Le Dieu Bleu

Balettproducenten Sergei Diaghilev satte upp två exotiska baletter för Ballets Russes: Cléopâtre 1909 och Schéhérazade 1910. Båda blev stora framgångar för den parisiska publiken. Han hoppades att Le Dieu Bleu (en annan exotisk balett) skulle bli lika framgångsrik.

Dieu var en av sex nya baletter för Ballets Russes säsong 1911. De andra var Narcisse, La Peri, Le Spectre de la Rose, Sadko och Petrusjka. Michel Fokine skulle designa danserna till alla dessa baletter. Léon Bakst skulle utforma scenografi och kostymer för de fyra första. När Fokine och Bakst började arbeta med Ida Rubinsteins balett Le Martyre de Saint Sébastien kände sig Diaghilev förrådd. Han flyttade fram Dieu till 1912. Han förlorade intresset för Dieu, men spenderade enorma summor pengar på produktionen. Han hoppades att Dieu skulle göra Nijinsky till en stor internationell stjärna.

Fokine inledde arbetet med Dieu i S:t Petersburg vintern 1911-1912. Han baserade en del av sina idéer för baletten på danser från den kungliga siamesiska hovbaletten. Detta kompani hade dansat i S:t Petersburg år 1900. Fokine gjorde också en studie av den indiska konsten. I slutändan var dock hans danser för Dieu tråkiga.

Hahns musik kan ha varit orsaken. Den var inte särskilt bra. Prince Lieven, kritiker och historiker av Ballets Russes, sade att musiken inte var intressant eller viktig. Han sade att den var "söt och intetsägande". Bakst baserade sina idéer om scenografi och kostymer på tryckt material för Kambodjanska balettens föreställningar i Frankrike 1906.

Baletten presenterades för första gången av Diaghilevs Ballets Russes i Paris på Théâtre du Châtelet den 13 maj 1912. En annan balett, Thamar, stod också på programmet. Båda baletterna var misslyckade. Diaghilev var chockad över misslyckandet med Thamar. Han trodde att det skulle bli ännu en succé som Schéhérazade. Han var inte förvånad över att Dieu var ett misslyckande. Han gav privat Hahns musik skulden för misslyckandet. Musiken var tråkig. Han var tvungen att använda den eftersom Hahn hade rika vänner i Paris. De skulle ha avbrutit sitt stöd till Ballets Russes om musiken hade avslagits.

Baletten var avsedd för Nijinsky. Han hade ännu inte dansat en viktig roll för Ballets Russes. Han fick rollen som den blå guden. Diaghilev hoppades att Den blå guden skulle göra dansaren till en internationellt känd stjärna. Andra dansare i baletten var Max Frohman som Den unge mannen, Tamara Karsavina som Den unga flickan, Lydia Nelidova som Gudinnan och Michel Federov som Översteprästen. Nijinskijs syster Bronislava Nijinska fick rollen som Den berusade tempeldansösen.

Ridån går upp en varm kväll i Indien för länge sedan. Framför ett tempel av sten syns en bassäng med en lotus på vattenytan. Ormar och andra djur vilar nära poolen. Templets väggar är täckta av massor av blommande växter. Människor väntar på att en ceremoni ska äga rum. Den unge mannen är på väg att bli präst i templet. Den unga flickan springer in. Hon knäböjer vid den unge mannens fötter. Hon vill inte att han ska överge henne för att bli präst. Hon dansar inför honom. Prästerna är chockade. De leder ut den unge mannen. De förbereder den unga flickan för döden.

Portarna är stängda. Den unga flickan försöker ta sig ut. Monster stiger upp från en plats under en falldörr. Gudinnan stiger upp ur lotusen. Den blå guden stiger upp ur bassängen. Han lugnar monstren med sin flöjt. Monstren fångas av massorna av växter. Den blå gudens arbete är slutfört. Prästerna kommer in. De är förvånade över att se att den unga flickan fortfarande lever och faller på knä inför henne. Den unge mannen återförenas med den unga flickan. Gudinnan beordrar gyllene trappor att komma ner från himlen. Den blå guden flyger upp för trappan och försvinner in i molnen.

Diaghilev hoppades att Dieu skulle bli en stor framgång. Det blev den inte. Folk tyckte att Nijinskijs talang hade slösats bort. De sa att han poserade mer än han dansade. Det som folk gillade mest med baletten var Baksts scenografi och kostymer. Valery Svetlov skrev i Mercure de France den 15 maj 1912 att Dieu var "ett misslyckande i ordets alla bemärkelser". Baletten visades tre gånger i Paris 1912 och tre gånger i London 1913. Baksts kostymer och scenografi återupplivades för en veckolång Diaghilevfestival i London i april 2011 i regi av Andris Liepa, med ny koreografi av Wayne Eagling till musik av Skrjabin. Rollen som den blå guden spelades av Nikolai Tsiskaridze. Inte heller denna uppsättning fick något positivt mottagande.