Parafyly (parafyletisk grupp) – definition och exempel inom kladistik

Vad är parafyly? Förklaring inom kladistik med exempel (sauropsida utan fåglar), skillnad mot monofyli och hur grupper korrigeras för korrekt evolutionär klassificering.

Parafyli (en parafyletisk grupp) är ett begrepp inom kladistik. Det avser en grupp organismer som inkluderar en gemensam förfader men inte alla dess ättlingar — alltså ett ofullständigt kladsnitt. En klassisk illustration är Sauropsida om man medvetet utesluter fåglar. Fåglar härstammar tydligt från arkeosaurier, troligen små theropoddinosaurier (se fåglarnas ursprung), och därför blir gruppen parafyletisk så länge fåglar inte räknas in.

Definition och skillnad mot andra begrepp

Monofyletisk grupp: en förfader och alla dess ättlingar (ett clade). Parafyletisk grupp: en förfader och bara en del av dess ättlingar. Polyfyletisk grupp: samlar organismer utan att inkludera deras senaste gemensamma förfader (ofta byggd på konvergens eller liknande drag). Parafyli handlar alltså om utelämnande av vissa ättlingar från en annars gemensam förfader.

Varför uppstår parafyli?

• Historisk klassificering som bygger på yttre likheter eller “evolutionära grader” snarare än strikt härstamningsrelation.
• Praktisk eller pedagogisk användning — vissa grupper hålls åtskilda för att beskriva ekologiska eller morfologiska enheter (till exempel “fiskar” som en praktisk term trots att de inte är monofyletiska om man exkluderar tetrapoder).
• Otillräcklig kännedom om evolutionära relationer — nya data (molekylära eller fossila) kan visa att en grupp är parafyletisk.

Exempel

• Sauropsida utan fåglar — ofta angiven i äldre eller traditionella system som ett exempel på parafyli.
• “Fiskar” i vardagligt bruk, om man exkluderar landlevande tetrapoder; då utelämnas en hel klad av ättlingar.
• Många äldre taxonomiska grupper (t.ex. vissa samlingar av encelliga organismer) visade sig vara parafyletiska när fylogenetiska analyser förbättrades.

Hur korrigeras parafyli?

Parafylifiering kan åtgärdas på två huvud­sätt:

• Inkludera de saknade ättlingarna i gruppen, så att gruppen blir monofyletisk — det vill säga om fåglar läggs in i Sauropsida blir den större enheten monofyletisk.
• Omdefiniera eller dela upp den parafyletiska gruppen i flera monofyletiska enheter så att varje grupp motsvarar ett eget clade.

Betydelse i modern systematik

Inom modern kladistik eftersträvas i regel monofyletiska grupper eftersom de speglar faktiska härstamningsrelationer. Parafyletiska grupper ger däremot ofta missvisande bild av evolutionär historia. Samtidigt används parafyletiska begrepp fortfarande i vissa sammanhang när man vill beskriva ett ”evolutionärt grade” eller för att behålla etablerade, praktiska namngivningar i undervisning och fältbiologi.

Sammanfattningsvis är parafyli ett viktigt begrepp för att förstå skillnaden mellan klassisk, formbaserad indelning och kladistisk, härstamningsbaserad klassificering. Att identifiera och rätta parafyletiska grupper är en central del av det arbete som leder till mer naturtrogna fylogenetiska system.

Sök med bokstav