i maj 2013.
Arkeologerna beskriver dem som "den äldsta kända ytan med homininfotspår utanför Afrika för mellan ca 1 miljon och 0,78 miljoner år sedan". Platsen är känd för sitt bevarande av sediment med tidig pleistocen fauna och flora. Sedan 2005 har man hittat flintverktyg. Detta innebär att människan ockuperade norra Europa minst 350 000 år tidigare än vad man tidigare trott.
Fotspåren hittades i sediment, delvis täckta av strandsand, vid lågvatten på stranden vid Happisburgh. Ett stormigt väder hade spolat bort sanden och lämnat sedimentet blottlagt. Eftersom sedimentet var mjukt och låg under högvattenmärket, eroderade tidvattnet snabbt det exponerade sedimentet, och på två veckor hade alla fotspåren förstörts. Teamet arbetade under lågvatten, ofta i hällande regn, för att ta 3D-bilder av alla fotspår.
Karta som visar Happisburghs läge under den tidiga pleistocänen, för cirka 800 000 år sedan.
Arkeologi
År 2010 upptäckte Simon Parfitt och kollegor från University College London flintverktyg nära Happisburgh. Verktygen daterades till "någonstans mellan 866 000 och 814 000 år sedan eller 970 000 och 936 000 år sedan", cirka 100 000 år tidigare än fynden i Pakefield. Flintorna lämnades troligen av jägare och samlare av människoarten Homo antecessor som bodde på de översvämningsslätter och myrmarker som gränsade till ett gammalt lopp av floden Themsen. Flintorna spolades sedan nedströms och hamnade vid Happisburghplatsen. I maj 2013 rapporterades de äldsta mänskliga fotspåren utanför Afrika, som är mer än 800 000 år gamla, ha upptäckts på stranden.
De stenverktyg som upptäcktes i Happisburgh
Frågor och svar
F: Var ligger byn Happisburgh och vad är den känd för?
S: Byn Happisburgh ligger vid Norfolks kust och är känd för att ha bevis på den tidigaste moderna människan, inklusive de äldsta fotavtrycken av hominin i Europa.
F: Hur gamla är fotavtrycken från hominin som hittats på Happisburghs strand?
S: De fotavtryck från homininer som hittats på Happisburgh Beach är mellan 800 000 år och en miljon år gamla.
F: Var annars har man hittat fotavtryck från hominin och hur gamla är de?
S: De fotavtryck från homininer som hittats på Happisburgh Beach beskrivs som "den äldsta kända ytan med fotavtryck från homininer utanför Afrika för mellan ca 1 miljon och 0,78 miljoner år sedan".
F: Vad har hittats i Happisburgh sedan 2005?
S: Flintverktyg har hittats i Happisburgh sedan 2005.
F: Vad tyder fynden av flintverktyg i Happisburgh på?
S: Fynden av flintverktyg i Happisburgh tyder på att människor befolkade norra Europa minst 350 000 år tidigare än man tidigare trott.
F: Hur hittades fotavtrycken och varför förstördes de så snabbt?
S: Fotavtrycken hittades i sediment, delvis täckta av strandsand, vid lågvatten på stranden vid Happisburgh. Stormigt väder hade sköljt bort sanden och lämnat sedimentet blottat. Eftersom sedimentet var mjukt och låg under högvattenlinjen eroderade tidvattnet snabbt det exponerade sedimentet, och på två veckor hade alla fotavtryck förstörts.
F: Hur arbetade teamet för att bevara fotavtrycken?
S: Teamet arbetade under lågvatten, ofta i hällande regn, för att spela in 3D-bilder av alla fotspår.
