Pontiac Montana var en minibuss som såldes av General Motors Pontiac Motor Division. Modellen härstammar från GM:s U‑body‑minivans och delade plattform och teknik med syskonen från andra divisioner. Före modellåret 1999 hette den Pontiac Trans Sport, men från och med 1999 bytte Pontiac modellnamn till Montana för att ge bilen en mer sportig image. Namnet "Montana" fanns redan som ett populärt trimpaket från 1997, kallat "Montana sport package", som gav minivanen mer SUV‑liknande utseende och utrustning.
Design och utveckling
Tidiga Trans Sport hade ett slankt och aerodynamiskt utseende som delvis ändrades för att bättre matcha konsumenternas smak. Inför 2005 års modell fick Montana en genomgripande ny front med en högre, mindre aerodynamic nos för att efterlikna en SUV. För 2006 höjdes marknadsprofilen ytterligare när modellen officiellt fick beteckningen Montana SV6. Den yttre förändringen och de sportigare trimnivåerna var avsedda att attrahera köpare som ville ha kombinationen av minivan‑funktionalitet och SUV‑stil.
Teknik och utrustning
Montana/Trans Sport erbjöds i vardagliga familjekonfigurationer med plats för flera passagerare och flexibla säteslösningar för att underlätta lastning och variera passagerarutrymmet. Bilen levererades med bensinmotorer av V6‑typ och framhjulsdrift som standard. Under modellens livstid tillkom gradvis fler komfort‑ och säkerhetsfunktioner såsom antisladdsystem, fler krockkuddar och elektroniska bekvämligheter beroende på årsmodell och utrustningsnivå.
Marknad, konkurrenter och produktion
Pontiac placerade Montana i direkt konkurrens med andra GM‑minivans som Oldsmobile Silhouette och Chevrolet Venture samt med konkurrerande modeller från andra tillverkare. I USA såldes Montana som egen modell fram till och med 2006 års modell; efter det upphörde försäljningen i USA medan den fortsatte i Kanada och Mexiko fram till modellåret 2009. Pontiac‑minibussarna var bland General Motors mest populära i Kanada under sina år på marknaden.
Monteringen av Montana skedde bland annat i Doraville, Georgia. Den anläggningen stängdes den 26 september 2009 som en del av GM:s omstruktureringar. Efterfrågan på traditionella minivans minskade under 2000‑talet till förmån för crossover‑SUV:ar, och GM valde att ersätta minivan‑utbudet med modeller byggda på Lambda‑plattformen, GM:s Lambda crossover SUVS. Intressant nog lanserades ingen motsvarande Pontiac‑version av dessa crossovers innan Pontiac‑divisionen avvecklades.
Avslut och eftermäle
Efter modellåret 2010 avvecklade GM Pontiac som märke. Montana/Trans Sport lever kvar i minnet som Pontiacs försök att kombinera minivan‑praktikalitet med en sportigare, SUV‑influerad profil. För många köpare representerade Montana ett mellanting mellan familjebilens funktionalitet och en modernare, tuffare designstil.
Tidslinje i korthet:
- Före 1999: Pontiac Trans Sport
- 1997: "Montana sport package" introduceras som populärt trimpaket
- 1999: Modellnamn ändras till Pontiac Montana
- 2005: Ny frontdesign med högre nos
- 2006: Modellnamnet ändras till Montana SV6; försäljningen i USA upphör efter 2006 års modell
- 2009: Produktion och försäljning i Kanada och Mexiko fortgår till modellåret 2009; monteringsfabriken i Doraville stängs 26 september 2009
- Efter 2010: Pontiac‑divisionen avvecklas
