Brev av Jeremia | deuterokanoniska (eller apokryf) bok av Gamla testamentet

De flesta lärda människor hävdar att den person som inledde boken inte var Jeremia. Jeremia var en hellenistisk jude som bodde i Alexandria. Oavsett vem som startade verket skrevs det med ett syfte: att lära judarna att inte dyrka babyloniernas gudar. Istället skulle de dyrka endast Herren.

Brevet (episteln) är en del av Septuaginta. Det finns inga bevis för att den någonsin har varit regelbärande i den judiska traditionen.

Det tidigaste beviset för att frågan om dess kanoniska karaktär har uppstått i den kristna traditionen är Origenes av Alexandria, som Eusebius rapporterar om i sin kyrkohistoria. Origenes listade Klagovisorna och Jeremiasbrevet som en enhet tillsammans med den egentliga Jeremiasboken, bland "de kanoniska böckerna som hebréerna har överlåtit dem".

Hieronymus stod för merparten av översättningsarbetet för den vulgära (populära) latinska översättningen av Bibeln, kallad Vulgata-bibeln. Med tanke på att det inte fanns någon hebreisk text tillgänglig vägrade Hieronymus att betrakta Jeremiasbrevet, liksom de andra böcker som han kallade apokryfiska, som kanoniska.

Trots Hieronymus' reservationer finns episteln med som kapitel 6 i Barukboken i Vulgates Gamla testamente. Den auktoriserade King James-versionen följer samma praxis, men placerar Baruk i avsnittet Apokryfer. I den etiopisk-ortodoxa kanon utgör den en del av "Resten av Jeremia", tillsammans med 4 Baruk (även känd som Jeremias paraleipomena).

Episteln är en av tre deuterokanoniska böcker som hittats bland Dödahavsrullarna (de andra två är Ben Sira och Tobit). Den del av episteln som hittades i Qumran var skriven på grekiska. Detta utesluter inte möjligheten att texten är baserad på en tidigare hebreisk eller arameisk text. Den enda text som vi har tillgång till har dock dussintals språkliga särdrag som finns på grekiska, men inte på hebreiska, därav introduktioner av en grekisk redaktör, som inte krävs för en minimalistisk översättning.