Archaeothyris – tidigaste säkra synapsiden från karbon i Nova Scotia
Archaeothyris var den tidigaste säkra synapsiden. Den levde i slutet av karbonperioden, för 306 miljoner år sedan.
Den hittades i Nova Scotia, på samma plats som Hylonomus och Petrolacosaurus, som liknar Archaeothyris, men troligen är sauropsider.
Protoclepsydrops är något äldre, men dess status som synapsid är oklar eftersom resterna är mer fragmentariska.
Utseende och anatomi: Fossil visar att Archaeothyris var ett relativt litet rovdjur, uppskattningsvis omkring 50 cm långt från nos till svans. Skallen var längre och smalare än hos många samtida amnioter och hade de karakteristiska dragen för synapsider: en enkel öppning i tinningregionen (en temporalfönster) nedanför hjässan, vilket gav plats åt större käkmuskler. Tänderna var differentierade med skarpare, konformade framtänder och tydligt större hörntänder (caniniforma tänder), vilket tyder på en kött- eller insektkost.
Rörelsemönster och livsstil: Byggnaden tyder på en marklevande, krypande livsföring med utåtriktade lemmar (en spridningsställning snarare än en upprätt gång). Den jagade sannolikt små ryggradsdjur, grova leddjur och insekter i de fuktiga sump- och skogsområden som dominerade landskapet vid den tiden.
Miljö och fyndplats: Fossilen kommer från kustnära och flodnära skogsmiljöer i slutet av karbon, ofta bevarade i lager av kolrika sediment där stora trädlika växter och sumpmarker fanns. Platserna i Nova Scotia (bland annat Joggins-områdena) är världsberömda för sina välbevarade fossillager från denna tid och har gett viktig information om de tidiga amnioterna.
Betydelse: Att Archaeothyris är en säker synapsid gör den särskilt intressant eftersom synapsid-linjen så småningom leder fram till däggdjuren. Studier av dess skalle, tänder och käkmuskulatur ger insikt i hur tidiga förstadier till däggdjurslika egenskaper utvecklades.
Jämförelse med andra tidiga amnioter: Trots yttre likheter med samtida sauropsider som Hylonomus och Petrolacosaurus skiljer sig Archaeothyris i viktiga anatomiska detaljer som tanduppsättning och tinningöppning. Fynd som Protoclepsydrops kan vara ännu äldre, men eftersom de är fragmentariska är deras exakta släktskap osäkert och Archaeothyris brukar därför ofta anges som den tidigaste säkra synapsiden.
Systematik
Archaeothyris tillhörde en grupp tidiga pelycosaurier som utvecklades tidigt i Pennsylvanian. Den ses därför som föregångare till alla synapsider (som inkluderar däggdjur).
Utseende och livsstil
Till skillnad från de tidiga sauropsiderna, Hylonomus och dess släktingar, var Archaeothyris relativt stor och mätte 50 centimeter från huvud till stjärt. Den var också mer avancerad än de tidiga sauropsiderna (~reptiler), med starka käkar som kunde öppnas bredare än sauropsiderna. Dess vassa tänder hade alla samma form, och den hade ett par förstorade hörntänder, vilket tyder på att den var köttätare.
Archaeothyris levde i det som nu är Nova Scotia för cirka 306 miljoner år sedan under karbonperioden (pennsylvanien). Nova Scotia var vid denna tid ett träsk, liknande dagens Everglades i Florida. "Träden" (i själva verket jättelika klubbmossor) var mycket höga. Vissa, som Lepidodendron, var upp till 50 meter höga. Archaeothyris och de andra tidiga amnioterna levde på skogsgolvet.
Frågor och svar
F: Vad är Archaeothyris?
S: Archaeothyris är den tidigaste definitiva synapsiden.
F: När levde Archaeothyris?
S: Archaeothyris levde under den sena karbonperioden, för 306 miljoner år sedan.
F: Var hittades Archaeothyris?
S: Archaeothyris hittades i Nova Scotia.
F: Vilka andra djur hittades på samma plats som Archaeothyris?
S: Hylonomus och Petrolacosaurus hittades på samma plats som Archaeothyris.
F: Är Hylonomus och Petrolacosaurus lika Archaeothyris?
S: Ja, Hylonomus och Petrolacosaurus liknar Archaeothyris.
F: Vad är Protoclepsydrops?
S: Protoclepsydrops är ett djur som är något äldre än Archaeothyris.
F: Är Protoclepsydrops status som synapsid klar?
S: Nej, Protoclepsydrops status som synapsid är oklar eftersom kvarlevorna är mer fragmentariska.
