Körsida: höger- eller vänstertrafik — definition, historia och fakta

Var i världen kör man till vänster?

De flesta länder som kör på vänster är tidigare brittiska kolonier, men det finns flera undantag. Exempel på länder som kör på vänster är Japan, Thailand, Nepal, Bhutan, Moçambique, Guyana, Surinam, Östtimor och Indonesien. I Europa är det numera bara fyra länder som kör på vänster: Storbritannien, Irland, Malta och Cypern, och gemensamt för dessa är att de alla ligger på öar.

Vissa länder har olika regler i delar av sitt territorium. Ett tydligt exempel är Kina: fastlandet kör på höger sida, medan de särskilda administrativa regionerna Hongkong och Macao, kör på vänster sida.

Historik och skäl till olika val

Innan bilens era red och färdades folk ofta till vänster. Ett praktiskt skäl var att de flesta var högerhänta: man höll vapnet eller piskade hästen med höger hand och stod lättast till vänster om hästen eller vagnen. Krigare red till vänster för att ha fri hand för svärdet.

Under 1700‑talet förändrades mönstret i vissa områden när tunga lantbruksfordon började dras av flera hästar. Föraren satt oftast på det vänstra bakhjulet för att bättre se hur nära hjulen var en mötande vagn och för att piska laget — då blev högertrafik mer praktiskt i vissa regioner. År 1794 antog Frankrike tidiga lagar om högerkörning, och under Napoleons erövringar spreds högertrafik i stora delar av Europa.

Vissa imperier och kolonier höll dock fast vid vänstertrafik under lång tid; exempelvis ville delar av det österrikisk-ungerska och det portugisiska imperierna först inte ändra. I slutändan gick många över till högertrafik, men några tidigare portugisiska kolonier har fortsatt med vänstertrafik, till exempel Moçambique, Östtimor och Macao.

Länder som bytt sida och praktiska effekter

Byte av körriktning är ovanligt men har skett av olika skäl — säkerhet, handel eller antagandet av bilimportmönster. Några exempel:

• Stora byten i modern tid inkluderar Sverige (den så kallade "Dagen H" den 3 september 1967) där man övergick från vänster- till högertrafik.
• Island bytte till högertrafik 1968.
• Samoa bytte 2009 från höger till vänster för att matcha närliggande länder och underlätta import av bilar med högerstyrning.

Praktiska konsekvenser av att köra på olika sidor:

• Fordonsdesign: bilar tillverkas som vänsterstyrda eller högerstyrda beroende på marknad. Import av fordon med fel rattplacering påverkar sikten vid omkörning och säkerheten.
• Gränsövergångar: länder som möts med olika körsida måste ofta ha särskilda lösningar vid gränsen (ombyggda korsningar eller broar) så trafiken kan byta sida säkert.
• Infrastruktur och skyltning: byte av körriktning kräver omfattande information, ombyggnation av korsningar och byte av vägmarkeringar och skyltar, vilket kan vara kostsamt.
• Säkerhetseffekter: studier visar olika resultat beroende på kontext, men enhetlighet i en region minskar komplikationer vid import och gränsöverskridande trafik.

Spridning och övergångar i världen

Många tidigare brittiska områden kör till vänster, medan Napoleons inflytande och andra historiska skeden ledde till utbredd högertrafik i Europa och Amerika. Några länder som tidigare ändrat från vänster till höger är Kanada (regionalt), Myanmar, Gibraltar och flera territorier som British Indian Ocean Territory och delar av Västafrika. I Västafrika valde flera tidigare brittiska kolonier att gå över till högertrafik, till exempel Ghana, Nigeria, Sierra Leone och Gambia.

Sammanfattningsvis är valet av körsida grundat i historiska, praktiska och politiska skäl. För trafikanter är det viktigast att känna till vilken sida som gäller där man kör och att använda rätt typ av fordon (vänsterstyrd eller högerstyrd) för den trafiksituationen.