Det franska utomeuropeiska Frankrike (franska: France d'outre-mer) är den del av Frankrike som ligger utanför den europeiska kontinenten. Den består av alla utomeuropeiska departement, territorier och kollektiv. Dessa territorier har flera olika rättsliga statusar och nivåer av autonomi. Frankrike i utlandet omfattar öterritorier i Atlanten, Stilla havet och Indiska oceanen, Franska Guyana i Sydamerika och Adélie Land i Antarktis. Varje bebott territorium är representerat i både den franska nationalförsamlingen och den franska senaten (som tillsammans utgör Frankrikes parlament).

Status och rättsliga kategorier

De utomeuropeiska områdena omfattar flera olika rättsliga kategorier som påverkar administration, lagstiftning och relationen till Europeiska unionen. De viktigaste kategorierna är:

  • Utomeuropeiska departement och regioner (DROM) – dessa har i princip samma rättsliga status som departement i fastlandet. Exempel är Guadeloupe, Martinique, Franska Guyana, La Réunion och Mayotte.
  • Utomeuropeiska kollektiv (COM) och särskilda statuter – samlingsterm för territorier med varierande grader av självstyre. Hit hör bland annat French Polynesia, Wallis och Futuna, Saint-Pierre-et-Miquelon, Saint-Martin och Saint-Barthélemy. Vissa har särskilda, mer autonoma arrangemang (sui generis), till exempel French Polynesia.
  • Nykalibrerade eller särstatusområden – New Caledonia har en unik, sui generis-status som regleras av Nouméa-ackordet och skiljer sig från både DROM och vanliga COM.
  • Territorier utan permanent befolkning – exempel är Île Clipperton och vissa isolerade öar i Indiska oceanen. De flesta sådana öar administreras centralt från Paris eller som del av större territoriella enheter (t.ex. de Franska sydterritorierna och Antarktis, TAAF).
  • Antarktiska krav – Adélie Land ingår i Frankrikes anspråk i Antarktis men sådana anspråk är reglerade och i praktiken vilande under Antarktisfördraget.

Geografisk spridning och betydelse

De franska utomeuropeiska områdena finns över stora delar av världen: i Karibien och Atlanten, i Stilla havet, i Indiska oceanen, samt i Sydamerika (Franska Guyana) och Antarktis. Deras geostrategiska och ekonomiska betydelse är stor: de ger Frankrike marina zoner, naturresurser, underlättar närvaro i olika världsdelar och påverkar försvar, handel samt miljö- och forskningsfrågor.

Befolkning och representation

I januari 2011 bodde 2 685 705 personer i de utomeuropeiska departementen och territorierna. I senare uppskattningar ligger den totala befolkningen i alla franska utomeuropeiska områden tillsammans på ungefär 2,7–2,9 miljoner människor beroende på vilka områden som räknas in och vilket år som avses. Befolkningstätheten, demografisk sammansättning och socioekonomiska villkor varierar stort mellan områdena.

Alla bebodda utomeuropeiska områden har representation i Frankrikes parlament: de väljer ledamöter till nationalförsamlingen och senatorer till senaten. Antalet mandat varierar med befolkningens storlek och den politiska organisationen i respektive område.

Relation till Europeiska unionen

Utomeuropeiska departement är en del av Europeiska unionens territoriella omfattning (så kallade ytterområden/outermost regions), vilket innebär att EU-lagstiftning i stor utsträckning gäller där. Andra territorier har särskilda förbindelser till EU, ofta som associerade områden (Overseas Countries and Territories, OCT), vilket ger dem ett annat rättsligt och ekonomiskt förhållande till unionen.

Ekonomi, språk och samhälle

Ekonomin i de utomeuropeiska områdena domineras ofta av tjänstesektorn, offentlig sektor, jordbruk (inklusive export av vissa produkter), fiske, turism och i vissa fall utvinning av naturresurser. Franska är administrationsspråk i samtliga territorier, men lokala språk och kreolspråk är vanliga i vardagslivet och kulturuttryck.

Miljö och skydd

Många utomeuropeiska områden hyser unik biologisk mångfald och har stora marina områden med korallrev, fågelkolonier och endemiska arter. Detta gör dem viktiga ur ett miljöskyddsperspektiv. Samtidigt är de ofta känsliga för klimatförändringar, havsnivåhöjning och andra mänskliga påfrestningar.

Sammanfattningsvis är det franska utomeuropeiska området en samling geografiskt spridda enheter med olika rättslig ställning, stor strategisk betydelse, särskilda band till EU och varierande demografiska och ekonomiska förutsättningar. Hur de styrs och vilka rättigheter invånarna har bestäms både av fransk lagstiftning och av särskilda lokala stadgar och avtal.