Koreas demilitariserade zon (DMZ) – fakta om gränsen mellan Nord- och Sydkorea

Den 38:e breddgraden i norr delar den koreanska halvön ungefär i två delar. Parallellen var den ursprungliga gränsen mellan de USA-ockuperade och sovjetiskt ockuperade områdena i Korea i slutet av andra världskriget. När Demokratiska folkrepubliken Korea (DFRK, informellt Nordkorea) och Republiken Korea (ROK, informellt Sydkorea) skapades 1948 blev denna linje de facto en internationell gräns mellan de två länderna. Den var också en av de mest spända fronterna i det kalla kriget.

Både nord och syd förblev starkt beroende av sina sponsorstater från 1948 till Koreakrigets utbrott. Konflikten krävde över tre miljoner liv och delade Koreahalvön längs ideologiska linjer. Den 25 juni 1950 korsade en sovjetstödd invasion från Nordkorea den 38:e breddgraden. Konflikten upphörde tre år senare. Internationella trupper hade satts in och drivit tillbaka frontlinjen till nära den 38:e parallellen. Genom vapenvilan den 27 juli 1953 skapades DMZ. I vapenstilleståndet kom båda sidor överens om att flytta tillbaka sina trupper 2 000 meter från frontlinjen, vilket skapade en 4 km bred buffertzon. Den militära demarkationslinjen går i mitten av DMZ och anger exakt var fronten låg när avtalet undertecknades.

I teorin är detta ett dödläge. Ingen av sidorna har vunnit eller förlorat. På grund av detta är båda sidor i konflikten fortfarande fiender, och ett stort antal trupper är fortfarande stationerade på båda sidor av linjen. I vapenstilleståndsavtalet förklaras exakt hur mycket militär personal och vilken typ av vapen som är tillåtna i DMZ. Soldater från båda sidor får patrullera inom DMZ, men de får inte korsa MDL. Sporadiska våldsutbrott på grund av nordkoreanska fientligheter dödade över 500 sydkoreanska soldater och 50 amerikanska soldater längs DMZ mellan 1953 och 1999.

Tae Sung Dong och Kijong-dong var de enda byarna som vapenstilleståndskommittén tillät att stanna kvar inom DMZ:s gränser. Invånarna i Tae Sung Dong styrs och skyddas av Förenta nationernas kommando och måste i allmänhet tillbringa minst 240 nätter per år i byn för att behålla sin hemvist. År 2008 hade byn en befolkning på 218 personer. Byborna i Tae Sung Dong är direkta ättlingar till personer som ägde marken före Koreakriget 1950-53.

Innanför DMZ, nära halvöns västra kust, finns en plats som kallas Panmunjeom. Det gemensamma säkerhetsområdet (JSA) ligger där. Ursprungligen var det den enda förbindelsen mellan Nord- och Sydkorea. År 2007 korsade ett Korailtåg DMZ till norr på den nya Donghae Bukbu Line som byggdes på Koreas östkust.

Det finns flera byggnader på båda sidor av den militära demarkationslinjen. Några är byggda precis ovanpå den militära gränslinjen. Det gemensamma säkerhetsområdet är den plats där alla förhandlingar sedan 1953 har hållits, inklusive uttalanden om koreansk solidaritet, som i allmänhet inte har lett till mycket annat än en liten minskning av spänningarna. MDL går genom konferensrummen och ner i mitten av konferensborden där nordkoreanerna och FN-kommandot (främst sydkoreaner och amerikaner) möts ansikte mot ansikte.

Även om det i allmänhet är lugnt har DMZ varit skådeplatsen för mycket sabeldragningar mellan de två koreanska staterna under årens lopp. Flera mindre skärmytslingar har ägt rum inom det gemensamma säkerhetsområdet sedan 1953. Vid yxmordet i augusti 1976 försökte man beskära ett poppelträd, vilket resulterade i två dödsfall (CPT Arthur Bonifas och 1LT Mark Barrett) och Operation Paul Bunyan. Dessförinnan hade soldater från båda sidor fått tillåtelse att gå fram och tillbaka över MDL inom JSA, ett privilegium som sedan dess återkallats till följd av denna incident.

En annan incident inträffade den 23 november 1984 när en sovjetisk turist, som deltog i en officiell resa till JSA (som Nordkorea stod värd för), sprang över den militära demarkationslinjen och ropade att han ville hoppa av. Nordkoreanska trupper jagade omedelbart efter honom och öppnade eld. Gränsvakter på den sydkoreanska sidan besvarade elden och omringade slutligen nordkoreanerna när de förföljde den ryske medborgaren. En sydkoreansk och tre nordkoreanska soldater dödades i händelsen. Avhopparen togs inte tillfång.

I slutet av 2009 påbörjade sydkoreanska styrkor och FN-kommandot en renovering av de tre vaktposterna och de två checkpointbyggnaderna inom JSA:s område. Byggnationen syftade till att förstora och modernisera strukturerna. Arbetet påbörjades ett år efter det att Nordkorea avslutat ersättningen av fyra JSA-vaktposter på sin sida av MDL.

Sydkorea har upptäckt tunnlar som korsar DMZ. För att bygga dessa tunnlar användes sprängämnen. Detta lämnade vissa spår, som kallas "sprängningslinjer". Sprängningslinjernas riktning visar att tunnlarna byggdes från norr till söder, Nordkorea byggde dem. Totalt har fyra tunnlar upptäckts, den första den 15 november 1974. Nordkorea hävdade att tunnlarna användes för kolbrytning. Inget kol har hittats i tunnlarna. Alla tunnlar grävdes i en sten som kallas granit. Vissa av tunnelväggarna har målats svarta för att ge sken av antracit.

Man tror att tunnlarna byggdes för att möjliggöra en nordkoreansk militär invasion. Varje tunnel är tillräckligt stor för att en hel infanteridivision ska kunna passera på en timme, men tunnlarna är för små för stridsvagnar eller andra fordon. Alla tunnlar går i nord-sydlig riktning och har inga förgreningar. Tekniken i tunnlarna har efter varje upptäckt blivit alltmer avancerad. Den tredje tunneln lutar till exempel något uppåt när den går söderut, för att förhindra att vatten stagnerar. I dag kan besökare besöka den andra, tredje och fjärde tunneln genom guidade turer.

Första tunneln

Den första tunneln upptäcktes av en patrull från den sydkoreanska armén som märkte att ånga steg upp ur marken. Den första upptäckten möttes av maskingevärseld från nordkoreanska soldater. Fem dagar senare, under en efterföljande utforskning av denna tunnel, dödades den amerikanska flottans befälhavare Robert M. Ballinger och den nordkoreanska marinkårens major Kim Hah Chul i tunneln av en nordkoreansk sprängladdning. Explosionen skadade också fem amerikaner och en sydkorean från Förenta nationernas kommando.

Tunneln, som var cirka 1,2 meter hög och 0,9 meter bred, sträckte sig mer än 1 000 meter bortom den militära demarkationslinjen (MDL) in i Sydkorea. Tunneln var förstärkt med betongplattor och hade elkraft och belysning. Det fanns vapenförråd och sovutrymmen. En smalspårig järnväg med vagnar hade också installerats. Uppskattningar baserade på tunnelns storlek tyder på att den skulle ha gjort det möjligt för cirka 2 000 KPA-soldater (ett regemente) att passera genom den per timme.

Andra tunneln

Den andra tunneln upptäcktes den 19 mars 1975. Den är lika lång som den första tunneln. Den är belägen mellan 50 och 160 meter under markytan, men är större än den första, cirka 2 x 2 meter.

Tredje tunneln

Den tredje tunneln upptäcktes den 17 oktober 1978. Till skillnad från de två tidigare tunnlarna upptäcktes den tredje tunneln efter ett tips från en nordkoreansk avhoppare. Tunneln är cirka 1 600 meter lång och ligger cirka 150 meter under marken. Utländska besökare som besöker den sydkoreanska DMZ kan se in i denna tunnel genom ett lutande schakt.

Fjärde tunneln

En fjärde tunnel upptäcktes den 3 mars 1990 norr om staden Haen på det tidigare slagfältet Punchbowl. Tunnelns dimensioner är 2 m x 2 m och den ligger 145 m under jord. Byggmetoden är nästan identisk med den andra och tredje tunnelns struktur.

Byggnader

Både Nord- och Sydkorea upprätthåller fredsbyar inom synhåll från varandras sidor av DMZ. I syd administreras Daeseong-dong enligt villkoren för DMZ. Byborna klassas som medborgare i Republiken Korea, men de är undantagna från att betala skatt och andra samhälleliga krav, t.ex. militärtjänstgöring.

I Kijong-dong i norr finns ett antal ljusmålade flervåningshus och lägenheter i gjuten betong med elektrisk belysning. Dessa funktioner representerade en oanad nivå av lyx för koreaner på landsbygden, vare sig de bodde i norr eller söder, på 1950-talet. Staden var orienterad så att de ljusblå taken och de vita sidorna på byggnaderna skulle vara de mest utmärkande dragen när de betraktades från gränsen. En granskning med moderna teleskoplinser avslöjar dock att byggnaderna bara är betongskal utan fönsterglas eller ens inredningsrum. Byggnadsljusen tänds och släcks vid bestämda tidpunkter och de tomma trottoarerna sopas av en skelettbesättning av fastighetsskötare i ett försök att bevara illusionen av aktivitet.

Fram till 2004 var det massiva högtalare monterade på flera av byggnaderna som kontinuerligt sände propagandasändningar från Nordkorea riktade mot söder och propagandaradiosändningar över gränsen.

Inom JSA finns ett antal FN-byggnader som kallas Conference Row och som används för direkta samtal mellan de två koreanska staterna. Mot FN-byggnaderna ligger Nordkoreas Panmungak (Panmun Hall) och Sydkoreas Freedom House. År 1994 utvidgade Nordkorea Panmungak genom att lägga till en tredje våning. År 1998 byggde Sydkorea ett nytt frihetshus för sin Röda korsets personal och för att eventuellt stå värd för återföreningar av familjer som separerats av Koreakriget. I den nya byggnaden har den gamla pagoden för frihetshuset införlivats i sin utformning.

På 1980-talet byggde den sydkoreanska regeringen en 98,4 meter lång flaggstång i byn Daeseong-dong. Den nordkoreanska regeringen svarade med att bygga en högre flaggstång - den högsta i världen på 160 meter i Kijong-dong.

Koreansk vägg

Den koreanska muren är en betongbarriär som enligt uppgift byggdes längs DMZ i Sydkorea mellan 1977 och 1979. Den nederländska journalisten och filmskaparen Peter Tetteroo visar bilder av vad han tror (på uppmaning av sina nordkoreanska guider) är den koreanska muren. Nordkorea hävdar:

I området söder om den militära demarkationslinjen, som skär igenom vårt land i midjan, finns en betongmur som [...] sträcker sig mer än 240 km från öst till väst, är 5-8 m hög, 10-19 m tjock i botten och 3-7 m bred i den övre delen. Den är försedd med trådförband och är prickig med skyttevärn, utkiksplatser och olika typer av militära anläggningar [...] de sydkoreanska härskarna byggde denna mur under många år från 1977.

I december 1999 upprepade Chu Chang Jun, Nordkoreas mångåriga ambassadör i Kina, sina påståenden om att en "mur" delade Korea. Han sade att den södra sidan av muren är packad med jord, vilket gör det möjligt att komma åt murens överdel och gör den i praktiken osynlig från den södra sidan. Han hävdade också att den fungerade som ett brohuvud för en eventuell invasion norrut. Ett förtydligande 2007, från en assistent till Cho vid den koreanska ambassaden i WDC, att detta mestadels, eller åtminstone delvis, är en konstgjord klippa som skurits in i terrängens norra sida, och förklarar denna kombination av semantiska och "blinda män och elefanter"-problem. Vid säkerhetspassagen mellan nord och syd är det lätt att hantera konturerna och göra klippan osynlig från de begränsade synvinklar som är tillåtna inom säkerhetsområdet. Ingen av de trovärdiga beskrivningarna från norr, söder eller USA motsäger denna förklaring av utseendet eller funktionen hos denna åtminstone delvis ensidiga mur.

Enligt USA finns det ingen mur, även om det finns pansarvärnsbarriärer längs vissa delar av DMZ.

Panmunjeom är den plats där förhandlingarna som avslutade Koreakriget ägde rum. Det är det huvudsakliga centrumet för mänsklig aktivitet i DMZ idag. Byn ligger vid huvudvägen och nära en järnväg som förbinder de två koreanska staterna.

Järnvägen, som förbinder Seoul och Pyongyang, kallades Gyeongui Line innan Korea delades på 1940-talet. För närvarande använder syd det ursprungliga namnet, men i norr kallas sträckan för P'yŏngbu-linjen. I dag används järnvägen främst för att transportera material till industrikomplexen i Kaesong. Sydkoreanska arbetare använder den också för att pendla dit. När den återöppnades i början av 2000-talet sågs detta som ett tecken på att relationerna mellan de båda länderna förbättrades. I november 2008 stängde dock de nordkoreanska myndigheterna järnvägen på grund av de ökande spänningarna med Sydkorea. När Sydkoreas tidigare president Kim Dae-jung hade dött deltog även en delegation från Nordkorea i hans begravning. Vid det tillfället hölls samtal med sydkoreanska tjänstemän. I september 2009 öppnades järnvägs- och vägövergångarna i Kaesong igen.

Vägen vid Panmunjeom, som historiskt sett var känd som Highway One i Sydkorea, var ursprungligen den enda vägen mellan de två länderna på Koreahalvön. Passagen är jämförbar med de strikta rörelser som förekom vid Checkpoint Charlie i Berlin under kalla krigets höjdpunkt. Både Nord- och Sydkoreas vägar slutar i det gemensamma säkerhetsområdet; ingen av dessa vägar möts eftersom det finns en 20 centimeter (8 tum) lång betonglinje som delar hela området. Personer som får tillstånd att passera denna gräns måste göra det till fots innan de fortsätter sin resa på väg.

År 2007 korsade det första tåget DMZ på den nya Donghae Bukbu-linjen (Tonghae Pukpu) på Koreas östkust. Den nya järnvägsövergången byggdes intill den väg som tog sydkoreaner till Kŭmgangsan, en region som har stor kulturell betydelse för alla koreaner. Mer än en miljon civila besökare korsade DMZ tills vägen stängdes efter att en 53-årig sydkoreansk turist sköts i juli 2008. Den nordkoreanska regeringen ville inte att de båda polisstyrkorna skulle utreda skottlossningen tillsammans, så den sydkoreanska regeringen slutade erbjuda turer till orten. Sedan dess har orten och Donghae Bukbu-linjen i praktiken stängts av Nordkorea.

Under det senaste halvseklet har den koreanska DMZ varit en dödlig plats för människor och gjort det omöjligt att bo där. Endast runt byn Panmunjeom och på senare tid vid Dong Bukbu-linjen på Koreas östkust har det förekommit regelbundna intrång av människor.

Denna naturliga isolering längs DMZ:s 249 km långa sträckning har skapat en ofrivillig park som nu erkänns som ett av de mest välbevarade områdena med tempererade livsmiljöer i världen.

Flera utrotningshotade djur- och växtarter finns nu bland de kraftigt befästa stängslen, landminorna och lyssnarposterna. Bland dessa finns den extremt sällsynta rödkroniga tranan (en viktig del av asiatisk konst) och den vitnackade tranan samt, eventuellt, den extremt sällsynta koreanska tigern, amurleoparden och den asiatiska svartbjörnen. Ekologer har identifierat cirka 2 900 växtarter, 70 däggdjursarter och 320 fågelarter inom den smala buffertzonen. Ytterligare undersökningar genomförs nu i hela regionen.

DMZ:s varierande biologiska mångfald beror på dess geografi, som omfattar berg, prärier, träsk, sjöar och tidvattensmarker. Miljöaktivister hoppas att den tidigare DMZ-området kommer att bevaras som en fristad för vilda djur och växter när återföreningen sker, med en välutvecklad uppsättning mål- och förvaltningsplaner som är genomgångna och på plats. År 2005 sade CNN:s grundare och mediemogul Ted Turner vid ett besök i Nordkorea att han skulle ge finansiellt stöd till alla planer på att göra DMZ till en fredspark och ett FN-skyddat världsarv.

Eftersom det är extremt farligt att försöka korsa DMZ börjar de flesta nordkoreanska avhoppare, eller människor som lämnar sitt hemland för att ansluta sig till ett nytt land på ett sätt som det första landet hävdar är olagligt, sin flykt genom gränsen till Kina. Detta beror på att den kinesisk-nordkoreanska gränsen är mycket mindre hårt bevakad, även om det inte är helt riskfritt att korsa den kinesiska gränsen. Det har dock funnits några flyktingar som har flytt genom att korsa DMZ. De flesta av dessa personer som lyckades korsa DMZ var nordkoreanska soldater som redan hade viss kännedom om området. Av de 33 000 nordkoreanska avhopparna var det bara 21 nordkoreanska soldater som korsade DMZ och överlevde sedan den nordkoreanska hungersnöden 1996.