National Archives of Australia är ett organ som inrättats av Australiens regering för att samla in, bevara och göra tillgängliga officiella statliga handlingar. Det är ett centralt arkiv för samväldets dokumentation med huvudkontor i Canberra och mindre kontor i varje delstats huvudstad samt i Darwin.
Historia
National Archives grundades formellt 1961 efter långvariga diskussioner om hur federala handlingar bäst skulle bevaras. Fram till dess hade det federala parlamentsbiblioteket — numera Australiens nationalbibliotek — ansvarat för att samla vissa statliga arkiv ända sedan första världskriget. Senare gavs myndighetens arbete en tydligare rättslig grund genom Arkivlagen från 1983, en lag som formaliserade ansvaret för bevarande och tillgång till samväldets arkiv.
Uppgifter och samlingar
Arkivet bevarar dokumentation om federationen i stort och om centrala institutioner som federationen, generalguvernörer, premiärministrar, kabinett och olika ministerier. Samlingarna omfattar brev, protokoll, rapporter, fotografier, kartor och elektroniska register från en mängd statliga verksamheter och beslut.
Tillgång och begränsningar
Samlingarna är inte fritt bläddringsbara i den meningen att alla dokument kan tas ut obegränsat, men handlingar kan begäras för visning i läsesalar och kopior kan beställas. Generellt är handlingar som är äldre än 30 år tillgängliga för allmänheten, men utsläpp kan ske med vissa uppgifter borttagna enligt gällande sekretessregler. Detta gäller till exempel material som rör försvar och säkerhet, personuppgifter och råa folkräkningsuppgifter. Tillgången till information som är kulturellt känslig för australiensiska ursprungsbefolkningar kan också begränsas i samråd med berörda grupper.
Digitalisering och onlineåtkomst
Arkivet har successivt digitaliserat stora delar av sina samlingar och gjort dem tillgängliga via nätet. Bland de publicerade digitala samlingarna finns register över australiska militära tjänstgöringsuppgifter, med material som täcker konflikter från det andra boerkriget till Vietnamkriget. Även äldre Invandrings- och naturaliseringshandlingar överfördes till öppet sökbara databaser, med urval gjort tillgängligt från 2005 och framåt under de villkor som arkiveringslagstiftningen anger.
Utöver bevarande och offentliggörande arbetar National Archives med riktlinjer för långtidsbevarande av digital information, rådgivning till myndigheter om arkivhantering samt utställningar och utbildningsinsatser för att underlätta förståelsen av Australiens officiella historia.