Arthur Conan Doyle – biografi: skaparen av Sherlock Holmes (1859–1930)

Arthur Conan Doyle – biografi över skaparen av Sherlock Holmes (1859–1930): liv, läkarkarriär, genombrott och tidlösa verk som Sherlock Holmes och The Lost World.

Sir Arthur Conan Doyle (22 maj 1859 – 7 juli 1930) föddes i Edinburgh och var en skotsk läkare och författare. Han blev internationellt känd för de berättelser om detektiven Sherlock Holmes, men skrev också science fiction, historiska romaner, noveller, dramatik och faktaböcker. Hans mångsidighet gjorde honom till en av de mest produktiva och inflytelserika författarna i sin tid.

Tidiga år och medicinsk utbildning

Under skolåren utvecklade Doyle ett stort intresse för litteratur och berättande, samtidigt som han tidigt visade fallenhet för vetenskapliga observationer. Han blev agnostiker när han slutade skolan och började 1876 studera medicin vid Edinburghs universitet, där han var elev åtkenne känd professor Joseph Bell som var uppskattad för sin skarpa kliniska iakttagelseförmåga. Dessa erfarenheter kom att prägla karaktären Sherlock Holmes. Efter examen 1881 praktiserade Doyle som läkare; år 1882 började han arbeta som läkare i Southsea, där han ofta skrev noveller medan han väntade på patienter.

Skapandet av Sherlock Holmes och författarskap

Hans första Sherlock Holmes-historia som publicerades var A Study in Scarlet, och därefter följde flera romaner och ett stort antal korta berättelser. Doyles stora styrka var berättartekniken och förmågan att skapa minnesvärda karaktärer. Holmes' systematiska deduktion och skarpa iakttagelseförmåga har inspirerat många efterföljare i skönlitteraturen. Figuren baserades delvis på Joseph Bell, och relationen mellan Holmes och Dr Watson — den trogna vännen och berättaren — blev ett centralt element i berättelserna. Som motpol till Holmes introducerade Doyle den mäktige profilen av den onda geniet Moriarty, en av fiktionens mest kända skurkar.

Efter A Study in Scarlet publicerades bland annat The Sign of the Four, The Valley of Fear och The Hound of the Baskervilles. Många av de kortare Holmes-historierna publicerades ursprungligen i Strand Magazine och samlades senare i flera volymer, med början i The Adventures of Sherlock Holmes. Doyles förhållande till sin egen skapelse var komplicerat: å ena sidan älskad av läsarna, å andra sidan en källa till irritation för Doyle, som såg Holmes som ett litterärt grepp som ibland skymde hans andra, mer seriösa verk. 1893 försökte han till och med "döda" Holmes i novellen "The Final Problem" vid Reichenbachfallen, men på grund av läsarprotester återupplivades figuren några år senare i "The Adventure of the Empty House".

Andra verk och offentligt engagemang

Utöver Holmes-sviten skrev Conan Doyle historiska romaner som Micah Clarke och The White Company, samt äventyrs- och science fiction-berättelser. Ett av hans mest kända verk utanför Holmes-serien är The Lost World, som publicerades 1912 och introducerar professor Challenger — en fysisk, viljestark och temperamentsfull äventyrare vars utflykter till en avlägsen platå i Sydamerika leder till möten med levande dinosaurier och andra urtidsfara.

Doyle var också aktiv i samhällsfrågor: han engagerade sig i debatter, skrev reportage och historieskildringar, och blev under början av 1900-talet en offentlig person som tog ställning i politiska och rättsliga ärenden. Han uppmärksammades för sitt arbete i samband med Boerkriget och blev 1902 adlad (knighthood) för insatser han gjort under och efter konflikten. Han arbetade även med kampanjer mot rättsövergrepp och var bland annat engagerad i ett antal uppmärksammade fall där han försökte få friade oskyldigt dömda.

Andra intressen: spiritualism och senare år

Under sitt senare liv intresserade sig Doyle starkt för spiritualism och paranormala fenomen. Efter första världskriget och personliga förluster utvecklade han ett starkt engagemang i frågan, deltog i séances och skrev flera arbeten som försvarade andlighet och vidaredragen kommunikation med de döda. Hans övertygelser gjorde honom kontroversiell i vissa intellektuella kretsar, men han förblev en högljudd förespråkare och skrev både populära och polemiska verk i ämnet.

Doyle ställde också upp i politiken vid några tillfällen och gjorde återkommande försök att få ett parlamentariskt mandat, men utan bestående framgång. Han fortsatte att skriva flitigt ända fram till slutet av livet.

Arv

Arthur Conan Doyle avled den 7 juli 1930. Hans litterära arv är stort: Sherlock Holmes är en arketypisk detektivfigur som påverkat all populärkultur — från teater och film till radio, TV och modern populärkultur — och hans äventyrs- och historiska romaner läses fortfarande. Han lämnar efter sig inte bara en av de mest kända fiktiva detektiverna utan också ett omfattande produktion som spänner över flera genrer samt ett offentligt engagemang som sträckte sig bortom litteraturen.

Vid läsning av Conan Doyles verk syns både hans medicinska bakgrund, förmåga att skapa levande karaktärer och hans intresse för stora idéer — allt som bidragit till hans bestående popularitet.

Frågor och svar

F: Vem var Sir Arthur Conan Doyle?

Fråga: Vad studerade han vid Edinburgh University?

F: Vilka var hans stora talanger som författare?

F: Vilken var den första Sherlock Holmes-historien som publicerades?

Fråga: Vem är Moriarty?

Fråga: Hur många barn hade Conan Doyle?

Sök med bokstav