Man är vanligtvis ett ord för en manlig vuxen människa. Han betraktas i vardagligt språk ofta som motsatsen till en kvinna. Människor använder ordet "man" (en man, två eller flera män) för att tala om kön i olika sammanhang: biologiskt, juridiskt och socialt. Manlighet kan också beskriva den period i en mans liv efter att han har vuxit ifrån att vara pojke. En pojke är ett manligt barn; ett kvinnligt barn kallas flicka. När pojkar har nått mognad kan de kallas för man.

Biologiskt kön

Liksom många andra manliga däggdjur har personer som klassificeras som män ofta en uppsättning kromosomer som brukar betecknas som XY: de ärver vanligtvis en X-kromosom från sin mor och en Y-kromosom från sin far. Biologiskt kön innefattar dock mer än kromosomer: det omfattar också könsorgan, hormoner och andra kroppsliga egenskaper. Vanliga biologiska kännetecken som förknippas med män kan vara:

  • produktion av spermier och en roll i befruktning
  • höga nivåer av androgena hormoner (t.ex. testosteron) som påverkar kroppens utveckling
  • sekundära könskarakteristika som skäggväxt, djupare röst och annorlunda fettfördelning jämfört med kvinnor

Det finns också undantag: personer som är intersex har varianter i könsutvecklingen som gör att de inte passar väl in i enkla man–kvinna-kategorier. Biologiskt kön är därför komplext och varierar mellan individer.

Genus och könsidentitet

Genus (socialt kön) och könsidentitet skiljer sig från biologiskt kön. En persons könsidentitet är den inre upplevelsen av att vara man, kvinna, både, ingen eller något annat. En person som byter kön till man kallas också man; detta brukar kallas trans man. För många transmän innebär övergången (transition) sociala, juridiska och ibland medicinska steg för att leva i enlighet med sin könsidentitet. Rättigheter och möjligheter till juridisk erkänsla varierar mellan länder.

Manlighet och samhällsroller

Manlighet kan beskriva både individuella egenskaper och sociala förväntningar. I olika kulturer och historiska perioder har uppfattningen om vad det innebär att vara man skilt sig mycket. Stereotyper om manlighet kan inkludera egenskaper som styrka, självständighet och emotionell återhållsamhet, men dessa beskrivningar är generaliseringar och begränsande för många män.

Samhällsroller för män omfattar ofta arbete, familjeliv och socialt ansvar. Förväntningar kring exempelvis faderskap, försörjning och deltagande i det offentliga livet varierar mellan samhällen och förändras över tid. Många samhällen arbetar idag med att utmana traditionella könsroller för att ge större frihet åt både män och kvinnor att välja sina livsvägar.

Hälsa och välmående

Mäns hälsa påverkas av både biologiska faktorer och sociala normer. I vissa länder har män kortare medellivslängd än kvinnor, delvis på grund av riskbeteenden, arbetsmiljö och lägre benägenhet att söka vård. Psykisk ohälsa, självmord och vissa kroniska sjukdomar är viktiga folkhälsoproblem bland män. Ökad medvetenhet om männens hälsa, uppmuntran till tidig vårdkontakt och utmaning av skadliga normer kan förbättra både fysisk och psykisk hälsa.

Rättigheter, politik och sociala rörelser

Frågor om mäns roller och rättigheter är föremål för politisk och social debatt. Mansrättsrörelsen är en samlande beteckning för grupper och aktivister som arbetar med frågor som rör män, till exempel faderskap, jämställdhet i vårdnadsfrågor, rättsprocesser och motstånd mot misandri. Dessa rörelser är olika i sina mål och metoder och kan vara kontroversiella; vissa anser att de fokuserar på reella problem som drabbar män, andra kritiserar vissa grupper för att motverka jämställdhetsarbete.

Olika livserfarenheter

Det är viktigt att betona att erfarenheten av att vara man är mycket varierad och påverkas av faktorer som kultur, klass, etnicitet, sexualitet, ålder och funktionsförmåga. Alla män passar inte in i stereotypa bilder av "manlighet" — många lever ut sina identiteter på sätt som bryter mot traditionella normer.

Sammanfattning

Ordet man används för att beskriva en vuxen manlig människa, men vad det innebär att vara man beror på både biologiska, sociala och individuella faktorer. Biologiskt kön, könsidentitet och samhälleliga förväntningar samverkar och skapar en mångfacetterad bild av manlighet. I samtida samhällen pågår en förändring där traditionella könsroller omprövas för att skapa större frihet och jämlikhet för alla.