Métis (uttalas "may-TEE" på engelska och "may-TEES" på franska), även kända som Bois Brule, blandblod eller Countryborn (Anglo-Métis), är en av de tre erkända grupperna av ursprungsbefolkningen i Kanada enligt den kanadensiska regeringen. Métis-nationens traditionella hemland sträcker sig över stora delar av de kanadensiska provinserna British Columbia, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Quebec, New Brunswick och Nova Scotia, samt i de nordvästra territorierna. Métis-hemlandet omfattar även historiskt och kulturellt viktiga områden söder om gränsen i norra USA, särskilt i Montana, North Dakota och nordvästra Minnesota.

Métis-folket härstammar främst från äktenskap och relationer mellan kvinnor från olika ursprungsfolk — bland annat Woodland Cree, Ojibway, Saulteaux, Mi'kmaq och Menominee — och europeiska nybyggare, framför allt fransk-kanadensiska och/eller brittiska handelsmän och soldater. Dessa blandade samhällen växte fram under 1600- och 1700-talen i östra och västra Kanada i samband med pälshandeln och kolonisationen. Métis-tättbefolkade centra utvecklades särskilt i området kring Red River (nära dagens Winnipeg), längs handelslederna och vid viktiga jakt- och fiskeplatser.

Språk och kultur

Historiskt talade många västerländska Métis ett unikt blandat språk som kallas Michif. Michif utvecklades genom sammansmältning av franska och flera algonkinska språk och har ett särpräglat system där substantiv och vissa konstruktioner ofta kommer från franskan medan verb och andra delar hämtas från algonkinska språk. Michif är också det métistiska uttalet av Métis. Idag talar många Métis primärt engelska, medan franska ofta finns som ett starkt andraspråk — och flera personer talar även ursprungsspråk i familjen. Språkarbete och revitalisering av Michif och andra inhemska språk pågår aktivt, inte minst genom provinsiella métisråd, utbildningsprogram och kulturprojekt.

Kulturellt har Métis en rik och synlig traditionell identitet som blandar ursprungliga och europeiska influenser. Exempel på kulturella uttryck är:

  • Den röda sash (ceinture fléchée) — ett vävt bälte som blivit en symbol för Métis.
  • Musik och dans — särskilt fiddle-musik och jigg-dans som kombinerar europeiska och ursprungsrytmer.
  • Hantverk — pärlbroderier och andra textila tekniker med distinkt métisstil.
  • Mattraditioner — exempelvis bannock, pemmican och rätter som blandar lokala ingredienser från jakt och fiske med europeiska metoder.

Historia och politiskt motstånd

Métis har spelat en central roll i Kanadas historia, särskilt under 1800-talets omvandlingar. I slutet av 1800-talet organiserade Métis i Red River under ledning av Louis Riel politiskt motstånd för att försvara sina rättigheter och landintressen mot kanadensisk expansion. Dessa händelser ledde till bildandet av den kortlivade Red River-grundade provinsen Manitoba 1870. Senare, 1885, utmynnade konflikter i det som kallas North-West Rebellion (eller North-West Resistance), där Louis Riel och andra Métis-ledare åter tog till vapen; Riel blev senare avrättad och händelserna formade både politiska relationer och kollektiv identitet för Métis i årtionden.

Efter dessa konflikter påverkades Métis-samhällen starkt av statliga åtgärder, inklusive markpolicyer som inte alltid erkände deras kollektiva markanspråk. Många métisfamiljer upplevde fördrivning, förlust av traditionella jaktmarker och social marginalisering.

Juridiskt erkännande och samtida rättigheter

I Kanada fastslås att Métis utgör en distinkt ursprungsgrupp genom Constitution Act, 1982, där Métis, liksom First Nations och Inuit, omfattas av skydd för ursprungs- och treaty-rättigheter. Domstolsfall, särskilt Högsta domstolens avgörande i R v Powley (2003), har klargjort att vissa Métis-samhällen kan ha särskilda jakt- och fiskerättigheter baserade på historisk och kulturell koppling. Sedan dess har rättighetsförhandlingar, förlikningar och självstyrelseförhandlingar fortsatt på federal och provinsiell nivå.

Organisationer som Métis National Council och olika provinsiella métisråd arbetar för politisk representation, kulturellt bevarande och socioekonomisk utveckling. Samtidigt kvarstår utmaningar kring erkännande av vem som definieras som Métis, frågor om medlemskap, samtarbeten med First Nations och staten, och att säkra konkreta mark- och resursrättigheter.

Nutida situation

Hundratusentals människor i Kanada identifierar sig som Métis; antalet har ökat i nationella folkräkningar under 2000- och 2010-talen, samtidigt som ett stort antal personer i Kanada och USA kan ha métistiska förfäder men inte alltid är formellt erkända av métisorganisationer. För många Métis i dag handlar arbetet om att återuppbygga kulturella praktiker, stärka språken, driva rättsliga och politiska frågor och förbättra levnadsvillkor genom utbildning, hälsa och ekonomiska initiativ.

Sammanfattningsvis är Métis en levande och mångfacetterad folkgrupp med egna språk, kulturtraditioner och en lång historia av motstånd och anpassning i mötet med koloniala och moderna statliga krafter. Deras identitet och rättigheter fortsätter att utvecklas genom både lokalt kulturarbete och nationella politiska processer.

Ordet Métis är franskt och besläktat med det spanska ordet mestizo. Det betyder i grunden samma sak: "blandat blod"; båda namnen kommer från det latinska ordet mixtus, "blandad".