Jean Cocteau (Jean Maurice Eugène Clément Cocteau, 5 juli 1889–11 oktober 1963) var en fransk> konstnär, poet, romanförfattare, dramatiker, formgivare, boxningsmanager, filmskapare och skådespelare. Han var en centralgestalt i Paris avantgardekretsar under första halvan av 1900‑talet och en produktiv konstnär som rörde sig fritt mellan litteratur, teater, film och bildkonst.

Konstnärligt arbete och tematik

Cocteau arbetade i många medier och återkom i sin konst ofta till teman som myt, dröm, speglingar mellan liv och konst samt relationen mellan konstnär och publik. Hans uttryck kännetecknas av en modernistisk och ofta surrealistisk estetik där formexperiment förenades med klassiska berättelser och myter.

Scen och film

Cocteau skrev och medverkade i en lång rad scenföreställningar — omkring 21 pjäs- och balettproduktioner — samt flera filmer, många av dem både skrivna och regisserade av honom själv. Hans filmiska experiment, med symboliska bilder och drömlogik, bidrog starkt till att introducera avantgardet i fransk film och påverkade senare generationer, bland annat regissörer inom den franska Nya vågen.

  • Le Sang d'un Poète (The Blood of a Poet, 1930) — ett av hans mest kända avantgardefilmer.
  • La Belle et la Bête (Skönheten och odjuret, 1946) — en poetisk filmatisering av sagan, med stark visuellt uttryck.
  • Orphée (1950) — modern tolkning av Orfeusmyten, en av flera verk där myt möter samtida miljö.
  • Testament d'Orphée (1960) — senare film som sammanfattar många av Cocteaus teman och bildspråk.
  • Les Enfants Terribles (roman 1929; filmatisering 1950) — roman som blev en klassiker och senare filmadaptation.

Samarbeten och andra konstnärliga uttryck

Cocteau samarbetade med många samtida konstnärer och intellektuella, bland annat Pablo Picasso, och han var vän med stora delar av den europeiska konstnärskåren. Han skrev bland annat libretton och scenrumslösningar för baletter och arbetade med baletter för stora aktörer som Ballets Russes. Cocteau gjorde också teckningar, målningar, keramiska arbeten samt väggdekorationer — ett exempel är hans utsmyckning av Chapelle Saint‑Blaise‑des‑Simples i Milly‑la‑Forêt.

På scenen skapade han både intimteater och storslagna föreställningar, och flera av hans pjäser har blivit bestående inslag i fransk repertoar. I filmens värld kombinerade han ofta poesi och experimentell filmteknik, och flera skådespelare, mest känd är Jean Marais, blev starkt förknippade med Cocteaus verk.

Utmärkelser och arv

1955 blev Cocteau medlem av Académie Française och han var även invald i Belgiens kungliga akademi. Under sin livstid utnämndes han till kommendörkapten av Légion d'honneur. Hans betydelse för modern fransk konst, teater och film har gjort honom till en fortsatt inflytelserik figur: hans formspråk och mytiska tolkningar har inspirerat såväl filmskapare som dramatiker och bildkonstnärer långt efter hans död.

Jean Cocteau avled 11 oktober 1963. Hans omfattande produktion — från poesi och prosa till film och bildkonst — stannar som ett viktigt exempel på 1900‑talets gränsöverskridande modernism.