Idioma de Signos Nicaragüense, eller nicaraguanska teckenspråket, är ett teckenspråk som spontant uppfanns av döva skolbarn i Nicaragua på 1970- och 1980-talen. Språket utvecklades när den sandinistiska regeringen i Nicaragua skapade den första (grund)skolan för döva, på 1970-talet. Språket är av särskilt intresse för lingvister, eftersom det gör det möjligt för dem att studera hur språk utvecklas.
På 1970-talet träffades de döva i Nicaragua sällan. De levde isolerade liv och använde enkla gester för att kommunicera med sina vänner och sin familj. År 1977 startades ett särskilt program för döva i en förort till Managua. Till en början deltog femtio barn. När sandinisterna kom till makten ökade antalet elever till hundra. År 1980 öppnades en yrkesskola för döva i en annan del av Managua. År 1983 hade båda skolorna tillsammans cirka 400 elever.
Undervisningen var inriktad på läppläsning och användning av ett handalfabet. Detta var oftast misslyckat, eftersom de flesta eleverna hade svårt att stava ord på detta sätt. Barnen var avskurna från sina lärare och använde sig av rekreationspauser och fritid som de tillbringade tillsammans för att skapa ett system som gjorde det möjligt för dem att kommunicera med varandra. Gester och tecken som användes hemma användes för att skapa en pidgin. Senare utvecklades pidginspråket till ett kreolspråk. Det första steget, det vill säga pidgin, kallas idag Lenguaje de Signos Nicaragüense (LSN). Elever som lämnade skolan innan kreolspråket skapades fortsätter att använda pidgin.
Skolans personal missade att ett språk höll på att utvecklas framför deras ögon. Allt de såg var några imitationer och misslyckandet med att lära sig spanska. Eftersom de inte visste vad eleverna sa bad de om hjälp. År 1986 bad man Judi Kegl, en expert på amerikanskt teckenspråk, om hjälp. När hon analyserade språket upptäckte hon att pidgin NSL hade gjorts mer komplext av de yngre eleverna - det innehöll nu en fast grammatik och ordningsföljd för verb. I dag är denna utvidgade form känd som ISN.