Macbeth – opera av Giuseppe Verdi, baserad på Shakespeares pjäs

Andrea Maffei, en poet och vän till Verdi, föreslog för honom att Macbeth skulle vara en bra historia att göra en opera av. Verdi läste inte Shakespeares originalverk förrän efter att han hade komponerat operan. Orden skrevs åt honom av Piave som baserade librettot på en italiensk översättning. Verdi älskade berättelsen, han tyckte att det var "en av människans största skapelser". Operan är mycket lik Shakespeares berättelse, men Verdi använder en stor kör av häxor i stället för bara tre. Sista akten slutar med att flyktingarna samlas vid den engelska gränsen, och i den reviderade versionen slutar den med en kör av barder som firar deras seger över den grymma tyrannen.

Versionen från 1847 spelades flitigt i hela Italien. År 1865 gjorde Verdi flera ändringar i operan i en reviderad version. Den skulle spelas i Paris, och i Frankrike förväntade man sig balettmusik i operor. Verdi skrev en del musik för dansarna, och tog tillfället i akt att göra andra ändringar också. Verdi arbetade på italienska och lät översätta den till franska för föreställningen där, men folk använder inte den franska översättningen. Man använder i stället alla hans ändringar i den franska versionen, men behåller den italienska texten.

Efter 1865 uppfördes den inte särskilt ofta. Verdi var mycket besviken över detta eftersom han var särskilt stolt över denna opera. Han hade haft ett nära samarbete med Piave. Det var Verdi som gav Piave en skiss till den berättelse han ville att han skulle skriva. Verdi koncentrerade sig på tre huvudpersoner: Lady Macbeth, Macbeth och häxorna. Det var inte förrän kring tiden för andra världskriget som den blev mycket populär igen.

Plats:

Tid: 1000-talet

Första akten

Scen 1: En hed

I förspelet (öppningsmusiken) hör vi musik som senare kommer i sömngångsscenen. Kören av häxor profeterar om framtiden. En budbärare anländer för att säga att Macbeth har fått titeln och egendomarna av Cawdor. Macbeth och Banquo, hans general, tänker på häxornas profetia. Hälften av profetian har just gått i uppfyllelse (den andra hälften är att Macbeth kommer att bli kung och att de kungar som kommer efter honom kommer att vara Banquos arvingar). Häxorna dansar och sjunger i slutet av denna scen.

Scen 2: Macbeths slott

Lady Macbeth läser ett brev från sin make där han berättar om häxornas profetia. Hon bestämmer sig för att se till att Macbeth verkligen blir kung. Hon bestämmer sig för att hon måste övertala sin man att mörda Duncano (Duncan, kung av Skottland). Macbeth ser en dolk framför sig. Han tar den och mördar Duncano (som aldrig sjunger i operan). Sedan blir han förskräckt över vad han har gjort. Hans hustru är äcklad över att hennes man känner sig hemsk över mordet. Hon tar dolken och fullbordar brottet och smetar sedan Duncanos blod på vakterna som sover. Banquo och Macduff, en skotsk adelsman, anländer, Macduff upptäcker brottet och alla karaktärer sjunger en kör där de ber Gud att straffa mördaren/mördarna.

Andra akten

Scen 1: Ett rum i slottet

Macbeth är nu kung. Han är orolig för profetian om att Bancos arvtagare kommer att bli kung. Han och hans fru beslutar att Banco och hans son måste mördas.

Scen 2: Utanför slottet

Ett gäng mördare väntar på Banco. Han fångas, men hans son Fleanzio lyckas fly.

Scen 3: En matsal i slottet

Macbeth tar emot gästerna och Lady Macbeth sjunger en brindisi (dryckessång) som liknar den berömda sången i La Traviata. Macbeth får veta att Banco har mördats, men när han går tillbaka till bordet finner han Bancos spöke sitta på hans plats. Han skriker och raglar åt spöket. De andra människorna kan inte se spöket och tror att Macbeth har blivit galen. Festmåltiden tar snabbt slut.

Tredje akten

Häxornas grotta

Häxorna sitter runt en kittel i en mörk grotta. De sjunger och dansar sedan en balett som skrevs för 1865 års version. Musiken låter som magi. Macbeth kommer in och vill att häxorna ska berätta för honom om hans framtid. De trollar fram tre uppenbarelser åt honom. Den första säger till honom att han ska akta sig för Macduff. Den andra säger till honom att han inte kan skadas av en man "född av kvinna". Den tredje säger att han inte kan besegras förrän Birnam Wood marscherar mot honom.

Macbeth får sedan se Bancos spöke och hans ättlingar, åtta framtida kungar av Skottland. Detta visar att häxans profetia från början av operan verkligen måste besannas. Macbeth kollapsar. När han återhämtar sig och berättar för sin hustru vad han sett är hon ännu mer besluten att döda Bancos son och hela hans familj.

Akt 4

Scen 1: Nära gränsen mellan England och Skottland

Skotska flyktingar står nära den engelska gränsen och sjunger en sång om hur tyrannen Macbeth förtrycker sitt folk.

Malcolm, Bancos son, säger till sina soldater att de ska hugga grenar från träden i Birnam Wood och bära dem när de attackerar Macbeths armé. De vill befria Skottland från tyranni.

Scen 2: Macbeths slott

En läkare och en tjänare ser på drottningen när hon går i sömnen och vrider sina händer för att försöka rena dem från blod.

Scen 3: Slagfältet

Macbeth har hört att en armé är på väg mot honom. Han får veta att drottningen är död, men han verkar inte bry sig om det. Han samlar ihop sin armé. Bancos armé marscherar mot honom med sina trädgrenar. Profetian har blivit sann: Birnam Wood har marscherat upp mot honom. Macduff slåss mot Macbeth och dödar honom. Han berättar för Macbeth att han inte var "född av kvinna" utan "sliten" ur sin mors livmoder. Striden fortsätter. Macduff dödar Macbeth. Macduffs män ropar att Macduff är den nya kungen. Alla soldater och kvinnor sjunger en hymn till segern.