Skapelsemyten

Nordamerika

Cherokee

I början fanns det bara vatten. Alla djur levde ovanför det och himlen var överfull. De var alla nyfikna på vad som fanns under vattnet och en dag erbjöd sig Dayuni'si, vattenbaggen, att utforska det. Han utforskade ytan men kunde inte hitta någon fast mark. Han utforskade under ytan ända ner till botten och allt han hittade var lera som han tog med sig tillbaka upp till ytan. Efter att ha samlat in leran började den växa i storlek och spred sig utåt tills den blev jorden som vi känner den.

Kiowa apache

I begynnelsen fanns ingenting, mörker fanns överallt. Plötsligt kom det från mörkret en tunn skiva, med en gul sida och en vit sida, som var upphängd i luften. Inom skivan satt en liten skäggig man, Skaparen, den som lever ovanför. När han tittade in i det oändliga mörkret framträdde ljuset ovanför. Han tittade ner och det blev ett hav av ljus. I öster skapade han gula strimmor av gryning. I väster framträdde överallt nyanser i många färger. Det fanns också moln i olika färger. Han skapade också tre andra gudar: en liten flicka, en solgud och en liten pojke. Sedan skapade han himmelsfenomenen, vindarna, taranteln och jorden av de fyra gudarnas svett som blandades i Skaparens handflator, av en liten rund, brun boll som inte var mycket större än en böna. Världen utvidgades till sin nuvarande storlek av gudarna som sparkade den lilla bruna bollen. Skaparen sa till Vind att gå in i bollen och spränga den. Taranteln, som visste vad den skulle göra, snurrade ett svart snöre och, efter att ha fäst det vid bollen, kröp snabbt iväg österut och drog i snöret med all sin kraft. Tarantula upprepade med ett blått snöre i söder, ett gult snöre i väster och ett vitt snöre i norr. Med mäktiga drag i varje riktning sträckte sig den bruna bollen till omätlig storlek - den blev jorden! Inga kullar, berg eller floder var synliga; endast släta, trädlösa, bruna slätter syntes. Sedan skapade Skaparen resten av jordens varelser och egenskaper.

Mellanöstern

Judisk-kristet-islamiskt konto

I den judisk-kristna-islamiska berättelsen tror man att ett väsen som kallas Gud skapade universum på sex dagar.

• Första dagen: Gud skapar ljuset ("Det skall bli ljus!"). Ljuset skiljs från mörkret, och "dag" och "natt" får ett namn.
• Andra dagen: Gud skapar himlen över jorden (atmosfären) och skiljer vattnet ovanför från vattnet nedanför.
• Tredje dagen: Gud befaller att vattnet på jorden ska samlas på ett ställe (havet) och att torra landområden ska uppstå. "Jord" och "hav" namnges. Gud befaller jorden att ge upphov till gräs, växter och fruktbärande träd.
• Fjärde dagen: Gud skapar ljus på himlen för att skilja ljus från mörker och för att markera dagar, årstider och år. Två stora ljus skapas (solen och månen, som dock inte namnges) och stjärnorna.
• Femte dagen: Gud befaller att havet ska fyllas med "levande varelser" och alla sorters fåglar, och han befaller dem att vara fruktsamma och föröka sig.
• Sjätte dagen: Gud befaller landet att producera alla slags djur. Han skapar vilda djur, boskap och reptiler. Därefter skapar han den första människan (Adam). Människorna uppmanas att "bli fruktsamma och föröka sig och fylla jorden och lägga den under sig". Människor och djur får växter att äta. Sedan kallar Gud sin skapelse för "mycket god".
• Sjunde dagen: På den sjunde dagen vilade Gud.

Kristna som tror att Gud skapade universum på exakt det sätt som beskrivs i Bibeln kallas kreationister. Andra kristna anser att den bibliska skapelseberättelsen innehåller grundläggande sanningar och budskap, men att den inte bör tas bokstavligt.

Många kulturer har berättelser som beskriver världens ursprung, och de kan grovt delas in i olika typer av berättelser. I en typ av berättelse föds världen ur ett världsägg; sådana berättelser finns bland annat i den finska episka dikten Kalevala, den kinesiska berättelsen om Pangu eller i den indiska Brahmanda Purana. I relaterade berättelser orsakas skapelsen av en enskild entitet som emanerar eller producerar något av sig själv, som i den tibetanska buddhismens begrepp Adi-Buddha, den gamla grekiska berättelsen om Gaia (Moder Jord), den aztekiska gudinnan Coatlicue-myten, den forntida egyptiska guden Atum-berättelsen eller skapelsemyten i Genesis. I en annan typ av berättelse skapas världen genom föreningen av manliga och kvinnliga gudar, som i Maoris berättelse om Rangi och Papa. I andra berättelser skapas universum genom att det tillverkas av redan existerande material, t.ex. liket av en död gud - som från Tiamat i det babyloniska eposet Enuma Elish eller från jätten Ymir i den nordiska mytologin - eller av kaotiska material, som i Izanagi och Izanami i den japanska mytologin. I en annan typ av berättelse skapas världen på order av en gudomlighet, som i den forntida egyptiska berättelsen om Ptah eller Genesis skapelsemyten som är en del av den judiska och kristna mytologin. I andra berättelser emanerar universum från grundläggande principer, såsom Brahman och Prakrti eller yin och yang i Tao.

Även om Herakleitos argumenterade för evig förändring, föreslog hans nästan samtida Parmenides radikalt att all förändring är en illusion, att den sanna underliggande verkligheten är evigt oföränderlig och av en enda natur. Parmenides betecknade denna verklighet som το εν (Den enda). Parmenides teori verkade osannolik för många greker, men hans elev Zeno av Elea utmanade dem med flera berömda paradoxer. Aristoteles löste dessa paradoxer genom att utveckla begreppet oändligt delbart kontinuum och tillämpa det på rum och tid.

Den indiske filosofen Kanada, grundare av Vaisheshika-skolan, utvecklade en teori om atomism och föreslog att ljus och värme var varianter av samma substans. På 500-talet e.Kr. föreslog den buddhistiska atomistiska filosofen Dignāga att atomer var punktstora, varaktighetslösa och bestod av energi. De förnekade existensen av substantiell materia och föreslog att rörelse bestod av tillfälliga blixtar i en energiström.

Teorin om tidens ändlighet inspirerades av den skapelselära som delas av de tre abrahamitiska religionerna: Judendomen, kristendomen och islam. Den kristna filosofen Johannes Philoponus lade fram filosofiska argument mot den antika grekiska föreställningen om ett oändligt förflutet. Philoponus' argument mot ett oändligt förflutet användes av den tidiga muslimska filosofen Al-Kindi (Alkindus), den judiske filosofen Saadia Gaon (Saadia ben Joseph) och den muslimske teologen Al-Ghazali (Algazel). De använde två logiska argument mot ett oändligt förflutet, det första är "argumentet från omöjligheten av existensen av ett faktiskt oändligt", som lyder:

"En oändlig mängd kan inte existera."

"En oändlig tidsmässig regress av händelser är en faktisk oändlighet."

" ∴ {\displaystyle \therefore } En oändlig tidsmässig regress av händelser kan inte existera."

Det andra argumentet, "argumentet om att det är omöjligt att fullborda ett oändligt antal genom successiv addition", säger:

"En oändlighet kan inte fullbordas genom successiv addition."

"Den tidsmässiga serien av tidigare händelser har kompletterats genom successiva tillägg."

" ∴ {\displaystyle \therefore } Den tidsmässiga serien av tidigare händelser kan inte vara en faktisk oändlighet."

Båda argumenten antogs av senare kristna filosofer och teologer, och särskilt det andra argumentet blev mer känt efter att Immanuel Kant antog det i sin tes om den första antinomin om tiden.

Fakhr al-Din al-Razi (1149-1209) kritiserade idén om jordens centrala plats i universum. I samband med sin kommentar till koranversen "Allt beröm tillhör Gud, världens herre" tar han upp frågan om huruvida termen "världar" i denna vers syftar på "flera världar inom detta enda universum eller kosmos, eller på många andra universum eller ett multiversum bortom detta kända universum". Han förkastade de aristoteliska och avicennianska föreställningarna om ett enda universum som kretsar kring en enda värld, och hävdade istället att det finns mer än "tusen tusen världar (alfa alfi 'awalim) bortom denna värld så att var och en av dessa världar är större och mer massiv än denna värld samt har samma sak som denna värld har". " Han hävdade att det finns ett oändligt yttre utrymme bortom den kända världen och att Gud har makten att fylla vakuumet med ett oändligt antal universum.