Röd känguru (Macropus rufus) – fakta om Australiens största pungdjur

Upptäck fakta om röd känguru (Macropus rufus) — Australiens största pungdjur: utseende, habitat, beteende och utbredning i landets torra öppna områden.

Den röda kängurun (Macropus rufus) är den största kängurun. Ordet macropus betyder "stor fot" och rufus betyder röd. Det är det största däggdjuret i Australien och det största pungdjuret i världen. Den lever i Australiens torra öppna områden som täcker stora delar av landet. Den finns inte i söder, på östkusten eller i de norra regnskogarna.

Utseende och storlek

Hanarna är betydligt större än honorna. Fullvuxna hanar kan stå upp till 1,8 meter höga och väga upp till omkring 85–90 kg, medan honor vanligtvis är mindre (runt 35–40 kg). Kroppen är muskulös med kraftiga bakben, stora fötter och en kraftig svans som används för balans. Pälsen hos hanarna är vanligtvis rödaktig — därav namnet — medan honor ofta är mer gråbruna eller blekare.

Rörelsemönster och beteende

Röda känguruer rör sig huvudsakligen genom att hoppa. De kan nå höga hastigheter (upp emot 50–60 km/h i korta spurter) och upprätthålla effektiv förflyttning över långa sträckor med relativt låg energiförbrukning. Svansen fungerar som ett kraftigt stöd och en "tredje lem" när djuret rör sig långsamt eller står stilla. Under parningstiden kan hanar slåss och "boxas" med framben och sparkar med bakbenen för att hävda dominans.

Social struktur

Röda känguruer lever ofta i grupper som kallas "mobs". En mob kan bestå av några få till flera dussin individer. Inom gruppen finns oftast en dominant hane som får tillgång till honor för parning. Socialt beteende inkluderar vaktande, lek och fysiska uppvisningar för att etablera rangordning.

Kost och överlevnadsstrategier

De är främst gräsätare och betar av gräs, örter och blad. I det torra inre av Australien har de anpassat sig till att klara längre perioder utan direkt vatten genom att få en stor del av sin vätska från födan och genom effektiv vattenanvändning i kroppen. Efter regnperioder kan bestånden snabbt öka tack vare rikligare födotillgång.

Fortplantning

Fortplantningen kännetecknas av pungdjurets speciella reproduktionscykel. Dräktigheten är kort (cirka 33 dagar) och den nyfödda, mycket små joeyn kryper direkt in i moderns pung där den fäster vid en spene. Joeyn blir kvar i pungen flera månader (vanligtvis omkring 8 månader) men fortsätter ibland att dia utanför pungen under en tid efteråt. Honor kan också ha embryonala vilostadier (embryonal diapaus), vilket gör att de kan skjuta upp en dräktighet tills förhållandena är gynnsamma.

Rovdjur och hot

I det vilda är vuxna röda känguruer relativt säkra från naturliga rovdjur på grund av sin storlek, men unga joeys är känsliga för rovdjur som dingoer och stora rovfåglar. Människan utgör också stora hot: trafikkollisioner, konkurrens med boskap om bete, habitatförlust och förändringar i landskapet påverkar populationer. Introducerade arter som rävar och katter kan påverka unga individer. Trots variationer i antal över tiden bedöms arten i dag som mindre hotad på global nivå.

Skydd och förvaltning

Röd känguru klassificeras av IUCN som ”Least Concern” (inte omedelbart hotad) tack vare stora och delvis stabila populationer, men lokala bestånd kan svänga kraftigt beroende på klimat och mänskliga aktiviteter. I Australien regleras jakt och kommersiell skötsel i vissa områden för att hålla populationer på hållbara nivåer. Åtgärder för att minska vägkollisioner och bevara vandringsvägar förbättrar överlevnaden för arten.

Kultur och intresse

Röda kängurun är ett av Australiens mest kända djur och en symbol för landet. Kängurun finns på Australiens riksvapen, mynt och i populärkultur. Den väcker också stort intresse hos turister och naturintresserade.

Intressanta fakta

• Röda kängurun kan inte hoppa baklänges.
• Den använder svansen både för balans och som stöd när den "går" långsamt genom att använda svansen och frambenen i en tredelad gång.
• Hanarnas rödaktiga färg blir tydligare när de är i gott hull och vid parningstid.
• De kan anpassa sin reproduktion efter miljöförhållanden — ett viktigt överlevnadsknep i det torra inre Australien.

Sammanfattningsvis är den röda kängurun (Macropus rufus) ett anpassningsbart och ikoniskt pungdjur som dominerar stora delar av Australiens torra landskap. Trots att arten i stort sett klarar sig väl, kräver dess långsiktiga välbefinnande omsorg i form av landskapshantering, trafikåtgärder och reglerad förvaltning.

Beteende

Den röda kängurun är nattaktiv och gräslig och tillbringar dagen med att sova eller vila i skuggan. Den är aktiv under den svala kvällen och i gryningen. Den lever ensam eller i små grupper som kallas "mobs". Medlemmarna i dessa grupper skiftar ofta, och hanarna är inte territoriella. De största hanarna kontrollerar de flesta parningar och jagar bort andra hanar.

Utfodring

Den röda kängurun äter gräs och annan växtlighet. Den kan klara sig utan vatten, eftersom den kan få tillräckligt med fukt från växter.

Uppfödning

Den röda kängurun föds upp året runt. Dräktigheten är cirka 33 dagar. Honorna kan också skjuta upp födseln tills den föregående ungen har lämnat sin pung. Den unga jojken lämnar sin pung vid cirka 235 dagars ålder, men fortsätter att suga tills den är ett år gammal.

Kampen mot

När känguruhannar slåss ser det ut som om de "boxas". De brukar stå upp på bakbenen och försöka få den andre ur balans genom att slå honom eller låsa frambenen. Med hjälp av svansen som stöd för sin vikt kan de också sparka med sina kraftiga bakben.

 
Var bor röda känguruer?  


Röd känguru av honkön

Sök med bokstav