Natron

Etymologi

Det engelska ordet natron är en fransk motsvarighet som kommer från spanskan natrón via grekiskan νιτρων nitron, som kommer från det fornegyptiska ordet netjeri, som betyder natron. Den moderna kemiska symbolen för natrium, Na, är en förkortning av grundämnets nylatinska namn natrium, som kom från natron.

Använd

Historisk natron hämtades som en saltblandning från torra sjöbäddar i det gamla Egypten och har använts i tusentals år som rengöringsmedel. Tillsammans med olja var det en tidig form av tvål. Den mjukar upp vatten och avlägsnar olja och fett samtidigt. Natron var också ett rengöringsmedel för tänderna och en tidig munsköljning. Mineralet blandades i tidiga antiseptiska medel för sår och mindre skärsår. Natron kan användas för att torka och konservera fisk och kött. Det var också ett gammalt hushållsinsekticid, användes för att göra läder och som blekmedel för kläder.

Mineralen användes i den egyptiska mumifieringen eftersom den absorberar vatten och var ett torkmedel. När natronets karbonat utsätts för fukt höjer det dessutom pH-värdet, vilket skapar en bra miljö för bakterier. I vissa kulturer ansågs natron hålla både levande och döda andligt säkra. Natron tillsattes till ricinolja för att göra ett rökfritt bränsle, vilket gjorde det möjligt för egyptiska hantverkare att måla konstverk inne i antika gravar utan att färga dem med sot.

Natron är en ingrediens som används för att framställa en färg som kallas egyptisk blått. Den användes tillsammans med sand och kalk i keramik- och glastillverkning av bland annat romarna åtminstone fram till 640 e.Kr. Mineralet användes också som flussmedel för att löda ihop ädelmetaller.

Minskad användning

De flesta av natrons användningsområden både i hemmet och inom industrin ersattes med tiden av närbesläktade natriumföreningar och mineraler. Natrons tvättmedelsegenskaper tillhandahålls nu kommersiellt av natriumkarbonat, som är den viktigaste beståndsdelen i blandningen, tillsammans med andra kemikalier. Natron ersätter också natron vid glastillverkning. Vissa av dess gamla hushållsroller fylls nu också av vanlig bakpulver, natrons andra betydelsefulla ingrediens.

Kemi av hydratiserat natriumkarbonat

Natron är också det mineralogiska namnet på föreningen natriumkarbonat dekahydrat (Na ₂CO ₃-10H₂ O), som är huvudbeståndsdelen i historisk natron. Natriumkarbonatdekahydrat har en specifik vikt på 1,42-1,47 och en Mohs-hårdhet på 1. Det kristalliserar i det monoklin-domatiska kristallsystemet och bildar vanligen efflorescenser och inkrustationer.

Termen hydratiserat natriumkarbonat används vanligen för att omfatta monohydrat (Na₂ CO ₃-H₂ O), dekahydrat och heptahydrat (Na ₂CO ₃-7H₂ O), men används ofta inom industrin endast för dekahydrat. Både hepta- och dekahydratet efflorescerar (förlorar vatten) i torr luft och omvandlas delvis till monohydratet termonatrit Na ₂CO ₃-H ₂O.

Som källa till soda

Natriumkarbonatdekahydrat förblir oförändrat vid rumstemperatur, men övergår till kristallmaterialet Na₂ CO ₃-7H₂ O, som sedan vid 37-38 °C (99-100 °F) omvandlas till natriumkarbonatmonohydrat, Na ₂CO₃ -H₂ O, om temperaturen blir 32 °C (90 °F). Detta frigör en mestadels klar, färglös salt typ av vatten med lite fast termonatrit. Mineralet natron finns ofta i samband med andra mineraler som gips och kalcit. Det mesta av det av människan framställda natriumkarbonatet är soda, natriumkarbonatanhydrat Na ₂CO₃ , som erhålls genom kalcinering (torr uppvärmning vid temperaturer på 150 till 200 °C) av natriumbikarbonat, natriumkarbonatmonohydrat eller trona.