John Wilkes Booth – skådespelaren som mördade Abraham Lincoln
John Wilkes Booth — skådespelaren som mördade Abraham Lincoln. Läs om motivet, jaktens dramatiska förlopp och hans död i ett avgörande kapitel av amerikansk historia.
John Wilkes Booth (10 maj 1838-26 april 1865) var en amerikansk skådespelare som mördade USA:s president Abraham Lincoln i Washington den 14 april 1865. Lincoln avled nästa morgon.
Booth föddes i Bel Air, Harford County, Maryland av engelska immigrantföräldrar. Han var en mycket känd scenskådespelare som stödde konfederationen under det amerikanska inbördeskriget. Han var arg på Lincoln för att han stödde rösträtt för före detta slavar. Han hoppades också kunna samla de kvarvarande konfedererade trupperna till att fortsätta att kämpa i kriget, som höll på att ta slut.
Booth jagades av amerikanska soldater och dödades på en gård i Virginia tolv dagar efter att han skjutit Lincoln.
Tidiga år och skådespelarkarriär
John Wilkes Booth föddes in i en välkänd teaterfamilj. Hans far var den berömde skådespelaren Junius Brutus Booth och hans yngre bror Edwin Booth blev senare en av 1800-talets mest berömda amerikanska skådespelare. John Wilkes gjorde sig ett namn på teatrarna i nord och syd med roller i Shakespeares pjäser och andra populära stycken. Han ansågs vara karismatisk och populär hos publiken.
Motiv och planering
Under inbördeskriget var Booth en entusiastisk anhängare av konfederationen och starkt emot Lincolns politik, särskilt emancipation och det växande stödet för svart rösträtt. Han var involverad i tidigare planer på att kidnappa Lincoln och hålla honom som gisslan för att tvinga fram politiska eftergifter för södern. Efter general Robert E. Lees kapitulation i Appomattox (9 april 1865) övergick Booths planer till ett försök att mörda presidenten — i hans ögon ett sätt att hämnas och kanske återuppliva konfederat motstånd.
Mordet på Lincoln
Den 14 april 1865 sköt Booth Abraham Lincoln på Ford's Theatre i Washington. Han gick in i presidentens loge och avlossade en kula mot Lincolns bakhuvud med en liten pistol (en derringer). Efter att ha skjutit Lincoln ska Booth ha ropat "Sic semper tyrannis" ("Så skedde alltid för tyranner") och därefter hoppat ner på scenen — ett hopp som skadade hans ben. Lincoln dog följande morgon på Petersen House, där han förts efter attentatet.
Medhjälpare och samtidiga attentat
Booth agerade inte helt ensam. Han hade ett nätverk av medhjälpare som planerat och utfört parallella attentat mot andra höga ämbetsmän, med målet att förlama federal ledning:
- Lewis Powell (också kallad Payne) knivskar allvarligt utrikesminister William H. Seward samma natt.
- George Atzerodt fick i uppdrag att mörda vicepresidenten Andrew Johnson men vågade inte genomföra dådet.
- David Herold följde Booth på flykten och hjälpte honom senare att fly.
Flykt, jakt och död
Efter mordet flydde Booth till södern av Washington med hjälp av medhjälpare och sympatisörer. Han tog sig via Maryland till Virginia där han gömde sig i det fria med stöd från lokala anhängare. En intensiv nationell manhunt pågick och Booth spårades slutligen till en lada på Richard Garretts gård i Virginia.
Den 26 april 1865 omringades ladan av federal trupp. Ladan sattes i brand för att tvinga fram honom och under tumultet sköts Booth av soldaten Boston Corbett. Han träffades i halsen och avled kort därpå eller senare samma dag. Hans medhjälpare David Herold överlämnade sig och greps.
Rättegångar och efterspel
Regeringen inledde en militärrättegång mot flera av de misstänkta konspiratörerna. Fyra män och en kvinna dömdes till döden och hängdes den 7 juli 1865 — bland dem Mary Surratt, som blev första kvinna som avrättats av den federala regeringen i USA. Andra konspiratörer dömdes till fängelse.
Händelsen fick stort politiskt och socialt genomslag. Mordet försvårade en redan svår period för landet och påverkade tonen i efterkrigstidens återuppbyggnad (Reconstruction). Abraham Lincolns död gjorde honom till martyr i nordstaterna och påverkade sympatierna i nationens politiska debatt.
Arvet efter Booth
John Wilkes Booths handlingar formade mycket av den tidiga minnesbilden av Lincoln och av konflikten efter kriget. Booths handlingar har undersökts och debatterats i historien: från hans motivationer och kontakter till de rättsliga och etiska följderna för de som dömdes. Det har också funnits rykten och konspirationsteorier om att Booth skulle ha överlevt, men den historiska uppfattningen är att han dödades i Garretts lada den 26 april 1865 och identifierades kort därefter.
Fakta i korthet
- Född: 10 maj 1838, Bel Air, Maryland.
- Mördade Abraham Lincoln: 14 april 1865 på Ford's Theatre; Lincoln dog 15 april 1865.
- Flykten avslutades och Booth dödades: 26 april 1865, på en gård i Virginia (Garretts farm).
- Motiv: pro‑konfederat engagemang och motstånd mot Lincolns politik, särskilt emancipation och svarts rättigheter.
John Wilkes Booth
Booths politiska verksamhet
Booth blev politiskt aktiv på 1850-talet. Han gick med i Know-Nothing Party, ett politiskt parti som ville att färre invandrare skulle komma till USA. Booth stödde starkt slaveriet. År 1859 anslöt han sig till ett kompani i Virginia som hjälpte till att fånga John Brown efter hans räd mot Harpers Ferry. Booth såg på Browns avrättning.
Under inbördeskriget arbetade Booth som hemlig agent för konfederationen. Han träffade ofta cheferna för underrättelsetjänsten, Jacob Thompson och Clement Clay, i Montreal.
Misslyckade komplotter mot president Lincoln
Sommaren 1864 började Booth planera för att kidnappa president Lincoln. Enligt hans plan skulle Lincoln föras söderut till Richmond, där han skulle hållas kvar tills han kunde bytas mot konfedererade krigsfångar. Booth rekryterade vänner och personer som stödde konfederationen för sitt uppdrag. Åtta av dessa personer ställdes senare inför rätta för mordet på Lincoln av en militärdomstol som är utformad för att åtala USA:s fiender under krigstid. Alla åtta befanns skyldiga; fyra avrättades genom hängning. Vissa personer som vägrade att ansluta sig till Booth, till exempel skådespelaren Samuel Chester, blev viktiga regeringsvittnen i rättegången.
Den 4 mars 1865 deltog Booth i Lincolns andra installation som president. Booth finns med på några fotografier som togs den dagen. Den 15 mars träffades Booth och de flesta av hans medkonspiratörer på en restaurang tre kvarter från Ford's Theatre för att planera kidnappningen. Kort därefter fick Booth veta att presidenten den 17 mars skulle se en pjäs med titeln Still Waters Run Deep på Campbell Hospital i utkanten av Washington D.C. Booth bestämde sig för att detta var det perfekta tillfället för en kidnappning. Enligt John Surratt utarbetade Booth en plan för att avlyssna Lincolns vagn på väg till pjäsen. President Lincoln ändrade dock sina planer och bestämde sig i stället för att tala till 140:e Indiana-regementet och överlämna en tillfångatagen flagga.
Booths nästa plan var att kidnappa presidenten vid en framtida föreställning på Ford's Theatre (där Booth hade flera vänner). Denna plan misslyckades när Booths medkonspiratörer avfärdade den som ogenomförbar.
Mordet på Lincoln
;Den 4 april tog unionsarmén över Richmond, konfederationens huvudstad. Fem dagar senare överlämnade general Robert E. Lee konfedererade styrkor till unionsarmén. Efter dessa två händelser bestämde sig Booth för att döda Lincoln i stället för att kidnappa honom. Enligt Booths tidigare vän Louis Weichmann kan Booth ha beslutat att döda presidenten den 11 april. Den dagen lyssnade Booth medan Lincoln höll ett tal där han stödde svarta amerikaners rösträtt. Weichmann, som såg presidentens tal tillsammans med Booth, sade senare följande:
"Jag hade aldrig sett mr Lincoln på nära håll och jag visste att han var en lång man, men ingenting kunde ha förberett mig på att se honom. Han hade en lång skugga. Och hans armar, när de var vid sidan av honom, rörde vid hans knän. Mycket professionellt sade han att det aldrig skulle finnas någon rösträtt baserad på skillnader i människors utseende. På detta vände sig Booth till oss två och sade: "Det betyder niggermedborgarskap. Nu ska jag vid Gud få honom igenom!"
Den 14 april 1865 gick Booth till Ford's Theater i Washington för att hämta sin post. Där fick han reda på att Lincoln och hans fru skulle se en pjäs på teatern samma kväll. Booth kände till pjäsen väl. Han träffade sina medkonspiratörer och de bestämde sig för att de runt 22.15 samma kväll skulle döda president Lincoln, vicepresident Johnson, utrikesminister William Seward och eventuellt general Ulysses S. Grant.
På eftermiddagen gjorde Booth ett hål i en vägg vid teatern så att han kunde se presidenten och hans gäster i deras balkongrum. Det fanns inga vakter som skyddade balkongrummet. Under pjäsen gick Booth tyst in i rummet. Han visste att klockan 22.15 skulle publiken skratta åt en replik i pjäsen. När skrattet började sköt Booth en pistol på nära håll mot Lincolns bakhuvud. Booth flydde genom att hoppa från balkongen upp på scenen, där han ropade den triumferande repliken;Sic semper tyrannis ("Så ska det alltid vara för tyrannerna") till publiken. när han flydde från logen bröt han benet under hoppet, men flydde ut genom bakdörren och upp på sin häst.
Lincoln bars över gatan till Petersen House, där han dog nästa morgon. En medkonspiratör attackerade utrikesminister Seward med en kniv natten till den 14:e, men Seward överlevde attacken. Den konspiratör som planerade att attackera vicepresident Johnson fullföljde inte planen.
Booth flydde med en medbrottsling söderut genom Maryland till Virginia. En arméstyrka kom ikapp honom den 26 april. Hans medhjälpare överlämnade sig, men Booth vägrade. Han skrek "Jag kommer inte att tas levande!". Han blev skjuten när han tillfångatogs och dog senare av sina sår. Kulan träffade Booth i bakhuvudet bakom hans vänstra öra, passerade genom halsen och ut i ladan. Ett lågt skrik av smärta, likt det som framkallas av en plötslig strypning, kom från lönnmördaren, och han kastade sig huvudstupa ner på golvet. Corbett och de andra soldaterna skulle notera en känsla av poetisk, eller kosmisk, rättvisa i att Lincoln och Booth båda sköts på samma ställe i huvudet. Och skadan på Booth var inte mindre allvarlig än på Lincoln: kulan hade genomborrat tre ryggkotor och delvis skurit av hans ryggmärg, vilket förlamade honom. Deras tillstånd var också olika, som Mary Clemmer Ames sammanfattade det: "Kulorna trängde in i skallen på var och en av dem på nästan samma ställe, men den trillande skillnaden gjorde en omätbar skillnad i de två personernas lidanden. Mr Lincoln var omedveten om all smärta, medan hans mördare led en lika utsökt plåga som om han hade krossats på ett hjul." En soldat hällde vatten i hans mun, som han genast spottade ut, oförmögen att svälja. Skottskadan hindrade honom från att svälja något av vätskan. Med svag röst bad Booth om vatten och Conger och Baker gav honom det. Han bad dem att rulla om honom och vända honom med ansiktet nedåt. Conger tyckte att det var en dålig idé. Vänd mig då åtminstone på sidan, vädjade lönnmördaren. Det gjorde de, men Conger såg att rörelsen inte lindrade Booths lidande. Baker märkte det också: "Han verkade lida extrem smärta när han flyttades ... och upprepade flera gånger: 'Döda mig'." Vid soluppgången var Booth fortfarande i plågsam smärta. Hans puls försvagades samtidigt som hans andning blev mer ansträngd och oregelbunden. I plågor, oförmögen att röra sina lemmar, bad han en soldat att lyfta hans händer framför hans ansikte och viskade när han stirrade på dem: "Useless ... Värdelös." Detta var hans sista ord. Några minuter senare började Booth kippa efter luft när hans hals fortsatte att svullna, sedan kom det en rysning och ett gurglande och hans kropp skakade, innan Booth dog av asfyxi - han kvävdes bokstavligen ihjäl.
Corbett hävdade att han inte hade för avsikt att döda Booth, utan bara ville tillfoga honom ett invalidiserande sår, men antingen siktade han dåligt eller så rörde sig Booth i det ögonblick då Corbett tryckte på avtryckaren.
Frågor och svar
Fråga: Vem mördade USA:s president Abraham Lincoln?
Svar: John Wilkes Booth mördade USA:s president Abraham Lincoln den 14 april 1865 i Washington D.C.
Fråga: Var föddes John Wilkes Booth?
S: John Wilkes Booth föddes i Bel Air, Harford County, Maryland, av engelska invandrarföräldrar.
Fråga: Vad var John Wilkes Booths yrke?
S: John Wilkes Booth var en mycket känd scenskådespelare som stödde konfederationen under det amerikanska inbördeskriget.
Fråga: Varför mördade han Abraham Lincoln?
Svar: Han var arg på Lincoln för att han stödde rösträtt för före detta slavar och hoppades kunna samla de kvarvarande konfedererade trupperna för att fortsätta att kämpa i kriget som höll på att ta slut.
Fråga: Hur lång tid efter att han hade skjutits tog det för de amerikanska soldaterna att komma ikapp honom?
Svar: Det tog tolv dagar efter att han sköt Lincoln innan amerikanska soldater hann ikapp honom och dödade honom på en gård i Virginia.
Fråga: Fanns det något annat motiv bakom hans mord på Abraham Lincoln än att samla konfederationens trupper?
S: Ja, han ville hämnas på Abraham Lincoln för att han stödde rösträtt för före detta slavar.
Sök