Jane Goodall – brittisk primatolog, expert på schimpanser och bevarande

Hon har varit intresserad av djur sedan barnsben. Som barn fick hon en verklighetstrogen schimpans leksak vid namn Jubilee av sin far, och hennes förkärlek för leksaken startade hennes tidiga kärlek till djur. Anledningen till att schimpansen heter Jubilee är att det 1935 hade funnits en schimpans som också hette Jubilee och som var född i London och att alla djurparkens schimpanser hade fötts i Afrika.

Leakeys inflytande

Hon åkte till Kenya och träffade dr Louis Leakey där. 1958 skickade Leakey Goodall till London för att studera primaters beteende tillsammans med två experter.

Leakey samlade in pengar och 1960 åkte Goodall till Gombe Stream National Park och blev den första av "Leakeys änglar". Hon åtföljdes av sin mor, vars närvaro var nödvändig för att uppfylla David Ansteys krav. Han var orolig för deras säkerhet, eftersom Tanzania vid den tiden var Tanganyika och ett brittiskt protektorat.

Leakey ordnade finansiering och skickade 1962 Goodall, som inte hade någon examen, till Cambridge University där hon fick en doktorsexamen i etologi. Hon blev bara den åttonde personen som fick tillåtelse att studera för en doktorsexamen utan att först ha tagit en BA eller BSc. Hennes avhandling blev klar 1965 och hade titeln Behavior of the free-ranging Chimpanzee. Den berättade om hennes första fem års studier i Gombe-reservatet.

Giftermål

Goodall har varit gift två gånger. Den 28 mars 1964 gifte hon sig med en nederländsk adelsman, naturfotografen Baron Hugo van Lawick. Paret fick en son, Hugo Eric Louis, kärleksfullt kallad "Grub", som föddes 1967. De skilde sig 1974.

1975 gifte hon sig med Derek Bryceson. Han var ledamot av Tanzanias parlament och chef för nationalparkerna. Han dog av cancer i oktober 1980. Med sin ställning i Tanzanias regering som chef för landets nationalparksystem kunde Bryceson skydda Goodalls forskningsprojekt. Han införde ett embargo på turism i Gombe medan han levde.

Hedersbetyg

Förutom DBE-utmärkelsen fick Jane många utmärkelser från andra länder:

• FN:s fredsbudbärare
• Légion d'honneur (Frankrike)
• Tanzanias medalj
• Kyoto-priset (Japan)
• Benjamin Franklin-medaljen
• Gandhi-King-priset för icke-våld
• Priset Prins av Asturien (Spanien)
• Genesis-priset

Goodall är mest känd för sina studier av schimpansers sociala liv och familjeliv. Hon började studera Kasakela-chimpanserna i Gombe Stream National Park i Tanzania 1960.

Istället för att numrera de schimpanser hon observerade gav hon dem namn som Fifi och David Greybeard och observerade att de hade unika och individuella personligheter, vilket var en okonventionell idé vid den tiden. Hon konstaterade att "det är inte bara människor som har en personlighet, som kan ha rationella känslor som glädje och sorg".

Hon observerade också beteenden som kramar, kyssar, klappar på ryggen och t.o.m. kittling, det som vi anser vara "mänskliga" handlingar. Goodall insisterar på att dessa gester är ett bevis på "de nära, stödjande och kärleksfulla band som utvecklas mellan familjemedlemmar och andra individer inom ett samhälle, och som kan bestå under en livslängd på mer än 50 år". Dessa fynd tyder på att likheter mellan människor och schimpanser kan ses i känslor, intelligens och familje- och sociala relationer.

Goodalls forskning vid Gombe Stream ifrågasatte två gamla föreställningar: att endast människor kunde bygga och använda verktyg och att schimpanser var vegetarianer. När hon observerade en schimpans som åt vid en termithög såg hon hur han upprepade gånger placerade grässtjälkar i termithålen och sedan tog bort dem från hålet som var täckt av termiter, vilket innebar att han effektivt "fiskade" efter termiter. Schimpanserna tog också kvistar från träd och tog bort bladen för att göra kvistarna mer effektiva, en form av föremålsmodifiering som är den rudimentära början på verktygstillverkning.

"Människan som verktygsmakare" är en berömd fras inom antropologin. Som svar på Janes forskning skrev Louis Leakey: "Vi måste nu omdefiniera människan, omdefiniera verktyg eller acceptera schimpanser som människor!". Under sin studie fann Goodall bevis för mentala egenskaper hos schimpanser som t.ex. resonerat tänkande, abstraktion, generalisering, symbolisk representation och till och med begreppet själv. Alla dessa ansågs vara unikt mänskliga förmågor.

Chimpansers matvanor

I kontrast till de fredliga och kärleksfulla beteenden hon observerade fann Goodall också en elak sida av schimpansernas natur vid Gombe Stream. Hon insåg att schimpanser jagar och äter mindre djur som colobusapor. Hon upptäckte att schimpanser systematiskt kommer att jaga och äta mindre primater som colobusapor. Goodall såg hur en jaktgrupp isolerade en colobus högt upp i ett träd, blockerade alla möjliga utgångar, varefter en schimpans klättrade upp och fångade och dödade colobusen. De andra tog sedan var och en delar av kadaveret och delade med andra medlemmar av gruppen som svar på tiggande beteenden. Schimpanserna i Gombe dödar och äter så mycket som en tredjedel av colobuspopulationen i parken varje år. Bara detta var en viktig vetenskaplig upptäckt som utmanade tidigare uppfattningar om schimpansers kost och beteende.

"Goodalls data från Gombe har också fått forskarna att titta närmare på den roll som jakt spelar för schimpansernas matvanor. I en nyligen genomförd Gombe-studie konstaterades till exempel att de 45 medlemmarna i en grupp åt ett ton apkött per år. Under en jaktstorm dödade schimpanserna 71 colobusapor på 68 dagar. En schimpans ensam dödade 42 apor under fem år. Sammanlagt kan schimpanser döda och äta en tredjedel av Gombes colobuspopulation varje år. Forskare har också funnit att hanar av lägre rang ofta byter köttet mot parningsprivilegier. Sådana byten kan bidra till att förhindra inavel genom att hindra en enda grupp hanar från att bli far till majoriteten av en grupps barn.

Aggression inom truppen

Det var också häpnadsväckande, och oroande, att det fanns en tendens till aggressivitet och våld inom schimpanserna. Goodall observerade att dominanta honor medvetet dödade unga ungar från andra honor i truppen för att upprätthålla sin dominans, och ibland gick de så långt som till kannibalism. Goodall såg mycket intelligenta, känslomässiga varelser som levde i komplexa sociala grupper, medan andra forskare såg icke kommunicerande apor.

Hon säger om denna uppenbarelse: "Under de första tio åren av studien hade jag trott [...] att Gombe Stream-chimpanserna för det mesta var trevligare än människor, men plötsligt upptäckte vi att schimpanser kunde vara brutala och att de, liksom vi, hade en mörkare sida i sin natur". Dessa upptäckter revolutionerade vår kunskap om schimpansers beteende. De var ytterligare bevis på de sociala likheterna mellan människor och schimpanser, om än på ett mycket mörkare sätt.