Robert Broom
Professor Robert Broom (Paisley, 30 november 1866-6 april 1951) var en skotsk och senare sydafrikansk läkare och paleontolog.
Han blev legitimerad läkare 1895 och fick sin doktorsexamen 1905 vid universitetet i Glasgow. År 1893 gifte han sig med Mary Baird Baillie.
Mellan 1903 och 1910 var han professor i zoologi och geologi vid Victoria College, Stellenbosch, Sydafrika, och därefter blev han ansvarig för paleontologi på det sydafrikanska museet i Kapstaden.
Robert Broom
Bidrag
Broom blev först känd för sina studier av däggdjursliknande reptiler. Efter Raymond Darts upptäckt av Taung Child, ett australopithecin spädbarn, ökade Brooms intresse för paleoantropologi. Brooms karriär verkade vara över och han höll på att sjunka ner i fattigdom när Dart skrev till Jan Smuts om situationen. Smuts utövade påtryckningar på den sydafrikanska regeringen och lyckades få en tjänst åt Broom. År 1934 började han arbeta på Transvaal Museum i Pretoria som assistent i paleontologi.
Under de följande åren gjorde han och John T. Robinson en rad spektakulära fynd, bland annat fragment från sex hominider i Sterkfontein, som de gav namnet Plesianthropus transvaalensis, men som senare klassificerades som en vuxen Australopithecus africanus, samt fler fynd på platser i Kromdraai och Swartkrans.
1937 gjorde Broom sin mest kända upptäckt, Paranthropus robustus. Dessa upptäckter bidrog till att stödja Darts påståenden om Taung-arten.
Resten av Brooms karriär ägnades åt att utforska dessa platser och tolka de många lämningar av tidiga hominider som upptäcktes där. För sin volym, The South Africa fossil ape-men, the Australopithecinae, där han föreslog underfamiljen Australopithecinae, tilldelades Broom 1946 Daniel Giraud Elliot-medaljen från National Academy of Sciences. Han fortsatte att skriva ända in i det sista. Strax före sin död avslutade han en monografi om Australopithecinerna och anmärkte till sin brorson:
"Nu är det slut ... och det är jag också".
Bedömning av hans arbete
"Mer än någon annan vetenskapsman före eller efter det har Brooms arbete om Australopithecus i grunden förändrat studiet av fossila människor... Det viktiga är att Broom hänförde alla utom en av dessa till en enda zoologisk underfamilj - australopithecinerna, och gjorde det helt klart att [de] var goda kandidater för mänsklighetens förfäder".
Böcker
- Broom R. 1930. Det mänskliga skelettets ursprung: en introduktion till mänsklig osteologi. Witherby, London.
- Broom R. 1932. De däggdjursliknande reptilerna i Sydafrika och däggdjurens ursprung. Witherby, London.
- Broom R. 1946. De fossila apmänniskorna i Sydafrika, Australopithecinae.
- Broom, R. 1950. Att hitta den saknade länken. Watts, London.
