Automeris io – nordamerikansk nattfjäril med ögonfläckar
Automeris io är den nordamerikanska Io-motten. Den har ett försvar mot rovdjur som är vanligt hos Lepidoptera. De vuxna har ett försvarssystem i två steg: först är de kryptiska med stängda vingar. Om rovdjur kommer för nära blinkar de med sina livliga ögonmarkeringar. Detta skrämmer rovdjuret och fjärilen hinner flyga iväg och gömma sig. De vuxna är nattaktiva, de flyger bara på natten och sitter på dagtid på trädstammar eller grenar.
Den är mycket utbredd och förekommer från södra Kanada till Mexiko och Costa Rica. Däremellan finns den ofta i USA.
Utseende
Automeris io har tydliga ögonfläckar på bakvingarna som är dess mest karakteristiska kännetecken: en mörk pupill omgiven av blått och gula eller orange ringar. Framvingarna är dämpade och fungerar som kamouflage när vingarna hålls ihop över kroppen. Hos hanarna är framvingarna ofta klargula till gulbruna, medan honorna kan vara rödaktiga eller brunare. Vingbredden varierar, ungefär omkring 50–80 mm beroende på individ och geografisk variation.
Larv, värdväxter och försvar
Larven (larvstadiet) är välkänd: en tät, grön kropp försedd med rader av taggiga, brännande borst (setae) som kan ge smärtsam hudirritation vid beröring. Färgen är ofta klargrön med gula eller rödaktiga strimmor i olika utvecklingsstadier. Som fullvuxen kan larven bli ganska kraftig och lätt synlig på blad.
Den lever på många olika värdväxter och är inte strikt specialiserad. Vanliga värdträd och -buskar inkluderar:
- olika lövträd (exempelvis ek, lönn och björk)
- fruktträd och prydnadsväxter (körsbär, plommon m.fl.)
- buskar och fleråriga växter (björnbär, salix, mm.)
Livscykel
Automeris io genomgår fullständig förvandling: ägg, larv, puppa och imago (vuxen fjäril). Honan lägger äggen i kluster på blad eller grenar av värdväxterna. Larverna äter och växer genom flera hudömsningar. När de når full utveckling spinner de ofta en kokong i markvegetation eller i lövskiktet där de övervintrar eller förpuppas beroende på klimatet. I varmare delar av utbredningen kan det förekomma flera generationer per år; i nordliga områden blir det oftast en generation.
Beteende och försvar
Som vuxna är dessa nattfjärilar främst aktiva nattetid och attraheras av ljuskällor. På dagen vilar de ofta med ihopslagna vingar mot trädstammar där framvingarnas kamouflage gör dem svåra att upptäcka. Om de störs slår de upp vingarna och blottar de stora ögonfläckarna — en startle-display som kan få rovdjur att tveka eller backa, vilket ger fjärilen tid att fly.
Larverna har ett annat försvar: de smärtsamma, brännande borst som skyddar mot fåglar och andra predatorer. Dessa borst kan också ge hudreaktioner hos människor, så man bör undvika att vidröra dem.
Utbredning, habitat och bevarande
Arten är allmänt utbredd över stora delar av Nordamerika, från södra Kanada genom större delen av USA till Mexiko och vidare till Costa Rica. Den finns i en rad habitat: lövskogar, skogsbryn, parker, trädgårdar och annan vegetation där värdväxter förekommer.
Generellt betraktas Automeris io inte som hotad och populationerna är stabila i stora delar av utbredningsområdet. Lokala variationer kan förekomma vid habitatförlust eller användning av bekämpningsmedel.
Identifieringstips för fältstudier
- Titta efter den tydliga ögonfläcken på bakvingen som kontrast till en relativt oansenlig framvinge.
- Notera könsskillnader: honor oftare rödare/brunare framvingar, hanar mer gula.
- Undvik att ta på larverna — deras borst kan orsaka brännande smärta och utslag.
- Sök på natten kring utomhusbelysning för att hitta vuxna individer.
Sammanfattningsvis är Automeris io en typisk representant för ögonspinnarna med effektiva försvarsmekanismer i både larv- och vuxenstadium, bred ekologisk tolerans och ett stort utbredningsområde i Nordamerika.
Automeris io-honans ögonplättar liknar uggleögon.
Io-motens larv, sent stadium, visar taggar.
Livscykel
Vuxna
De äter inte och lever bara ungefär en vecka: allt de gör är att föröka sig. Detta är typiskt för Saturniid-motar. De har sexuell dimorfism, vilket framgår av illustrationerna, och flyger på natten. Honorna kommer ut ur kokongen med färdiga ägg, och hanarna tar upp de kvinnliga feromonerna med sina extra stora antenner.
Larver
Larverna lever tillsammans (är gregarious) och rör sig i en enda led över hela födoväxten. De börjar med en orange färg och blir så småningom ljusgröna. När de växer i storlek blir de täckta av stickande taggar. Stackarna avger ett mycket smärtsamt gift som frigörs vid minsta beröring.
- Allmänt råd: storhåriga larver bör inte beröras utom av experter.
Frågor och svar
F: Vad är Automeris io?
S: Automeris io är en typ av mal som finns i Nordamerika.
F: Vad har Automeris io för försvar mot rovdjur?
S: Automeris ios försvar mot rovdjur består av ett försvarssystem i två steg. Först är de kryptiska med stängda vingar. Om rovdjur kommer för nära blinkar de med sina livfulla ögonmarkeringar för att skrämma rovdjuret och flyger iväg för att gömma sig.
F: Hur skyddar Automeris ios ögonteckningar den från rovdjur?
S: Automeris ios markeringar skrämmer rovdjur och ger dem tid att flyga iväg och gömma sig.
F: När flyger Automeris io-malen?
S: Automeris io-malen flyger bara på natten, och under dagen sitter de på trädstammar eller grenar.
F: Var kan man hitta Automeris io?
S: Automeris io kan hittas i stora delar av USA, från södra Kanada till Mexiko och Costa Rica.
F: Vad är betydelsen av Automeris ios kryptiska beteende?
S: Automeris ios kryptiska beteende är en försvarsmekanism för att undvika upptäckt av rovdjur.
F: Vad är Automeris ios tvåstegsförsvarssystem?
S: Automeris ios försvarssystem i två steg är att först vara kryptisk med stängda vingar. Om rovdjur kommer för nära blinkar de med sina livfulla ögonteckningar för att skrämma rovdjuret och flyger iväg för att gömma sig.
