John Tavener – engelsk kompositör (1944–2013) känd för religiös musik

John Tavener (1944–2013) — engelsk kompositör känd för djup religiös musik influerad av rysk-ortodox tro; verk som The Whale och The Lamb gjorde honom världsberömd.

Sir John Tavener (28 januari 1944 – 12 november 2013) var en engelsk kompositör som blev internationellt känd för sin andligt präglade musik och sina ofta meditativa, långsamma ljudytor.

Tidiga år och utbildning

John Tavener föddes i Wembley, Middlesex. Han gick i Highgate School i norra London, där en annan elev vid samma tid var JohnRutter. I skolan studerade han piano, orgel och komposition och skrev musik för skolorkestern. Han skrev också musik för den presbyterianska kyrkan där hans familj gick och där hans far var organist. År 1962 började han vid Royal College of Music, först som pianostudent men snart övergick han till studier i komposition.

Tidiga framgångar och experiment

En av hans tidiga framgångar var kantaten Cain and Abel, som framfördes av London Bach Society. Det var framförandet av The Whale av London Sinfonietta 1968 som gav honom större uppmärksamhet. I det verket användes experimentella element för tiden: collage, förinspelat band, förstärkt slagverk och en kör som använde högtalare. Denna sorts ljudexperiment var mycket på modet under 1960-talet och bidrog till Taveners tidiga rykte som en nyskapande kompositör.

Ett annat viktigt verk från 1968 var In Alium, som framfördes på Proms. Konserten var ovanlig – tre verk av levande kompositörer spelades i början och publiken ombads att rösta om vilket verk de ville höra igen efter pausen. De valde In Alium, vilket visade på publikens intresse för hans nyskapande stil.

Musikstil och religiös inriktning

Tavener utvecklade efterhand en stil som kombinerade enkelhet, långsamhet och en stark känsla för rituell och liturgisk atmosfär. Han inspirerades både av västerländsk kyrkomusik och av den ortodoxa kyrkans sångtradition: långa melodiska linjer, upprepning, drones (långsamma bastoner) och en betoning på andlighet och tystnad i musiken. Efter sin konversion till rysk-ortodoxa kyrkan 1977 blev det religiösa uttrycket i hans musik ännu starkare, och många av hans verk bygger på texter och teman från den ortodoxa traditionen.

Några viktiga verk

• The Whale (1968) – tidigt, experimentellt verk som gav Tavener spridning.
• In Alium (1968) – framfört på Proms och omtyckt av publiken.
• The Lamb – ett kort stycke för kör, skrivet som en födelsedagspresent till hans treårige brorson; ofta sjunget av körer som julsång.
• The Protecting Veil (framfört 1989 på Proms) – ett av hans mest kända orkesterverk för cello och orkester, med cellisten Steven Isserlis som solist. Verket är ett modernt standardverk i cellorepertoaren.
• Song for Athene – ett kort, gripande körverk som nådde en stor publik när det framfördes vid Diana, prinsessan av Wales' begravning 1997 och hördes över tv världen över.

Samarbeten och påverkan

Tavener samarbetade med flera framstående musiker och ensembler. En tidig intresse från Beatles – där John Lennon uppges ha hörsammat The Whale – visar på den breda nyfikenheten kring hans musik under 1960-talet. Han var också professor i komposition vid Trinity College, där han undervisade och påverkade yngre generationer av musiker. Hans kombination av minimalism, mystik och liturgiska element gjorde honom till en inflytelserik figur inom sent 1900- och tidigt 2000-talets kyrkliga och samtida musik.

Religion, personlig rådgivning och familj

Efter att ha gått med i den ortodoxa kyrkan fick Tavener en nära vänskap och andlig handledning av mor Thekla, en äldre nunna i den ortodoxa kyrkan. Hon gav honom råd och hjälpte till med texter och andlig inriktning i flera verk. Han gifte sig med sin andra fru och fick två barn.

Hälsa, utmaningar och senare år

Tavener hade under livet flera hälsoproblem. Han drabbades av hjärtproblem och andra allvarliga sjukdomar – han genomgick bland annat operationer och kämpade med både fysiska och kreativa svårigheter; han beskrev ofta en oro för att inte kunna skapa ny musik eller att inte kunna slutföra verk. Trots detta fortsatte han att komponera produktivt under hela sitt liv.

Utmärkelser och död

Tavener adlades år 2000 och blev därmed Sir John Tavener. Han avled den 12 november 2013 i sitt hem i Child Okeford, Dorset, 69 år gammal. Under sitt liv lämnade han efter sig ett omfattande kompositionsverk som fortsatt att framföras och inspirera såväl kyrkliga körer som konsertpubliker världen över.

Arv

John Tavener betraktas som en av de mest inflytelserika brittiska kompositörerna inom sensbrytandet andlig och sakral musik. Hans verk lever kvar i repertoaren för körer, solister och orkestrar och hans särskilda klangvärld fortsätter att locka lyssnare som söker en meditativ, rituell musikupplevelse.

Frågor och svar

Fråga: Vem var Sir John Tavener?

F: När föddes han?

F: När gick han bort?

F: Vilken typ av musik komponerade han?

F: Var han framgångsrik i sin karriär?

F: Hade han några andra intressen utanför musikkompositionen?

Sök med bokstav