I kalkylering är en integral utrymmet under en ekvations graf (ibland kallad "arean under en kurva"). Ett integral är motsatsen till en derivata och är motsatsen till differentialräkning. En derivat är en kurvas branthet (eller "lutning"), som förändringshastighet, av en kurva. Ordet "integral" kan också användas som ett adjektiv som betyder "relaterat till heltal".
Symbolen för integration i kalkyl är: ∫ {\displaystyle \int _{\,}^{\,}} som ett högt "S". Symbolen användes först av Gottfried Wilhelm Leibniz, som använde den som ett stiliserat "ſ". (för summa, latin för summa) för att beteckna summeringen av den yta som täcks av en ekvation, till exempel y = f(x).
Integraler och derivat är en del av en gren av matematiken som kallas kalkyl. Kopplingen mellan dessa två är mycket viktig och kallas för kalkylens grundläggande sats. Satsen säger att en integral kan vändas med en derivat, på samma sätt som en addition kan vändas med en subtraktion.
Integration är till hjälp när man försöker multiplicera enheter i ett problem. Till exempel, om ett problem med hastighet, ( avstånd tid ) {\displaystyle \left({\frac {\text{distance}}{\text{time}}}\right)} , behöver ett svar med bara avstånd, är en lösning att integrera med avseende på tid. Detta innebär att multiplicera med tiden för att upphäva tiden i ( avstånd tid ) × tid {\displaystyle \left({\frac {\text{distance}}}{\text{time}}}\right)\times {\text{time}}}}
. Detta görs genom att lägga ihop små delar av hastighetsgrafen. Skärvorna är nära noll i bredd, men genom att addera dem för alltid blir de sammanlagda till en helhet. Detta kallas för en Riemann-summa.
Genom att addera dessa skivor tillsammans får vi den ekvation som den första ekvationen är derivatan av. Integraler är som ett sätt att lägga ihop många små saker för hand. Det är som att summera, vilket är att addera 1 + 2 + 3 + 4.... + n {\displaystyle 1+2+3+4....+n} . Skillnaden med integration är att vi också måste addera alla decimaler och bråk mellan dem.
En annan gång som integration är användbar är när du ska hitta volymen av ett fast ämne. Den kan addera tvådimensionella (utan bredd) skivor av soliden till varandra i all oändlighet tills det finns en bredd. Detta innebär att föremålet nu har tre dimensioner: de ursprungliga två och en bredd. Detta ger volymen för det beskrivna tredimensionella objektet.


