Nigersaurus
Nigersaurus (som betyder "nigerreptil") är ett släkte av Diplodocus-liknande sauropoddinosaurier. Den levde i mitten av kritaperioden i det som nu är Republiken Niger. Fossil av denna dinosaurie beskrevs första gången 1976, men den fick sitt namn först 1999 efter att mer kompletta lämningar hittats och beskrivits.
Dess skalle skilde sig mycket från Diplodocus, vilket tyder på att den hade en annan födosöksmetod. Den hade många fenestrae (öppningar) och tunna ben. Den hade en bred nos fylld med mer än 500 tänder. De byttes ofta ut: ungefär var 14:e dag byttes hela uppsättningen ut tillsammans. Käkarna kan ha haft en keratinerad hölje, något som liknar en bred näbb. Käkarna var bredare än kraniet och tänderna var placerade långt framme.
Nigersaurus var 9 meter lång, vilket är litet för en sauropod, och hade en kort hals. Den vägde cirka 4 ton, vilket kan jämföras med en modern elefant. Dess skelett var fyllt med luftsäckar, vilket lättade vikten. Dess lemmar var robust byggda.
Nigersaurus var troligen en bläddrare och åt med huvudet nära marken. Den del av hjärnan som uppfattade lukten var liten, även om hjärnans storlek var jämförbar med andra dinosaurier. Det har diskuterats om dess huvud vanligen hölls nedåt eller horisontellt som andra sauropoder. Den levde i en flodområdesmiljö (nära floder). Dess diet bestod troligen av mjuka växter, såsom ormbunkar, hästsvansar och angiospermer. Den är ett av de vanligaste fossila ryggradsdjuren som hittats i området och delade sin livsmiljö med andra stora växtätare samt stora theropoder och krokodilomorfer.
Skalle avgjord, Royal Ontario Museum
Diplodocus skalle för jämförelse
Frågor och svar
F: Vad är Nigersaurus?
S: Nigersaurus är ett släkte av Diplodocus-liknande sauropoddinosaurier som levde i mitten av kritaperioden i det som nu är Republiken Niger.
F: Hur skiljer sig dess kranium från Diplodocus?
S: Dess skalle hade många fenestrae (öppningar) och tunna ben, och den hade en bred nos fylld med mer än 500 tänder. Käkarna var bredare än kraniet och tänderna var placerade långt framme.
F: Hur lång var Nigersaurus?
S: Nigersaurus var 9 meter lång, vilket är litet för en sauropod.
F: Vad vägde den?
S: Den vägde cirka 4 ton, vilket kan jämföras med en modern elefant. Dess skelett var fyllt med luftsäckar, vilket lättade vikten.
F: Vilken typ av livsmiljö levde den i?
S: Den levde i ett flodområde (nära floder).
F: Vilken typ av växter åt den?
S: Den åt förmodligen mjuka växter som ormbunkar, hästsvansar och angiospermer.
F: Vilka andra djur delade dess livsmiljö?
S: Den delade sin livsmiljö med andra stora växtätare samt stora theropoder och krokodilomorfer.
