Islams historia

Tidig muslimsk historia

Efter Muhammeds död övertogs det muslimska ledarskapet av Abu Bakr. Han följdes av Umar, Uthman ibn Affan och sedan Ali. Dessa fyra kallas Rashidun-kaliferna, vilket betyder De rättfärdiga kaliferna. Ordet kalif betyder religiös och andlig ledare. Under dessa kalifer blev islam en av de viktigaste religionerna i Mellanöstern. Administrativa kontor för den muslimska nationen inrättades. Under Umar erövrades mer än två tredjedelar av det östromerska riket av muslimerna. Umar startade också den muslimska kalendern.

Islamiska inbördeskrig

Den första Fitna

Det första inbördeskriget i islam, även känt som den första Fitna, bröt ut under den fjärde kalifen Ali och pågick under hela hans kalifat. Den tredje kalifen Uthman ibn Affan hade mördats av muslimska rebellgrupper som hade politiska motiv. När Ali tog över var det viktigaste problemet han ställdes inför att straffa de ansvariga för morden. Många ansåg dock att Ali, innan han accepterade kalifens position, borde ha fokuserat sin uppmärksamhet på att hitta och bestraffa mördarna. En grupp människor som leddes av Muhammeds hustru Aisha, hennes svåger Talhah och Zubair ibn al-Awam vägrade att erkänna Alis kalifat. Istället reste de en armé som mötte Alis armé i Basra i Irak, ursprungligen för att förhandla. På natten utbröt en del strider, förmodligen på grund av förvirring eller på grund av rebellgrupper som var inblandade i det ökända mordet. Detta ledde till slaget vid Bassorah (även känt som slaget vid kamelen) där Alis parti gick segrande ur striden. Aisha eskorterades hedersamt tillbaka till Medina efter slaget av Ali.

Detta slag gjorde dock inte helt slut på spänningarna i det muslimska riket. Ali utmanades snart av Muawiyah, guvernören för de muslimska provinserna i Syrien. Även han tog upp frågan om att straffa Uthmans mördare och vägrade att erkänna Ali som kalif tills frågan hade lösts. Muawiyah var släkt med Uthman och hans armé lovade att ställa mördarna och de som skyddat dem inför rätta. Denna hänvisning till människor som skyddar mördarna gällde Ali och hans anhängare. Följaktligen möttes de två grupperna och utkämpade ett slag som kallades slaget vid Siffin. Detta slag slutade oavgjort och därför beslutade de båda grupperna om skiljedom som inte heller ledde till något konkret beslut. En annan grupp muslimer, Kharijiterna som tidigare hade varit med Ali, förkastade honom under tiden eftersom de ansåg att han inte följde sann islam och skötte affärer över kalifatet som om det var hans egen egendom.

Under de följande åren kunde Alis guvernörer inte förhindra att han förlorade provinser till Muawiyah som ökade sin styrka genom att utöka sin armé ytterligare. Ali hade flyttat kalifatets huvudstad från Medina till Kufa år 656. Han dödades av en kharijitisk lönnmördare i Kufa 661.