Mesolitikum

Mesolitikum var en period i utvecklingen av mänsklig teknik mellan stenålderns paleolitiska och neolitiska perioder.

Under paleolitikum var människorna rena jägare och samlare. Under neolitikum var de jordbrukare i bosättningar med domesticerade djur och vete, med över 500 olika typer av verktyg och med keramik. Mesolitikum var en övergångsperiod mellan de två. Den ägde rum vid olika tidpunkter på olika platser. Mesolitiska verktyg är små verktyg som tillverkas genom flisning och är jägar-samlarverktyg, ofta pilspetsar och spetsar. Neolitiska verktyg är ofta polerade och mycket mer varierade. De är verktyg från mer bofasta samhällen med visst jordbruk.

Termen "mesolitisk" introducerades av Hodder Westrop 1877, även om idén hade använts tidigare. Det användes inte mycket förrän V. Gordon Childe populariserade det i sin bok The dawn of Europe (1947). Det finns en annan term, "Epipalaeolithic", som ibland används i stället.

Särskilda kännetecken

Det är typen av verktyg som är den diagnostiska faktorn. I mesolitikum fanns redskap som tillverkades med små stenverktyg. Under neolitikum övergavs huvudsakligen detta sätt till förmån för polerade, inte flisade, stenverktyg.

Den mesolitiska kulturen kan särskiljas från den paleolitiska kulturen på följande sätt:

verktygslådan är mer varierad än de paleolitiska verktygen.
tyngdpunkten ligger på små, till och med små, verktyg i stället för de större verktyg som tidigare användes. Dessa små verktyg kallas mikroliter. Under mesolitikum användes också i större utsträckning trähandtag till verktyg.
De använde en adze, ett snickeriverktyg med ett trähandtag i rät vinkel mot bladet.
domesticeringen av djur har börjat. Det kanske tidigaste tydliga kulturella beviset för denna domesticering är den första hunden som hittades begravd tillsammans med en människa för 12 000 år sedan i Palestina.

Den bördiga halvmånen

Den bördiga halvmånen var den första delen av världen som övergick från den paleolitiska perioden.

I vissa områden, t.ex. i Främre Orienten, var jordbruket redan igång i slutet av pleistocen, och där är mesolitikum kort. I områden med begränsat inflytande av istiden föredras ibland termen "Epipaleolitisk".

Regioner som upplevde större miljöeffekter när den senaste istiden tog slut har en mycket tydligare mesolitisk epok. Denna varade i årtusenden. I Nordeuropa kunde samhällen leva gott på rika matleveranser från träskmarkerna. Sådana förhållanden gav upphov till utmärkande mänskliga beteenden som finns bevarade i karakteristiska fynd. Dessa förhållanden fördröjde också neolitikum till så sent som 4000 f.Kr. (6 000 före nutid) i norra Europa.

Mesolitiska män i Europa

Genetisk forskning har gjorts på skelettet av en 7 000 år gammal man från nordvästra Spanien. Den visar att han hade blå ögon och mörk hud. Analysen visade att han hade förfäders alleler i flera gener för hudpigmentering. Detta innebär att han hade mörkt hår och brun hud.

Forskarna blev förvånade eftersom de trodde att europeiska befolkningar utvecklade ljus hud ganska snabbt. På lägre breddgrader skyddar mörk hud mot UV-strålar i solljuset. På nordliga breddgrader är detta inte ett problem, men tillgången på D-vitamin är ett problem. D-vitamin syntetiseras genom solljusets inverkan på huden. Därför är det i stora delar av Europa en fördel att ha ljus hud.

Den tidigare forskningen gjordes på data från 2 196 prover från 185 olika befolkningsgrupper. Den visade att minst tre stamgrupper bidrog till dagens européer.

Thèviecs begravning - Museet i Toulouse

Frågor och svar

F: Vad är den mesolitiska perioden?

S: Den mesolitiska perioden är en period i utvecklingen av mänsklig teknik mellan de paleolitiska och neolitiska perioderna i stenåldern.

F: Hur levde människor under den paleolitiska perioden?

S: Under den paleolitiska perioden var människorna renodlade jägare och samlare.

F: Hur levde människorna under den neolitiska perioden?

S: Under den neolitiska perioden var de jordbrukare i bosättningar med domesticerade djur och vete, med över 100 olika typer av verktyg och med keramik.

F: Vad är mesolitiska verktyg?

S: Mesolitiska verktyg är små verktyg som tillverkas genom avhuggning och är verktyg för jägare och samlare, ofta pilspetsar och spetsar.

F: Vad är neolitiska verktyg?

S: Neolitiska verktyg är ofta polerade och mycket mer varierade. Det är verktyg från mer bofasta samhällen med visst jordbruk.

F: Vem introducerade termen "mesolitikum" och när?

S: Termen "mesolitisk" introducerades av Hodder Westrop 1877, även om idén hade använts tidigare.

F: Vilken annan term används ibland i stället för "mesolitisk"?

S: En annan term, "Epipalaeolithic", används ibland istället.