Polens historia: en översikt

Polen började bildas till ett land i mitten av 900-talet under Piast-dynastin. År 966 lät prins Mieszko I döpa sig själv och hela den polska nationen.

På 1100-talet splittrades Polen i några mindre stater, som senare attackerades av mongoliska arméer 1241. År 1320 blev Władysław I kung av det reparerade Polen. Hans son Kasimir III reparerade den polska ekonomin, byggde nya slott och vann kriget mot det rutenska hertigdömet. Den svarta döden, som drabbade många delar av Europa mellan 1347 och 1351, kom inte till Polen.

Med den litauiska storhertigen Jogaila i spetsen bildade Jagiellon-dynastin (1385-1569) den polsk-litauiska unionen. Partnerskapet visade sig vara fördelaktigt för polackerna och litauerna, som under de följande tre århundradena spelade en dominerande roll i ett av Europas mäktigaste imperier. Nihil novi-lagen som antogs av det polska Sejm (parlamentet) 1505 överförde större delen av den lagstiftande makten från monarken till Sejm. Denna händelse markerade början på den period som kallas "Adelssamhället", då staten styrdes av den "fria och jämlika" polska adeln. Lublinunionen 1569 etablerade det polsk-litauiska samväldet som en inflytelserik aktör i europeisk politik och en vital kulturell enhet.

På 1600-talet attackerade Sverige hela Polen (detta kallades "syndafloden"). Många krig mot Osmanska riket, Ryssland, kosacker, Transsylvanien och Brandenburg-Preussen slutade med Karlowitzfördraget 1699. Under de följande 80 åren blev regeringen och nationen svagare, vilket gjorde Polen beroende av Ryssland. De ryska tsarerna utnyttjade detta genom att erbjuda pengar till förrädare, som skulle blockera nya idéer och lösningar. Ryssland, Preussen och Österrike bröt Polen i tre delar 1772, 1793 och 1795, vilket upplöste landet. Det polska folket gillade inte de nya kungarna och gjorde ofta uppror.

I ett försök till reform antog Polens och Litauens Sejm 1791 konstitutionen av den 3 maj, som var den första moderna konstitutionen i Europa och den andra (efter USA) på jorden. Men det hjälpte inte mot Polens delningar 1793 och 1795.

Napoleon bildade ytterligare en polsk stat, "Dutchy of Warsaw", men efter Napoleonkrigen delades Polen återigen upp av länderna vid Wienkongressen. Den östra delen styrdes av den ryske tsaren.

Se även: Polska offer för Förintelsen

Under första världskriget enades alla västliga allierade om att rädda Polen. Kort efter Tysklands kapitulation i november 1918 blev Polen den andra polska republiken (II Rzeczpospolita Polska). Landet fick sin frihet efter flera militära konflikter, varav den största ägde rum under det polsk-sovjetiska kriget 1919-1921.

Den 1 september 1939 anföll Nazityskland Polen och Sovjetunionen anföll den 17 september. Warszawa besegrades den 28 september och delades upp i två delar, varav den ena ägdes av Nazityskland och den andra av Sovjetunionen. Den östra delen av den tyska zonen förvandlades till det tyska regeringsområdet. Av alla länder som deltog i kriget förlorade Polen flest människor: över 6 miljoner dog, varav hälften var polska judar. Polen gav också flest trupper, efter USA, Storbritannien och Sovjet, för att slutligen besegra Nazityskland. Vid krigsslutet flyttades Polens gränser västerut och den östra gränsen flyttades till Curzonlinjen. Den västra gränsen flyttades till Oder-Neisse-linjen. Det nya Polen blev 20 % mindre, 77 500 kvadratkilometer. Förskjutningen tvingade miljontals människor att flytta: Polacker, tyskar, ukrainare och judar. Efter dessa händelser blev Polen för första gången ett riktigt land. Det finns fortfarande många polacker i grannländerna Ukraina, Vitryssland och Litauen samt i andra länder. De flesta polackerna utanför Polen finns i USA, särskilt i Chicago.

Efter andra världskriget tillsatte Sovjetunionen en kommunistisk regering i Polen och landet fick namnet Folkrepubliken Polen. År 1989 hjälpte Solidaritet - en politisk grupp som leddes av Lech Wałęsa - till att besegra den kommunistiska regeringen i Polen.

Under det tidiga 1990-talet förvandlades landets ekonomi till en av de mest solida i Centraleuropa. Det skedde många förbättringar när det gäller mänskliga rättigheter, såsom yttrandefrihet, demokrati osv. År 1991 blev Polen medlem i Visegradgruppen och gick med i Nato 1999 tillsammans med Tjeckien och Ungern. De polska väljarna röstade sedan i en omröstning i juni 2003 för att ansluta sig till Europeiska unionen. Landet anslöt sig till EU den 1 maj 2004.