Monosackarider är den enklaste formen av kolhydrater. De består av ett socker och är vanligtvis färglösa, vattenlösliga, kristallina fasta ämnen. Vissa monosackarider har en söt smak.
Exempel på monosackarider är glukos (dextros), fruktos, galaktos och ribose. Monosackarider är byggstenarna i disackarider som sackaros (vanligt socker) och polysackarider (som cellulosa och stärkelse). Dessutom är varje kolatom som bär en hydroxylgrupp (utom den första och sista) chiral, vilket ger upphov till ett antal isomera former som alla har samma kemiska formel. Galaktos och glukos är till exempel båda aldohexoser, men de har olika kemiska och fysikaliska egenskaper.
