Segelödlor
Pelycosaurierna (som betyder "bassängödlor") var de tidigaste synapsiderna. De var inte dinosaurier eller reptiler. De är en informell grupp som omfattar alla synapsider utom therapsiderna och deras ättlingar.
Dessa tetrapoder uppträdde under pennsylvanien och dog ut i slutet av permperioden. De var de dominerande landdjuren i cirka 40 miljoner år, och utplånades nästan helt av P/Tr-utdöendet. Några få överlevde fram till nedre trias och bildade therapsiderna, en grupp som ledde fram till däggdjuren. Eftersom termen inte omfattar deras ättlingar används den inte mycket nu.
Egenskaper
Pelycosauriefossil har huvudsakligen hittats i Europa och Nordamerika, även om några små, sent överlevande former är kända från Ryssland och Sydafrika.
Minst två klasser av pelycosaurier utvecklade oberoende av varandra ett högt segel bestående av långsträckta ryggradständer: edaphosauriderna och sphenacodonterna. I livet skulle detta ha varit täckt av hud och eventuellt fungerat som en termoregleringsanordning och/eller en parningsuppvisning.
Till skillnad från lepidosauriska reptiler saknade pelycosaurierna epidermala fjäll. Fossila bevis från vissa ophiacodonts visar att delar av huden var naken, men att magen var täckt av hudskidor. Dessa skutor såg ut som de skutor som finns i reptilgrupper, men de är av en annan typ av struktur.
År 1940 granskades gruppen i detalj och alla arter som då var kända beskrevs (och många illustrerades) i en viktig monografi.
Välkända pelycosaurier är släktena Dimetrodon, Sphenacodon, Edaphosaurus och Ophiacodon.
Taxonomi
- Ordning †Pelycosauria*
- Underordning †Caseasauria
- Familj †Caseidae
- Familj †Eothyrididae
- Underordning †Eupelycosauria
- Familj †Edaphosauridae
- Familj †Haplodontidae*
- Familj †Lupeosauridae
- Familjen †Ophiacodontidae
- Familj †Sphenacodontidae
- Familj †Varanopseidae
- Ordning †Therapsida*
