Pashtuner, som ibland stavas Pushtuner, Pakhtuner eller Pukhtuner (urdu: Pathan, persiska: Afghaner), är den största etniska gruppen i Afghanistan och den näst största i Pakistan. Deras modersmål är pashto, men många av dem talar även de närliggande språken urdu, hindko och dari. De är det ursprungliga eller infödda folket i området söder om Hindukush i Afghanistan och väster om Indusfloden i Pakistan. Under den moderna perioden har de dock spridit sig till städer utanför sitt hemland. Enligt forskare uppskattas gruppens totala befolkning till cirka 50 miljoner människor.

Språk och dialekter

Pashto tillhör den iranska grenen av indoeuropeiska språk. Det finns flera dialekter som grovt kan delas in i norra (norr-pashto) och södra (syd-pashto) varianter. Pashto skrivs i ett anpassat arabiskt alfabet, och har en rik muntlig tradition med poesi och berättelser. Berömda pashto-poeter inkluderar Khushal Khan Khattak och Rahman Baba.

Geografisk spridning

Pashtuner bor traditionellt i ett område som sträcker sig över gränsen mellan Afghanistan och Pakistan, ofta kallat Pashtunistan i politiska och kulturella sammanhang. Städer med stora pashtunska befolkningar är bland annat Peshawar, Quetta, Kandahar och Kabul, och det finns också stora diaspora‑gemenskaper i karriären i Pakistaniska kuststäder, Gulf‑länderna, Europa och Nordamerika.

Kultur, sedvänjor och samhällsstruktur

Pashtunernas samhälle är traditionellt klan‑ och stamorganiserat. Social ordning och konflikthantering har länge skötts via lokala råd, kallade jirga, där stamledare fattar beslut genom förhandling. Ett centralt kulturellt system är hederskoden Pashtunwali, som innehåller principer som:

  • Melmastia – gästfrihet mot främlingar och gäster.
  • Nang – heder och personligt anseende.
  • Badal – rättvisa eller vedergällning (traditionell strävan efter upprättelse).
  • Nanawati – att söka nåd eller be om förlåtelse genom en delegation.

Dessa normer påverkar alltifrån gästfrihet och äktenskapsarrangemang till konflikter och rättsskipning. Familj och klanlojalitet har stor betydelse, liksom äldre generationers ställning.

Religion

Majoriteten av pashtunerna är sunnimuslimer, främst enligt hanafitisk rättsskola, och sufiska traditioner har också starkt inflytande i regionen. Det finns mindre grupper med andra religiösa inriktningar, men islam är i praktiken den övervägande religiösa ramen för gemenskapens sociala och rituella liv.

Historia och politiskt inflytande

Historiskt har pashtuner spelat en central roll i regionens politik. Under 1700‑talet grundade Ahmad Shah Durrani det afghanska Durrani‑väldet, som ofta ses som grundandet av den moderna afghanska staten. Under 1900‑ och 2000‑talen har pashtunska ledare, såväl som pashtuniska rörelser och grupper, haft stor betydelse i både afghansk och pakistansk politik. Gränsen mellan Afghanistan och Pakistan, känd som Durandlinjen, delar pashtunska områden och har varit en källa till politiska spänningar.

Stammar och klaner

Pashtuner är indelade i många stammar och understammar. Några av de största och mest kända grupperna är:

  • Durrani (inklusive klaner som Popalzai och Barakzai)
  • Ghilzai (även stavat Ghilji eller Khalji)
  • Yousafzai
  • Afridi
  • Wazir och Mehsud
  • Khattak

Konst, musik och klädedräkt

Pashto‑kulturen har en rik tradition av muntlig poesi, musik och dans. Instrument som rubab och tabla används ofta i traditionell musik, och dansen attan är en välkänd folkdans. Traditionella kläder inkluderar shalwar kameez och olika huvudbonader, såsom turbaner och pakol‑mössor.

Samtida utmaningar

Pashtuner som grupp står inför flera samtida utmaningar: konflikter och militanta konflikter i regionen, social och ekonomisk marginalisering i vissa områden, urbanisering och trycket att anpassa traditionella normer till moderna rättigheter (inklusive frågor om utbildning och kvinnors rättigheter). Samtidigt finns starka strävanden att bevara språk, kultur och lokala institutioner.

Sammanfattning

Pashtuner är en stor och mångfacetterad etnisk grupp med lång historia i Sydasien. Genom språk, kultur, samhällsorganisation och politisk roll har de haft och fortsätter att ha ett betydande inflytande i både Afghanistan och Pakistan. Deras traditioner, som Pashtunwali och jirga‑systemet, spelar fortfarande en viktig roll i vardagsliv och beslutsfattande, även om modernisering och konflikter påverkar samhällsutvecklingen.