Harp säl

Sälen har ett svart ansikte och en silvergrå kropp. Ögonen är rent svarta. Den har svarta harp- eller önskebensformade markeringar på ryggen. Den uppvisar liten sexuell dimorfism. Det innebär att det är liten skillnad mellan hanar och honor. Den unga grönsälen (valpen) har en gulvit päls vid födseln. Efter tre dagar blir pälsen vit och förblir vit i cirka 12 dagar. Vuxna grönsälar blir 1,7-2,0 m långa och väger 140-190 kg.

Sälar gillar att simma i havet. De tillbringar lite tid på land. De är mycket sociala djur. De kan också vara mycket högljudda. De bildar stora kolonier där de tillbringar mycket tid. Många grönsälar kan leva upp till 30 år i det vilda.

På isen kallar valparna på sina mammor genom att "bawla" och "mumla" när de leker med andra. Vuxna "morrar" och "varnar" för att varna andra. Under vattnet använder vuxna djur mer än 19 olika typer av rop under uppvaktning och parning.

Reproduktion

Honorna blir könsmogna vid fem till sex års ålder. Därefter föder de en unge varje år. Detta sker vanligtvis i slutet av februari.

De nyfödda valparna väger cirka 11 kilo och är 80-85 centimeter långa. Efter födseln matar mamman bara den ungen. Under den 12 dagar långa amningsperioden äter mamman inte. Hon tappar upp till 3 kg per dag. Mjölken från grönsälar innehåller upp till 48 % fett, vilket gör att valparna ökar i vikt med över 2,2 kg per dag.

Avvänjningen sker plötsligt. Modern övergår från amning till promiskuösa parningar. Hon lämnar ungen på isen. Parningen börjar på isen, men den sker vanligtvis i vattnet.

Valparna kan inte simma eller hitta mat förrän de är sju till åtta veckor gamla eller tills isen smälter. Detta gör att de är utsatta för isbjörnar och andra rovdjur. Eftersom de inte kan äta förlorar de upp till 50 % av sin vikt. Så många som 30 % av valparna dör under det första året.