John Wycliffe: engelsk teolog, bibelöversättare och reformator (1300-talet)

John Wycliffe — engelsk teolog och 1300‑talets reformator som översatte Bibeln till engelska, ifrågasatte kyrkans makt och banade väg för protestantisk reform.

John Wycliffe (levde från ca 1320 till 1384 i England) var en engelsk teolog. Han var en av de första som översatte den kristna Bibeln till vanlig engelska. Den är allmänt känd som "Wyclifes bibel". Ett missionsorgan som bär hans namn (Wycliffe Bible Translators) fortsätter att översätta skrifterna till språk runt om i världen.

Wycliffe skrev att påvens anspråk på världslig makt inte hade någon grund i Skrifterna och att Skrifterna ensamma borde vara normen för kristen tro och praktik.

John Wycliffes familj levde i en lägre samhällsklass, vilket innebar att de inte levde i stor rikedom, men de var inte heller fattiga. Senare, när Wycliffe hade vuxit upp, gick han på Oxford University där han tog en filosofie kandidatexamen. Han blev master vid Balliol College i Oxford 1361. Han fick också en församling i Lincolnshire, vilket innebar att han var tvungen att ge upp posten som magister. Han bodde i Oxford under en stor del av sitt liv och arbetade som rektor (medlem av prästerskapet) vid lokala kyrkor. Det skedde många fler förändringar i hans liv. En del av hans idéer stod i konflikt med kyrkans, men han hade stöd och beskydd av John of Gaunt, som styrde England vid den tiden.

Wycliffe uppmuntrade kyrkan att hjälpa världens syndare genom att leva ett liv i fattigdom, men alla höll inte med om hans tankar och idéer. I några av sina sena skrifter skrev han att Bibeln var den kristna religionens auktoritet, inte kyrkans. År 1382 hjälpte Wycliffes anhängare, lollarderna, honom att översätta Bibeln. Tidiga medlemmar av de kristna kyrkorna kallade honom den första stora reformatorn.

Bakgrund och utbildning

John Wycliffe föddes omkring 1320 i en familj av lägre medelklass. Han studerade vid Oxford University där han avancerade akademiskt; han kom att bli master vid Balliol College 1361 och var aktiv vid universitetet under många år. Hans akademiska bakgrund formade både hans teologiska tänkande och hans förmåga att formulera skarpa argument mot kyrkliga sedvänjor.

Teologi och kritik av kyrkan

Wycliffe betonade Bibelns auktoritet och menade att Skriften ensam (vad som senare brukar kallas "sola scriptura") bör vara norm för kristen tro och liv. Han förnekade inte kristendomens centrala dogmer i sin helhet, men ifrågasatte påvens anspråk på världslig makt och kritiserade kyrkans rikedom och korruption. Han uppmuntrade präster och kyrkan att leva i fattigdom och att tjäna folkets andliga behov.

Wycliffe gick också längre i vissa doktrinära frågor än många samtidigtida teologer. Till exempel var hans syn på nattvarden kontroversiell: han avvisade den klassiska läran om transsubstantiation (att bröd och vin blir Kristi kropp och blod i substantionell mening) och framhöll i stället en mer andlig förståelse av Kristi närvaro i sakramentet. Dessa ståndpunkter väckte starkt motstånd från kyrkliga myndigheter.

Översättning av Bibeln

Wycliffe var en av de första att föra Bibeln över från latin till engelska (dålig engelska i medeltidens form, ofta kallad medelengelska). Översättningen, som ofta kallas Wyclifes bibel, gjordes omkring 1382–1395 av Wycliffe och framför allt hans anhängare. Målet var att göra Skriften tillgänglig för vanliga människor som inte förstod latin. Arbetet bidrog både till religiös medvetenhet bland lekmän och till utvecklingen av engelska språket som ett litterärt medel.

Lollarderna och social påverkan

Wycliffes idéer fick följare, ofta kallade lollarder, som spred hans lära i England. Lollarderna förknippades med både teologisk reform och social kritik; de förespråkade bland annat tillgång till Bibeln på folkspråket, kritik av kyrkans rikedom och en enklare fromhetsform. Rörelsen mötte hårda repressalier när myndigheter och kyrka uppfattade den som ett hot.

Konflikt, eftermäle och påverkan

Motståndet från kyrkan växte under Wycliffes livstid. Hans skrifter fördömdes av vissa kyrkliga domstolar, och efter hans död uppstod ytterligare fördömanden. Vid konciliet i Konstanz (1414–1418) förklarades flera av hans läror heretiska, och 1428 beordrades hans kvarlevor uppgrävda och brända; askan spreds enligt samtida källor i en flod.

Trots detta blev Wycliffe tidigt kallad en föregångare till senare reformrörelser. Hans betoning på Bibelns centrala roll och på vernakulär översättning inspirerade både samtida och senare kritiker av kyrkans makt och livsstil. Lollardernas idéer överlevde i olika former och bidrog till de tankeströmmar som ledde fram till reformationen på 1500‑talet.

Betydelse idag

John Wycliffe ses ofta som en nyckelfigur i utvecklingen av engelskt religiöst tänkande och som en tidig reformator. Hans arbete med att göra Bibeln tillgänglig för vanliga människor hade långsiktiga effekter på både religiöst liv och språkutveckling. Namnet lever vidare i samtida organisationer som Wycliffe Bible Translators, som fortsätter att översätta Bibeln till nya språk världen över.

Frågor och svar

Fråga: Vem var John Wycliffe?

F: Vilken samhällsklass kom John Wycliffe från?

Fråga: Var gick John Wycliffe på universitetet?

F: Vilken befattning hade han vid Balliol College i Oxford?

F: Vad skrev Wycliffe om påvliga anspråk på världslig makt?

F: Hur såg vissa medlemmar av de tidiga kristna kyrkorna på honom?

Sök med bokstav