Långnäbbad ekidna (Zaglossus) – äggläggande däggdjur från Nya Guinea

Lär dig om långnäbbad ekidna (Zaglossus) — unikt äggläggande däggdjur från Nya Guinea, arter, livsstil och bevarandehot.

De långnäbbade ekidnorna utgör ett av de två släktena (genus Zaglossus) av ekidna. Echidna är en taggig monotrem som lever på Nya Guinea. Det finns tre levande arter och flera utdöda arter som är kända från fossila fynd. Echidna är en av de två typer av däggdjur som lägger ägg — den andra är näbbdjuret.

Utseende

De långnäbbade ekidnorna har en karakteristisk lång, rörformig nos och en kropp täckt av både grov päls och styva taggar. De är större än de kortnäbbade ekidnorna och kan väga upp till flera kilogram beroende på art. Fram- och baktassar är kraftiga och utrustade med kraftiga klor för grävning. Precis som andra monotremata har de en kloak (en gemensam öppning för urin, avföring och fortplantning).

Utbredning och habitat

Långnäbbade ekidnor hittas huvudsakligen i bergsområden och tropiska regnskogar på Nya Guinea. Olika populationer lever på olika höjder — vissa arter föredrar höglandsområden medan andra finns i lägre, fuktigare skogsmiljöer. Fossila fynd visar också att närbesläktade former tidigare fanns i Australien.

Föda och beteende

De lever främst av myror, termiter och andra ryggradslösa djur som de fångar med sin långa, klibbiga tunga. De söker föda genom att gräva i marken eller i förmultnande ved. Långnäbbade ekidnor är oftast ensamma djur och är mest aktiva i skymning och natt; vissa individer kan dock vara dagaktiva i svalare områden. De kommunicerar och försvarar sig genom att rulla ihop sig delvis och visa taggarna vid fara.

Fortplantning

Som monotrem lägger hona en eller några få tjocka, läderartade ägg som hon förvarar i en enkel pung eller veck på buken tills ägget kläcks efter ungefär 10 dagar. Den nykläckta ungen — kallad puggle — är hjälplös och diar moderns mjölka som utsöndras från ytor på huden (monotremata saknar egentliga spenar). Ungen stannar i pungen och inlärs tillräckligt länge innan den lämnas i en skyddad lya medan modern letar föda.

Arter och släktskap

Släktet Zaglossus omfattar de långnäbbade ekidnorna. De tre levande arterna skiljer sig i utseende, storlek och utbredning över Nya Guinea. Utöver de levande arterna finns fossila, utdöda arter som visar att släktet tidigare haft en vidare utbredning.

Hot och bevarande

Många populationer av långnäbbade ekidnor är hotade. De största hoten är habitatförlust genom skogsavverkning, gruvdrift och omvandling av mark för jordbruk samt jakt och predation av införda rovdjur (till exempel hundar och svin). Lokala jaktmetoder och minskad livsmiljöstrygghet påverkar särskilt arter i höglandens små, isolerade populationer. Bevarandeåtgärder inkluderar skyddade områden, jaktreglering, forskning om populationernas storlek och ekologi samt samarbeten med lokala samhällen för att kombinera bevarande och traditionella nyttjanderätter.

Fakta i korthet

• Grupp: Monotremata (äggläggande däggdjur)
• Släkte: Zaglossus
• Utbredning: Nya Guinea (berg och regnskog)
• Kost: Myror, termiter och andra ryggradslösa
• Reproduktion: Lägger ägg; ungen diar mjölka från hudöppningar
• Status: Flera arter är hotade eller har minskande bestånd

Forskning på långnäbbade ekidnor fortsätter vara viktig för att förstå deras ekologi, genetiska mångfald och hur man bäst skyddar dem i ett snabbt föränderligt landskap.

Sök med bokstav