Pawnee är en indianstam från de amerikanska slättbygderna. De bodde huvudsakligen i det som nu är Nebraska och Kansas. Till skillnad från andra stammar på de stora slätterna var de ett halvnomadiskt folk. De var jägare och jordbrukare. Pawnee odlade under större delen av året och bodde i jordloddar. Under buffeljaktsäsongen bodde de i tipi så att de kunde följa hjordarna. I början av 1800-talet låg deras huvudby på den södra sidan av Platte River (Nebraska). De odlade bland annat bönor, majs, pumpor, squash och solrosor. Den mäktiga Pawnee-stammen hade fyra enskilda band. Dessa var Chaui (Grand), Kitkehaki (Republican Pawnees), Pitahauerat (Tapage Pawnees) och Skidi (Loup eller Wolf Pawnees). De var ett våldsamt folk som använde sig av krigsfärg och tatueringar för att skrämma sina fiender. Pawnee tog skalper i strid. Pawnee-krigsgrupper red ofta ut på skalperingsuppdrag mot andra stammar. Pawnee praktiserade också människooffer. Oftast skedde detta i form av rituellt dödande av en ung flicka i fångenskap under en fem dagar lång ceremoni. Hon offrades till morgonstjärnan. Det sista kända rituella dödandet var av en flicka i mitten av 1700-talet. Pawnee var den största stam som levde i Nebraska. De var en av de tidigaste stammarna som kom till området. Uppskattningsvis fanns det mellan 10 000 och 12 000 Pawnee i Nebraska år 1800. De hade inte mycket att frukta från sina fiender eftersom de var en stor stam. Men smittkoppor och andra sjukdomar minskade deras antal avsevärt i början av 1800-talet. De flyttades slutligen till Oklahoma på 1870-talet.